Gli omicidi delle donne aborigene vengono troppo spesso ignorati. È giunto il momento di un vero cambiamento?

In quello che può sembrare un circolo vizioso senza fine, gli australiani stanno marciando (di nuovo) per ottenere giustizia per le donne le cui vite sono state portate via da uomini violenti.

Ma, per decenni, l’Australia ha tappato le orecchie alle urla e ai pianti delle donne indigene che sono state deluse da politici, polizia e movimenti di protesta.

Se vogliamo cambiare qualcosa, il terrore inimmaginabile a cui sono state sottoposte troppe donne delle Prime Nazioni deve essere al centro della nostra risposta nazionale alla violenza domestica.

I rifugi sottofinanziati e i programmi di sostegno alle crisi gestiti dalle donne aborigene sono stati descritti come “prevenzione degli omicidi” e spesso vengono distrutti quando le giovani madri di cui si prendono cura finiscono uccise.

La rabbia, la disperazione e il dolore che provano ora le donne australiane saranno misurati dalla serietà con cui i ministri e i premier risponderanno.

È vero che la violenza contro le donne è un problema complesso. Eppure le donne indigene sanno che i politici detengono le chiavi di budget miliardari, risposte alle emergenze, riforme legislative e il potere di guidare una nuova narrativa.

Immaginate se quel potere fosse incanalato per mettere le preoccupazioni relative ai bisogni delle donne delle Prime Nazioni al centro di ogni riunione di gabinetto di emergenza.

E se sfruttassimo questo momento per ascoltare alcune delle storie davvero scioccanti e disgustose di donne che hanno cercato disperatamente di ottenere aiuto prima di essere uccise?

Le donne aborigene hanno chiesto aiuto prima dei loro violenti omicidi

Per anni, come reporter degli affari indigeni, abbiamo indagato sui prolifici omicidi di donne aborigene e isolane dello Stretto di Torres.

Durante un’indagine approfondita per Four Corners nel 2022, abbiamo scoperto che almeno 315 donne indigene erano state assassinate o uccise in circostanze sospette tra il 2000 e il 2022. Alcuni di questi corpi di donne non sono mai stati ritrovati.

Le loro storie balzavano fuori dalla pagina. Giovani donne – madri e figlie – ciascuna con le proprie speranze e sogni per la propria vita a venire.

Roberta, che voleva fare la modella. Serina, che la sua famiglia descrive come estroversa e amichevole. La signora Haywood, una giovane madre amorevole.

Ma mentre proseguiamo nella lettura, centinaia di pagine di dossier coroniali cominciano a rivelare i modi orribili in cui è stata tolta la vita a queste donne: tutto ciò che avevano cercato di ottenere aiuto prima di essere brutalmente assassinate da uomini che conoscevano.

A Roberta è stato detto dalla polizia di “smettere di chiamare” nei giorni prima di essere picchiata a morte da un ex partner.

La signora Hayward stava cercando di nascondersi dal suo ex partner violento in un bagno quando lui ha versato della benzina fuori dalla porta e ha dato fuoco alla casa. In seguito morì in ospedale per le ferite riportate.

Poi c’è Serina, che è stata trovata con 56 ferite sul corpo, inflitte dal suo ex compagno nella remota Australia meridionale, mentre lui avrebbe dovuto essere sotto processo per violenza sessuale ad Alice Springs.

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Dalla nostra indagine, tragicamente, più donne indigene sono state uccise dai partner attuali ed ex. Questa settimana abbiamo appreso che, con l’aumento del tasso di omicidi tra partner intimi, circa il 20% delle vittime sono indigeni.

L’organizzazione controllata dagli aborigeni Djirra afferma che almeno sette delle 64 donne uccise nel 2023 erano donne delle Prime Nazioni.

Le donne delle Prime Nazioni “temono il sistema tanto quanto chi abusa di loro”

Quando si tratta di chiedere aiuto alla polizia o ad altri servizi, le donne aborigene e isolane dello Stretto di Torres devono affrontare barriere uniche.

Quando abbiamo esaminato gli omicidi di donne indigene, abbiamo riscontrato numerosi casi in cui le donne erano sottoposte a ciò che i ricercatori chiamano “sotto-controllo” delle vittime e dei sopravvissuti alla violenza familiare.

Nel caso della signora Haywood, il coroner del NT ha sentito che aveva fatto diverse richieste di aiuto nei giorni precedenti la sua morte, inclusa la chiamata alla stazione di polizia locale per dire agli agenti che il suo ex compagno la stava minacciando.

Il Servizio legale per la violenza familiare indigena del Queensland ha recentemente riferito a un’inchiesta del Senato sulle donne scomparse e uccise che le donne aborigene e isolane dello Stretto di Torres sono spaventate dalla polizia e spesso incontrano un razzismo sistemico e “una risposta aggressiva e pesante”.

Antoinette Braybrook, da lungo tempo sostenitrice della sicurezza delle donne aborigene e amministratore delegato di Djirra, ha affermato che le donne indigene dicono ai servizi legali che spesso “temono il sistema tanto quanto il loro aggressore”.

