Un nuovo studio ha suggerito che un elevato consumo di olio d’oliva è associato a una significativa riduzione del rischio di mortalità correlata alla demenza, indipendentemente dalla qualità generale della dieta.
I dati di uno studio prospettico su oltre 92.000 persone hanno mostrato che il consumo di almeno 7 g di olio d’oliva al giorno – circa mezzo cucchiaio – era associato a un rischio inferiore del 28% di morte correlata alla demenza.
La sostituzione di un cucchiaino di margarina e maionese con la quantità equivalente di olio d’oliva è stata associata a un rischio inferiore dell’8%-14% di mortalità correlata alla demenza.
“Optare per l’olio d’oliva, un prodotto naturale, invece di grassi più trasformati come la margarina e la maionese, è una scelta sicura e può ridurre il rischio di demenza fatale”, ha affermato la ricercatrice principale Anne-Julie Tessier, RD, PhD, ricercatrice associata, Dipartimento di Nutrizione, ha detto la Harvard TH Chan School of Public Health di Boston Notizie mediche di Medscape.
Tuttavia, “sono necessari studi di intervento per confermare l’effetto causale e la quantità ottimale di assunzione di olio d’oliva”, ha aggiunto.
Lo studio è stato pubblicato online il 6 maggio 2018 Rete JAMA aperta.
Un cucchiaio di olio d’oliva
Un numero crescente di prove ha dimostrato un legame tra la dieta mediterranea e la preservazione della funzione cognitiva e un minor rischio di malattie cardiovascolari (CVD). Ma la sua associazione con la mortalità per demenza era sconosciuta.
I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 92.000 partecipanti (66% donne; età media, 56 anni) al Nurses’ Health Study (NHS) e all’Health Professionals Follow-Up Study (HPFS) che erano esenti da CVD e cancro al basale.
Entrambi gli studi sono stati condotti tra il 1990 e il 2018, valutando il consumo di olio d’oliva ogni 4 anni utilizzando un questionario sulla frequenza alimentare. La mortalità correlata alla demenza è stata accertata dai registri dei decessi.
I ricercatori hanno anche valutato l’associazione congiunta tra la qualità della dieta (in particolare l’aderenza alla dieta mediterranea e il punteggio dell’indice di alimentazione sana alternativa) e il consumo di olio d’oliva con il rischio di mortalità correlata alla demenza. E hanno stimato la differenza nel rischio di mortalità correlata alla demenza quando altri grassi alimentari venivano sostituiti con una quantità equivalente di olio d’oliva.
Ci sono stati 4.751 decessi correlati alla demenza durante il periodo di follow-up di 28 anni. Persone con due copie dell’apolipoproteina ε4 (APOEε4) – un noto fattore di rischio per la malattia di Alzheimer – aveva una probabilità da cinque a nove volte maggiore di morte correlata alla demenza.
Rispetto al consumo assente o raro di olio d’oliva, il consumo di ≥ 7 g di olio d’oliva al giorno era associato a un rischio inferiore del 28% di mortalità correlata alla demenza (hazard ratio aggiustato [HR]0,72; Q < .001), dopo aver aggiustato lo stile di vita e i fattori socioeconomici. Il risultato è rimasto coerente anche con ulteriori aggiustamenti per il APOEε4 allele.
Ogni aumento di 5 g nel consumo di olio d’oliva aveva un’associazione inversa con la morte correlata alla demenza nelle donne (HR, 0,88; IC 95%, 0,84-0,93) ma non negli uomini (HR, 0,96; IC 95%, 0,88-1,04) .
Non è stata trovata alcuna interazione tra i punteggi di qualità della dieta.
Nessun collegamento con la qualità della dieta
“In genere, le persone che usano l’olio d’oliva per cucinare o come condimento hanno una qualità complessivamente migliore della loro dieta, ma, cosa interessante, abbiamo scoperto che l’associazione tra più olio d’oliva e un ridotto rischio di morte correlata alla demenza è indipendente da questo fattore,” Tessier ha detto.
