Dall’inizio della guerra in Ucraina, l’UE è impegnata in una corsa contro il tempo per ridurre la propria dipendenza dalla Russia. In virtù di questa missione, il gruppo ha compiuto, a pieni sacrifici, uno dei cambiamenti più grandi della storia, passando dal 45% del gas acquistato proveniente dal paese eurasiatico a ridurlo al 15% in soli due anni. Nel frattempo, l’industria europea ha subito una battuta d’arresto nella sua redditività e ha dovuto rivolgersi per fornire ordini di GNL dagli Stati Uniti o dal Qatar, che sono molto più costosi.
Tuttavia, mentre questa tendenza è diventata così presente nel mercato energetico, l’Europa ha continuato ad acquistare a ritmo sostenuto un altro prodotto strategico dalla Russia: i fertilizzanti. Questo prodotto è un elemento chiave per lo sviluppo del settore agricolo e, pertanto, costituisce un bene fondamentale per gli interessi dell’UE. In questo senso, la Russia è un vero titano, essendone responsabile esportare 20,65 miliardi di dollari nel 2023 molto distanti dal secondo e terzo player mondiale del mercato, Canada (13.730 milioni) e Cina (11.380 milioni).
Secondo i dati ufficiali Eurostat, le importazioni totali di fertilizzanti azotati (come urea, solfato di ammonio, MAP o DAP, tra i più utilizzati al mondo) hanno visto nell’ultima campagna (2022-2023) un aumento del 34%. Complessivamente un terzo proveniva dalla Russia. Inoltre, nella più utilizzata tra tutte, l’urea, gli acquisti sono raddoppiati, con il 40% proveniente dal Paese eurasiatico.
Il 2023 però non è stato altro che il preludio ad un 2024 ricco di acquisti. Secondo Eurostat, solo a febbraio l’UE ha acquistato 521.000 tonnellate di fertilizzanti russi, Il 16% in più rispetto all’anno precedente e i numeri più alti da dicembre 2022. Spiccano in particolare Paesi come Belgio, Romania, Bulgaria e Germania, che sono quelli che hanno aumentato maggiormente gli ordini ai fornitori russi.
La Commissione europea riconosce che il peso della Russia tra i principali fornitori di fertilizzanti all’Europa non è chiaramente diminuito e, in effetti, si tratta di un percorso pieno di alti e bassi. Sembrava che lo avesse fatto per quanto riguarda il 2022, quando questo Paese è passato dall’essere responsabile del 32% di tutte le importazioni europee a solo il 20%. Mentre gli ordini si diversificavano. Tuttavia, entro la fine del 2023, l’influenza della Russia sarà nuovamente presente con il 25% del totale.
La CE spiega che, sebbene diversi fertilizzanti siano stati soggetti a sanzioni, “non sono state previste sanzioni per tutti i prodotti di questi gruppi” e, di conseguenza, è la voce che è stata ridotta di meno. In un primo momento, infatti, “c’è stato un enorme calo dei volumi nel 2022” anche se questo è stato camuffato dai prezzi “che sono quasi triplicati tra gennaio 2021 e 2022”.
Le aziende del settore hanno mostrato preoccupazione per questa tendenza. Nel dicembre 2023, la società chimica norvegese Yara, ha spiegato in una conferenza stampa dopo i suoi risultati che “stiamo vedendo chiaramente come Russia e Putin Stanno usando fertilizzanti (e cibo) come armi“. In questo senso, Svein Tore Holsether, direttore generale dell’azienda, ha affermato che “non dobbiamo essere ingenui e sappiamo cosa può succedere dopo… se ci sono shock dall’offerta non possiamo essere sorpresi.”
Holsether ha poi affermato che per quanto riguarda i fertilizzanti l’Europa si trova attualmente nella stessa situazione in cui si trovava poco prima della guerra per quanto riguarda l’energia. In quel periodo la Germania e altri Paesi del centro e dell’est del continente si erano rivolti al gas russo a prezzi convenienti, rendendo i propri acquisti più competitivi. Tuttavia, il conflitto ha rivelato che una scommessa così determinata lasciato questi paesi in una situazione critica se la Russia decidesse, nel contesto di un conflitto geopolitico, di chiudere il rubinetto.