Questo è il motivo per cui così tanti esperti di violenza contro le donne aborigene sono cauti nell’affrontare affrettatamente la riforma legislativa come risposta “istinto” alla rabbia della comunità per l’ondata di omicidi avvenuta quest’anno.

La professoressa Kyllie Cripps, una donna di Palawa e direttrice degli studi sugli indigeni alla Monash University, afferma che i governi dovrebbero stare attenti a portare avanti cambiamenti giudiziari, perché spesso le preoccupazioni degli aborigeni rimangono inascoltate quando c’è una riforma legislativa.

“Se andiamo avanti con le riforme legislative, ci saranno conseguenze indesiderate, e in genere tali conseguenze indesiderate danneggiano i nostri cittadini più vulnerabili”, afferma.

Nel corso di un’indagine storica sugli omicidi di due donne aborigene, l’ex coroner del NT Greg Cavanagh ha scoperto che mandare uomini dentro e fuori dal carcere non era riuscito a riabilitare i delinquenti violenti.

Da troppo tempo le donne aborigene sostengono che non dovrebbe spettare solo a loro risolvere questa emergenza: oltre il 90% degli autori di casi di violenza familiare e domestica sono uomini.

Non dovrebbe essere responsabilità di una donna garantire che i suoi figli siano al sicuro dalla violenza, o che possa andare al lavoro e non essere perseguitata o molestata, o che sia al sicuro quando torna a casa.

Ecco perché molte comunità indigene sollecitano una maggiore attenzione su ciò che si può fare per cambiare gli atteggiamenti e i comportamenti degli uomini che usano la violenza.

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‘Ero un uomo violento… pensavo fosse normale’

Al team per gli affari indigeni della ABC è stato concesso l’accesso esclusivo a un programma di cambiamento comportamentale maschile gestito dal Tangentyere Council di Alice Springs.

Lì abbiamo potuto sperimentare conversazioni crude e non filtrate tra uomini condannati per autori di violenza domestica e familiare.

Parlano dei loro modelli di violenza, di cosa potrebbe scatenare un episodio di violenza e di come hanno perseguitato, molestato e abusato finanziariamente dei loro partner.

“Non ci pensi veramente quando usi la violenza, ma ci pensi più tardi quando vieni rinchiuso, e poi tutto ti torna in mente,” ha detto Nigel, uno dei partecipanti al gruppo.

Il Territorio del Nord ha i più alti tassi di violenza domestica e familiare del Paese.

Lì hai sette volte più probabilità di essere ucciso dal tuo partner che in qualsiasi altra parte del paese. Le donne delle Prime Nazioni hanno 10 volte più probabilità di essere uccise da un partner rispetto alle donne non indigene.

Sei uomini su dieci dietro le sbarre nel NT sono lì con accuse relative a DV. Nonostante questi tassi elevati, nel Territorio esistono solo due programmi di cambiamento comportamentale rivolti agli uomini.

La maggior parte degli uomini che seguono il programma di Tangentyere hanno il mandato dei tribunali di essere presenti.

Pochissimi vanno volontariamente. Nigel è uno. In precedenza aveva ricevuto l’incarico di presenziare.

Nigel è stato un grave delinquente recidivo. È entrato e uscito di prigione dall’età di 17 anni, principalmente per accuse relative a violenza domestica.

Ora ha 51 anni ed è fuori di prigione da 14 mesi. È la sua esperienza esterna più lunga da quando era adolescente.

Nigel afferma che il programma lo sta aiutando a comprendere le cause del suo passato violento e ad assumersi la responsabilità.

“Ogni volta che bevevo e usavo quella violenza e incolpavo, tipo, ‘Mi hai fatto fare questo. Ecco perché ti ho dato un pugno’ – tutte quelle cose. Stavo solo incolpando, incolpando lei per tutti i torti che ho fatto , per farmi sentire meglio”, dice.

“Tutti quegli anni in prigione e non sapevo di avere un problema. Ero un uomo violento. Non lo sapevo, pensavo fosse normale.

“Dicevo sempre: ‘Mi ha messo di nuovo in prigione. Mi ha messo in prigione'”, dice Nigel. “Non ho puntato il dito contro me stessa. Ma ora, ‘mi sono messa in prigione, perché ho usato violenza contro di lei’. E so di aver avuto torto per tutto quel tempo.”

Ma ancora una grave carenza di servizi, per uomini e donne, affligge il Paese. C’è un bisogno urgente soprattutto nelle comunità aborigene regionali e remote.

Le prove presentate all’inchiesta nazionale sulle donne scomparse e uccise delle Prime Nazioni hanno rivelato che su 49 comunità nel NT, solo 19 avevano case sicure, due avevano programmi di cambiamento del comportamento degli uomini e nessuna aveva servizi di risoluzione delle controversie familiari.

Comprensibilmente si presta molta più attenzione e si investe nel sostegno alle donne e ai bambini che fuggono da relazioni violente.

Ma perché non ci sono stati maggiori investimenti nell’educazione e nell’aiuto degli uomini che usano quella violenza prima che si raggiunga il punto di rottura?