Donald Trump e Stormy Daniels si affrontano in una giornata tesa in tribunale

• Di Kayla Epstein e Madeline Halpert
• segnalazione dal tribunale

Stormy Daniels e Donald Trump sono stati coinvolti in una battaglia pubblica durata anni su un presunto incontro sessuale, un accordo segreto pagato dal faccendiere dell’ex presidente e i loro rispettivi sforzi per possedere la narrativa pubblica.

Quelle tensioni – e i dettagli salaci che le circondano – sono emerse in tribunale martedì quando la signora Daniels ha preso la parola nello storico processo penale di Trump e ha affrontato l’ex presidente in tribunale per la prima volta.

La star del cinema per adulti indossava abiti neri larghi e i suoi capelli biondi raccolti in una molletta mentre era seduta nell’aula di tribunale rivestita di pannelli in legno di Manhattan. Non guardò l’ex presidente per gran parte della giornata, tranne quando notò il suo abito blu scuro dopo che le era stato chiesto di indicarlo.

La signora Daniels ha trascorso gran parte del suo tempo sul banco dei testimoni raccontando l’incontro sessuale che sostiene di aver avuto con Trump – un atto che ha scatenato le accuse al centro del caso – e reagendo al team legale dell’ex presidente.

Trump deve affrontare 34 capi di imputazione per falsificazione di documenti aziendali. Le accuse derivano da un presunto tentativo di nascondere un pagamento di 130.000 dollari alla signora Daniels volto a tenerla nascosta riguardo al presunto tentativo.

Lui si è dichiarato non colpevole e nega qualsiasi incontro sessuale con lei, anche se ha riconosciuto che il suo ex avvocato, Michael Cohen, le ha pagato una somma per tacere sulle sue affermazioni.

Essendo la donna che ha ricevuto il denaro, la signora Daniels avrebbe dovuto comparire in tribunale ad un certo punto. Ma la sua testimonianza di martedì ha portato alla giornata più drammatica del processo.

Mentre una vecchia battuta sul “Tempo tempestoso” all’orizzonte faceva il giro dei social media, sembrava che fosse stata l’accusa, e non la squadra di Trump, a incontrare forti venti contrari durante la testimonianza della star del cinema per adulti.

La signora Daniels ha fornito dettagli così spaventosi sul suo incontro con Trump che gli avvocati dell’ex presidente hanno chiesto l’annullamento del processo. Il giudice Juan Merchan ha riconosciuto che “c’erano alcune cose che sarebbe stato meglio non dire” e ha avvertito i pubblici ministeri di non chiedere dettagli di natura così personale.

I dettagli, che ha precedentemente condiviso, includevano la sua affermazione di non aver usato il preservativo, di aver sculacciato Trump con una rivista e le risposte che avrebbe ottenuto dall’ex presidente su sua moglie.

Il processo ha già portato alla luce un mondo sotterraneo di editori di tabloid e avvocati di Hollywood, uno dei quali è stato impiegato dalla signora Daniels per mediare il pagamento in denaro segreto. Tuttavia, la sua testimonianza di martedì sembrava essere un passo troppo oltre per il giudice e per la squadra di difesa di Trump.

All’inizio della giornata, gli avvocati di Trump hanno cercato di chiedere al giudice Merchan di limitare ciò che i pubblici ministeri potevano chiedere alla signora Daniels sul loro presunto incontro sessuale nel 2006 e sui due successivi incontri della coppia.

L’accusa ha sostenuto che era necessario chiedere informazioni alla sig.ra Daniels per stabilire l’intenzione del pagamento. Nonostante i parametri più severi, i dettagli scandalosi della signora Daniels sono comunque emersi in risposte insolitamente lunghe.

Questa non è la prima volta che la Daniels condivide i dettagli intimi del suo presunto incontro sessuale con Trump, così come i due successivi incontri che ha avuto con lui negli anni 2000 che non hanno portato al sesso. Da quando l’accordo è venuto alla luce, ha raccontato la sua storia alla televisione nazionale, in un documentario omonimo, al giornalista televisivo più famoso d’America, nelle pagine del suo libro, Full Disclosure, e in altre successive apparizioni sui media.

