Sabato le acque alte hanno allagato i quartieri intorno a Houston a seguito di forti piogge che hanno già portato gli equipaggi a salvare più di 400 persone da case, tetti e strade inghiottite dall’acqua torbida. Altri si prepararono a evacuare le loro proprietà.
L’allarme inondazioni è rimasto in vigore fino a domenica pomeriggio poiché i meteorologi avevano previsto ulteriori precipitazioni sabato notte, portando altri 1-3 pollici (da 2,5 a 7,6 centimetri) di acqua nella regione bagnata e la probabilità di gravi inondazioni.
Aron Brown, 45 anni, e sua moglie Jamie Brown, 41 anni, erano due dei tanti residenti che guidavano o camminavano per osservare l’innalzamento delle acque vicino a un incrocio allagato vicino al fiume San Jacinto, nel quartiere nord-orientale di Kingswood a Houston.
Le acque dell’alluvione si erano alzate di parecchi metri e avevano cominciato ad allagare i ristoranti vicini e una stazione di servizio.
Un’auto incagliata è visibile vicino al ponte sul lago Houston lungo la West Lake Houston Parkway dopo che è stato chiuso a causa dell’acqua alta su entrambi i lati della strada, sabato 4 maggio 2024, a Kingwood, Texas. (Jason Fochtman/Houston Chronicle tramite AP)
Si poteva vedere l’acqua scorrere in alcune parti della suddivisione della coppia. Ma Aron Brown ha detto di non essere preoccupato perché la sua casa si trova ad un’altitudine più elevata rispetto ad altre nella loro suddivisione.
Aron Brown, che era uscito da casa sua con un golf cart, ha detto che l’inondazione non è stata così grave come l’uragano Harvey nel 2017. Ha indicato le linee elettriche vicine e ha detto che le inondazioni durante Harvey avevano raggiunto la parte superiore delle linee.
Jamie Brown ha detto che i residenti si preoccupano ogni volta che piove forte a nord dell’area, costringendo i rilasci d’acqua dal lago Livingston e dal lago Conroe a nord di Kingwood che riempiono il fiume San Jacinto.
“Sembra che sia più frequente però”, ha detto Jamie Brown delle piogge più abbondanti.
I RESIDENTI IN ZONE BASSE CHIEDONO EVACUAZIONE
Le violente tempeste di venerdì hanno costretto numerosi soccorsi in caso di acqua alta, alcuni dei quali dai tetti delle case allagate. Le autorità hanno rafforzato le istruzioni urgenti di evacuazione rivolte ai residenti nelle zone basse, avvertendo che il peggio doveva ancora arrivare.
“È prevista una tregua di forti piogge fino a sabato sera”, secondo il Servizio meteorologico nazionale. “Il prossimo ciclo di forti piogge è previsto tra la fine di sabato e domenica”.
I familiari esaminano i danni dopo che un albero è caduto sulla casa di Monica Ramirez durante una forte tempesta, giovedì 2 maggio 2024, a Spring, in Texas. (Brett Coomer/Houston Chronicle tramite AP)
Sono previsti fino a 3 pollici (7,62 centimetri) di pioggia aggiuntiva con fino a 5 pollici (12,70 centimetri) in più possibili nelle aree isolate.
Il giudice della contea di Harris Lina Hidalgo ha detto sabato che l’area si aspetta più pioggia domenica e se fosse molta, potrebbe essere problematica. Hidalgo è il più alto funzionario eletto nella terza contea più grande della nazione.
LA PIOGGIA CONTINUA HA LASCIATO PARTI DEL TEXAS IN BAGNATE
Per settimane, piogge torrenziali in Texas e in alcune parti della Louisiana hanno riempito i serbatoi e saturato il terreno. Questa settimana le acque alluvionali hanno parzialmente sommerso automobili e strade in alcune parti del Texas sudorientale, a nord di Houston, dove l’acqua alta ha raggiunto i tetti di alcune case.
Una donna viene salvata in idroscivolante dalla sua casa dai deputati dell’ufficio dello sceriffo della contea di Montgomery su River Plantation Drive, venerdì 3 maggio 2024, a Conroe, Texas. Una pioggia torrenziale sta inondando il Texas sud-orientale, costringendo le scuole a cancellare le lezioni e a chiudere numerose autostrade intorno a Houston. (Jason Fochtman/Houston Chronicle tramite AP)
Secondo il National Weather Service, nei cinque giorni terminati venerdì sono caduti più di 53,34 centimetri di pioggia nella contea di Liberty, vicino alla città di Splendora, a circa 48 chilometri a nord-est di Houston.
