Dopo che il presidente dei Miami Heat Pat Riley ha strappato l’attaccante dell’All-Star Jimmy Butler per aver preso in giro gli avversari dei playoff della squadra nonostante non si fosse adattato per tutta la postseason, l’agente di Butler ha risposto a Riley con una replica basata sui fatti.
L’agente di Jimmy Butler risponde al fuoco a Pat Riley
“Mettersi in discussione nei giochi a cui gioca non è proprio la realtà”, dice Bernie Lee di Thread Sports Management a Ira Winderman di South Florida Sun Sentinel.
“La scorsa stagione, abbiamo avuto una conversazione all’inizio dell’anno, proprio con alcuni dei cambiamenti, i cambiamenti delle regole nella NBA, la priorità che era in vigore per poter partecipare a ogni partita a cui era fisicamente in grado di partecipare.” , e posso dirvi che ho mantenuto questo impegno”.
Butler ha giocato 60 partite nel 2023-24, diventando la quarta volta in cinque stagioni che ne ha giocate 50 o meno. Ha saltato almeno 15 partite ogni stagione da quando ha firmato.
Della stagione 2023-24 in particolare, dice Lee, “se c’era una partita in programma a cui Jimmy era abbastanza in salute da partecipare, lo ha fatto”.
“Ha giocato diverse partite consecutive e per lui era la massima priorità fare tutto il possibile per essere disponibile”.
Tuttavia, Lee non si è fermato qui, andando addirittura oltre per difendere il suo cliente.
“Quando ti immergi ancora di più, Jimmy ha giocato i suoi minuti più alti a partita dai tempi del Minnesota. Ne ha giocate più di 2.000, il terzo anno consecutivo in cui lo ha fatto. Era il terzo della squadra in totale minuti giocati.
Se guardi all’intera carriera di Jimmy, non sono proprio sicuro da dove provenga questa narrazione, in termini di analisi costante della sua disponibilità. Ma se guardi ai suoi cinque anni a Miami, i Miami Heat hanno partecipato a 61 partite di playoff, esclusi questi playoff passati per i quali si è infortunato. Di questi 61, Jimmy ne ha persi solo tre a causa di un infortunio. In ogni singola serie di playoff da quando è a Miami, ha guidato la squadra sia nei minuti a partita che nei minuti totali.
Non quando conta di più
Per quanto riguarda l’ultimo punto di Lee, Butler ha avuto maggiore disponibilità nei playoff, solitamente tenendo duro vista la gravità della situazione.
Tuttavia, nelle ultime tre stagioni successive, gli infortuni di Butler sono stati particolarmente prematuri. Ha subito un infortunio al ginocchio durante le finali della Eastern Conference del 2022, vinte dai Boston Celtics in sette partite. Nella prima partita delle semifinali della Eastern Conference del 2023, Butler si è slogato la caviglia. Sebbene Miami sia arrivata fino alle finali NBA del 2023, spesso è stato nonostante Butler, che ha tirato con il 43% o meno in ogni serie dopo il primo round. Per riferimento, ho tirato con il 59,7% dal campo nel primo turno. La scorsa stagione, Butler ha subito un infortunio al legamento crociato anteriore durante il torneo di play-in, per poi saltare l’intero primo turno. Gli Heat hanno perso la serie in cinque partite.
Quindi, quando Lee chiede perché la disponibilità di Butler viene “costantemente analizzata”, è perché il suo cliente non può restare fuori dal verbale dell’infortunio.
Non c’è dubbio che Butler sia tra i giocatori più competitivi della NBA. A causa della sua struttura mentale, le persone non hanno accusato Butler di aver mancato di proposito le partite. Tuttavia, a livello puramente oggettivo, c’è motivo di mettere in discussione il suo valore finale. Soprattutto quando si parla di prolungamento del contratto per un giocatore che compirà 35 anni nella prossima stagione.
Butler è il leader della squadra e il miglior giocatore perimetrale. È uno dei giocatori più completi del campionato. Ma se non è disponibile o in salute quando conta di più, cosa fa quella somma?