Ma questa è stata la prima volta che ha condiviso la storia – comprese le sue battute più private – mentre l’uomo con cui afferma di aver fatto sesso sedeva a pochi metri di distanza.

Nella seduta mattutina, la signora Daniels è apparsa nervosa, parlando a un ritmo così sostenuto che sia il pubblico ministero, Susan Hoffinger, sia il giudice Merchan le hanno chiesto di rallentare. A volte, sembrava anche che la sua testimonianza fosse sfuggita al pubblico ministero, la signora Hoffinger, che aveva ricevuto un severo avvertimento dal giudice di controllare meglio la sua testimone.

La star del cinema per adulti ha tenuto gli occhi puntati sulla giuria mentre tornava in campo nel 2006, quando incontrò per la prima volta Trump vestito con abiti da golf in un torneo di celebrità. Le aveva chiesto di unirsi a lui per un pasto, ha ricordato.

La signora Daniels ha testimoniato che inizialmente non voleva cenare con Trump, ma il suo addetto stampa l’ha incoraggiata, dicendo: “‘Cosa potrebbe andare storto?'” La battuta ha suscitato risate in alcuni in aula.

I giornalisti della BBC News sono nell’aula del tribunale di Manhattan per seguire lo storico primo processo penale contro un ex presidente degli Stati Uniti. Troverai i loro aggiornamenti e analisi sul sito Web e sull’app delle notizie della BBC, nonché su TV, radio e podcast.

Ha poi descritto il suo arrivo nella suite di Trump più tardi per la cena, dove ha detto che lui l’ha incontrata sulla porta indossando un pigiama di seta. Più tardi quella notte, dopo essere uscita dal bagno, la signora Daniels ha affermato di aver trovato il signor Trump sdraiato sul letto e con indosso solo boxer e maglietta.

Hanno fatto sesso, ha detto, sostenendo che il presunto incontro era consensuale. Tuttavia, ha detto alla corte, l’incontro l’ha lasciata disorientata.

Gli avvocati di Trump si sono opposti più volte alla linea di interrogatorio dei pubblici ministeri prima di controinterrogare la signora Daniels.

I pubblici ministeri si erano assicurati che i guardrail che la corte aveva imposto alla testimonianza della signora Daniels fossero volati via, ha detto l’avvocato Todd Blanche. I suoi dettagli su Trump erano “indebitamente pregiudizievoli” al punto che non credevano che potessero essere corretti durante il controinterrogatorio.

“Questo è il tipo di testimonianza da cui è impossibile ritornare”, ha detto Blanche.

Anche se il giudice Merchan non ha concesso l’annullamento del processo, è stato ampiamente d’accordo sul fatto che “il testimone era un po’ difficile da controllare” e ha detto che la signora Hoffinger avrebbe parlato con la signora Daniels per mantenere le sue risposte concise.

“Il livello di dettaglio in cui stiamo entrando è semplicemente inutile”, ha detto.

L’avvocato di Trump, Susan Necheles, ha condotto un duro interrogatorio volto a minare le motivazioni e i ricordi della signora Daniels. A volte le due donne quasi si urlavano addosso.

Gli scambi sono diventati profondamente tesi, poiché la signora Necheles ha sollevato le dichiarazioni della signora Daniels su Trump, ha messo in dubbio la sua genitorialità e ha lasciato intendere che aveva inventato alcuni dei suoi ricordi.

“Te lo stai inventando mentre sei seduto lì, vero?” Ha detto la signora Necheles.

Dopo il tribunale, Trump ha detto ai giornalisti che secondo lui il procedimento stava “andando bene”.

Ad ogni parola pendevano dozzine di giornalisti, membri del pubblico e, naturalmente, la giuria, coloro che alla fine avrebbero valutato i meriti della testimonianza della signora Daniels.

È stato difficile dire cosa pensassero quei 12 newyorkesi del dramma della giornata in tribunale, dato che hanno mantenuto la loro faccia da poker durante tutto ciò. Nonostante la testimonianza che ha fatto alzare le sopracciglia e il acceso scambio di battute, le loro espressioni facciali sono rimaste stoiche, come hanno fatto ogni giorno in tribunale.

Tuttavia, mentre la corte si aggiornava, il giudice Merchan impartì ancora una volta le sue consuete istruzioni ai giurati: ricordatevi di mantenere una mente aperta.