“L’Europa è riuscita a ridurre la dipendenza energetica dalla Russia in un periodo di tempo molto breve, sì, ma anche con costi e sofferenze enormi per le case e le aziende“, ha spiegato l’amministratore delegato di Yara. In seguito a questo argomento, l’imprenditore ha dichiarato che “sono molto preoccupato che, quasi come se fossimo sonnambuli, stiamo ripetendo esattamente gli stessi errori che abbiamo commesso con l’energia contenuta nei fertilizzanti.”
L’Istituto europeo di politica ambientale (IEEP) spiega che più che misure dirette, la Commissione ha chiesto ai paesi europei di affrontare questo problema attraverso i tuoi piani strategici individuali (PEC) che compongono la Politica Agricola Comune. In teoria, gli Stati membri dovrebbero rivedere i loro piani per ridurre gradualmente la loro dipendenza dai fertilizzanti russi, cosa che non è accaduta nell’ultimo anno.
Gli esperti del Kleinman Center for Energy Policy sostengono che è proprio questo gioco di destrezza tra energia, fertilizzanti, sicurezza alimentare mondiale e inflazione (derivata dai costi energetici e alimentari) che frena una maggiore azione su questa risorsa e impedisce la dipendenza dalla Russia. dall’essere rotto. “È un circolo vizioso, elettricità e carburante vengono consumati per l’irrigazione, la lavorazione e l’imballaggio, mentre i fertilizzanti aumentano i rendimenti dei raccolti.” Di conseguenza, una maggiore energia aumenta il prezzo dei fertilizzanti e, di conseguenza, quello dei raccolti.
“Le distorsioni verificatesi nel 2022 sul mercato dei fertilizzanti possono esacerbare una crisi globale”, quindi è logico voler mitigare questo danno ad ogni costo. Dai minimi del 2021 questa materia prima è salito del 165% fino ai massimi del 2022, secondo i dati di Bloomberg. Da allora, con la normalizzazione del mercato dopo anni di guerra, il valore di questo prodotto è diminuito del 48%. E, anche se sono ancora del 30% al di sopra dei livelli prebellici, la realtà è che stanno già commerciando in un’area molto più vicina alla loro media storica.
“L’industria europea sta attraversando un momento di drastici cambiamenti, in particolare nel settore dell’azoto”
Hyung-Ja de Zeeuw, analista energetico della Rabobank, ha spiegato in un recente rapporto che la ragione principale che la sua azienda vede per spiegare perché è stata una delle poche a non aver ridotto la propria dipendenza è che l’industria dei fertilizzanti sta attraversando una crisi totalmente critica. momento. “L’industria europea sta vivendo un momento di drastici cambiamentiin particolare nell’azoto, con una nuova ambiziosa regolamentazione sul clima.” Questi fattori fanno sì che il settore si trovi di fronte a un momento assolutamente decisivo in cui è già messo a dura prova dall’aumento dei prezzi del gas e, quindi, è anche sull’orlo di pericoli significativi.
Il World Economic Forum va oltre e sostiene che la guerra “ha causato una carenza di fertilizzanti essenziali per i raccolti, minando la sicurezza alimentare in tutto il mondo”. In questo senso, l’istituzione sottolinea che per questo motivo non sono state imposte le stesse sanzioni previste per altri prodotti critici provenienti dalla Russia. “È per questi motivi che non è stato incluso insieme altre misure volte a isolare la regioneE, anche se in un primo momento c’era una chiara volontà di ridurli, la carenza si è accentuata “a causa delle restrizioni sulle esportazioni che la Cina ha imposto per tutto il 2023”. Il Paese asiatico ha ridotto le sue vendite del 50% nel 2022 e, a La garanzia dell’approvvigionamento ha posto il veto su una parte delle spedizioni all’estero. Un evento chiave per il mercato, poiché il colosso asiatico rappresenta quasi il 30% dell’offerta mondiale. Una situazione che avrebbe costretto a riconsiderare le sanzioni.