La sostituzione di 5 g al giorno di margarina e maionese con la quantità equivalente di olio d’oliva è stata associata a un rischio inferiore di mortalità per demenza dell’8% -14%. Le sostituzioni con altri oli vegetali o burro non erano significative.
“Alcuni composti antiossidanti presenti nell’olio d’oliva possono attraversare la barriera emato-encefalica, avendo potenzialmente un effetto diretto sul cervello”, ha affermato Tessier. “È anche possibile che l’olio d’oliva abbia un effetto indiretto sulla salute del cervello, favorendo la salute cardiovascolare”.
Gli autori hanno notato diversi limiti dello studio, inclusa la possibilità di causalità inversa, dovuta alla natura osservazionale dello studio.
È anche plausibile che un maggiore consumo di olio d’oliva possa essere indicativo di una dieta più sana e di uno stato socioeconomico più elevato, sebbene i risultati siano rimasti coerenti dopo aver tenuto conto di questi fattori, hanno osservato gli autori.
La popolazione dello studio comprendeva solo operatori sanitari ed era costituita principalmente da bianchi non ispanici, il che potrebbe limitare la generalizzabilità.
Causalità vs connessione
Commentando i risultati per Notizie mediche di MedscapeRebecca M. Edelmayer, PhD, direttrice senior dell’impegno scientifico dell’Associazione Alzheimer, ha avvertito che lo studio è stato progettato per mostrare la correlazione, non la causalità.
Altre limitazioni degne di nota includono la misurazione della prevalenza o dell’incidenza della demenza dai registri dei decessi, poiché la demenza e il morbo di Alzheimer sono spesso sottostimati come causa di morte.
Inoltre, le persone nel gruppo con il consumo più elevato di olio d’oliva avevano anche una migliore qualità della dieta, un maggiore consumo di alcol, erano più attive fisicamente e avevano meno probabilità di fumare, ha affermato Edelmayer.
“Tutti questi fattori possono avere un impatto sul rischio di declino cognitivo e demenza, separatamente o in aggiunta al consumo di olio d’oliva”, ha affermato Edelmayer, che non è stato coinvolto nello studio.
Ha fatto eco alle preoccupazioni degli autori secondo cui lo studio è stato condotto prevalentemente su bianchi non ispanici e ha osservato che i benefici protettivi dell’olio d’oliva non erano più statisticamente significativi per gli uomini dopo l’aggiustamento per potenziali fattori confondenti.
“Sarebbe meraviglioso se un particolare alimento potesse ritardare o prevenire la malattia di Alzheimer, ma non abbiamo prove scientifiche che queste affermazioni siano vere”, ha detto Edelmayer. “Abbiamo bisogno di studi clinici controllati randomizzati per valutare se qualche alimento ha un effetto benefico scientificamente provato.”
Questo studio è supportato da un assegno di ricerca del National Institutes of Health all’autore senior. NHS, NHSII e HPFS sono supportati da sovvenzioni del National Institutes of Health. Tessier è supportato dal Canadian Institutes of Health Research Postdoctoral Fellowship Award. L’autore senior Guasch-Ferré è sostenuto da una sovvenzione della Fondazione Novo Nordisk. Tessier non ha segnalato altri rapporti finanziari rilevanti. Le rivelazioni degli altri autori sono elencate nell’articolo originale. Edelmayer non ha segnalato rapporti finanziari rilevanti.
Batya Swift Yasgur, MA, LSW, è una scrittrice freelance con uno studio di consulenza a Teaneck, nel New Jersey. Collabora regolarmente con numerose pubblicazioni mediche, tra cui Medscape Medical News e WebMD, ed è autrice di numerosi libri sulla salute orientati al consumatore e di Dietro il burqa: le nostre vite in Afghanistan e come siamo fuggiti verso la libertà (il libro di memorie di due coraggiose sorelle afghane che le hanno raccontato la loro storia).
