NOTA DELL’EDITORE: Questa è la prima di due parti: estratti dal prossimo libro di John Railey “Murder in Manteo; Seeking Justice for Stacey Stanton”. Railey è un giornalista della Carolina del Nord e autore di due libri precedenti su Outer Banks: “The Lost Colony Murder on the Outer Banks: Seeking Justice for Brenda Joyce Holland” e “Andy Griffith’s Manteo: His Real Mayberry”.
Dalla nota dell’autore
Per decenni, le giovani donne sono arrivate in numero crescente alle Outer Banks per lavorare. Una di loro, Elizabeth Stacey Stanton, 28 anni, un’amata residente di Manteo, fu trovata morta nel suo appartamento in centro il sabato pomeriggio del 3 febbraio 1990. Il suo collo, il seno destro e la vagina erano stati brutalmente tagliati, il crimine più orrendo. in città dal 1967. Un’indagine affrettata, con l’avvicinarsi della stagione turistica e il questore di Manteo alle prese con il suo consiglio di amministrazione, culminata in un’accusa e una condanna affrettate.
Le domande sul caso Stacey persistono ancora oggi. Due determinati avvocati d’appello, uno, Edgar Barnes, che ha rischiato il suo fiorente studio legale a Manteo, e poi un altro, Chris Mumma, che aveva rinunciato alla sua redditizia carriera aziendale per lottare per la giustizia penale in generale, hanno cercato di rispondere a queste domande. Stacey avrebbe potuto essere la loro sorella o figlia, una consapevolezza che non ha mai abbandonato gli avvocati mentre lavoravano al caso, dovendo studiare le foto della scena del crimine che li avrebbero perseguitati per sempre. Stacey aveva servito ai tavoli a Manteo, affascinando i suoi clienti con grandi sorrisi che smentivano i crescenti problemi che stava attraversando.
Anche su una piccola isola ci sono persone che pensiamo di conoscere ma in realtà non è così. Nello scrivere questo libro, ogni intervista ha rimosso un altro strato per scoprire la verità nascosta, spesso legata alle complessità della razza: Stacey era bianca e uno dei principali sospettati era nero. Potrebbe essere facile liquidare le malefatte che si svolgeranno qui come qualcosa di un’altra epoca. Ma gli stessi problemi persistono ancora oggi a livello nazionale: investigatori e pubblici ministeri si affrettano a formulare accuse di omicidio, lasciando liberi i veri assassini, mettendo in pericolo il pubblico.
Dal capitolo due: Dov’è Stacey?
Manteo, febbraio 1990 — C’era una magia a Roanoke Island, con lo spettacolo all’aperto “The Lost Colony” che ha avuto quattro decenni prima di dare vita alla carriera di Andy Griffith, che si era fatto strada fino a interpretare Sir Walter Raleigh nello spettacolo. Ora Andy viveva in una bella casa all’estremità nord dell’isola. L’anno prima, nel 1989, aveva girato sull’isola un doppio episodio del suo ultimo spettacolo, Matlock, il suo modo di ridare affari alla sua isola.
Stacey lavorava al ristorante Duchess of Dare nel centro di Manteo e il suo ritrovo dopo il lavoro, il bar Green Dolphin, era nelle vicinanze. Molti dei clienti abituali dei bar parlavano nell’accento dell’Outer Banks, rifacendosi all’inglese antico dei loro antenati: tide pronunciato “toide” e ice pronunciato “oice”. Anche i politici si sono fermati da queste parti, tra cui Marc Basnight di Manteo, sulla buona strada per diventare il più potente leader del Senato statale della storia moderna, incantando la folla di Raleigh con il suo bellissimo accento mentre volteggiava intorno a loro per trasformare i suoi progetti di legge in legislazione, milioni di dollari in denaro che confluiscono nei progetti della Outer Banks. Andy, amico intimo di Basnight e uno dei suoi primi e migliori sostenitori, aveva filmato una delle scene di Matlock nel Delfino Verde.
Stacey si era sempre presentata puntuale al lavoro alla tavola calda. Quando non arrivò al turno delle 14:00 di sabato 3 febbraio 1990, i suoi colleghi si preoccuparono. Terri Williams, un vice sceriffo della contea di Dare che lavorava al chiaro di luna ospitando il ristorante, alla fine entrò nell’appartamento e trovò Stacey sdraiata sulla schiena nel suo soggiorno. Williams ha sentito il polso di Stacey e non riusciva a sentire il polso. Stacey era morta. Le indagini sul suo omicidio stavano per iniziare.
Il vice Williams, che si occupava della parte civile delle forze dell’ordine, consegnando documenti, si recò nell’appartamento più tardi quel pomeriggio, trovandolo “uno zoo”, con spettatori civili che entravano e uscivano tra gli uomini di legge, andando contro tutto ciò che aveva imparato sulla sicurezza scene del crimine.
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