LE PERSONE INTRAPPOLATE DALL’ACQUA ALTA VENGONO SALVATE
Hidalgo ha dichiarato sabato che finora nella contea sono state salvate 178 persone e 122 animali domestici.
Nella vicina contea di Montgomery, il giudice Mark Keough ha detto che ci sono stati più salvataggi in caso di acqua alta di quanti ne potesse contare.
“Stimiamo di aver avuto un paio di centinaia di salvataggi da case, da case, da veicoli”, ha detto Keough.
Una donna reagisce mentre lei e altri vengono evacuati in barca dalle loro case dai deputati dell’ufficio dello sceriffo della contea di Montgomery, venerdì 3 maggio 2024, a Conroe, Texas. Una pioggia torrenziale sta inondando il Texas sud-orientale, costringendo le scuole a cancellare le lezioni e a chiudere numerose autostrade intorno a Houston. (Jason Fochtman/Houston Chronicle tramite AP)
Nella contea di Polk, situata a circa 100 miglia (160 chilometri) a nord-est di Houston, i funzionari hanno effettuato oltre 100 salvataggi in acqua negli ultimi giorni, ha affermato Courtney Comstock, coordinatrice della gestione delle emergenze della contea di Polk.
Ha detto che le case sotto la diga del lago Livingston e lungo il fiume Trinity sono state allagate.
“Sarà quando le cose si calmeranno prima che possiamo fare la nostra valutazione dei danni”, ha detto Comstock.
HOUSTON È UNA DELLE AREE METROPOLITANE PIÙ SOGGETTE ALLE INONDAZIONI DEGLI STATI UNITI
Le autorità di Houston non hanno segnalato morti o feriti. La città di oltre 2 milioni di abitanti è una delle aree metropolitane più soggette a inondazioni del paese e ha una lunga esperienza nella gestione di condizioni meteorologiche devastanti.
L’uragano Harvey nel 2017 ha scaricato precipitazioni storiche sull’areaallagando migliaia di case e provocando più di 60.000 salvataggi da parte del personale di soccorso governativo in tutta la contea di Harris.
Di particolare preoccupazione è stata un’area lungo il fiume San Jacinto, nella parte nord-orientale della contea di Harris, che si prevede continuerà ad aumentare man mano che cade più pioggia e le autorità rilasciano acqua extra da un serbatoio già pieno. Giovedì il giudice Hidalgo ha emesso un ordine di evacuazione obbligatoria per coloro che vivono lungo alcune parti del fiume.
Il ponte sul lago Houston lungo la West Lake Houston Parkway da Kingwood ad Atascocita è visto dopo che è stato chiuso a causa dell’acqua alta su entrambi i lati della strada, sabato 4 maggio 2024, a Kingwood, Texas. (Jason Fochtman/Houston Chronicle tramite AP)
La maggior parte dei confini della città di Houston non sono stati fortemente influenzati dal tempo. I funzionari hanno detto che la zona ha avuto circa quattro mesi di pioggia in circa una settimana.
Sono stati aperti rifugi in tutta la regione, di cui nove gestiti dalla Croce Rossa americana.
Il servizio meteorologico ha riferito che il fiume era quasi a 74 piedi (22,56 metri) nella tarda mattinata di sabato, dopo aver raggiunto quasi 78 piedi (23,7 metri). Le previsioni in rapida evoluzione dicono che il fiume dovrebbe scendere fino a raggiungere lo stadio di piena di 58 piedi (17,6 metri) entro giovedì.
L’area di Houston copre circa 10.000 miglia quadrate (circa 25.900 chilometri quadrati), un’area leggermente più grande del New Jersey. È attraversato da circa 1.700 miglia (2.736 chilometri) di canali, insenature e bayou che sfociano nel Golfo del Messico, a circa 50 miglia (circa 80 chilometri) a sud-est dal centro.
Il sistema di bayous e bacini idrici della città è stato costruito per drenare le forti piogge. Ma l’ingegneria inizialmente progettata quasi 100 anni fa ha faticato a tenere il passo con la crescita della città e le tempeste più grandi.
