Il fuoriclasse Scott Drinkwater ha attribuito all’allenatore dei Cowboys Todd Payten la persona che ha avuto il maggiore impatto sulla sua carriera.
Il 26enne ha trascorso quattro anni e mezzo nel sistema Melbourne Storm, dove è stato allenato da uno dei migliori di tutti i tempi, Craig Bellamy, e si è allenato insieme al leggendario terzino Billy Slater.
Ma quando è stato chiesto su Podcast della Fox League chi lo ha influenzato di più durante la sua carriera di 103 partite nella NRL, Drinkwater ha detto che è “sicuramente” Payten.
L’unico posto dove guardare ogni partita di ogni round DAL VIVO senza interruzioni pubblicitarie durante il gioco è Fox League, disponibile su Kayo. Nuovo su Kayo? Inizia oggi la tua prova gratuita >
“Mi ha trasformato da un ragazzo che puntava al grande gioco in un giocatore più controllato e con migliori capacità decisionali”, ha detto.
“E questa è stata la cosa fondamentale da parte sua per me, che non giocherò a meno che non riesca a definire la mia esecuzione decisionale.”
Drinkwater è cresciuto sulla costa centrale del Nuovo Galles del Sud e ha trascorso un po’ di tempo nel sistema dei Galli. Tuttavia ha attirato l’attenzione dei club rivali mentre giocava per la squadra degli Australian Schoolboys nel 2015.
Lo Storm era uno di quei club e per lui è stato un gioco da ragazzi fare le valigie e trasferirsi a Melbourne.
“Sarei pazzo se non avessi colto l’occasione per andare laggiù e allenarmi con i ‘tre grandi’ e Craig Bellamy”, ha detto.
“Sento che se non fossi andato lì probabilmente non sarei quello che sono oggi. “Ho imparato così tanto sul gioco, (cose) che non sapevo nemmeno esistessero.”
Ciotole da giardino?! Come ha debuttato Drinkwater | 01:58
Drinkwater è andato allo Storm come cinque ottavo/halfback – ha fatto il suo debutto nella NRL nel 2018 come sette – ma da qualche parte lungo la strada si è trasformato in un terzino.
Non è sicuro di chi sia stata l’idea, ma a quanto pare avevano capito qualcosa.
Avanzando rapidamente fino al 2019, il junior dei Terrigal Sharks era pronto a diventare il successore di Slater al numero 1… finché non si ruppe il pettorale durante un processo.
Ciò ha aperto la porta a un ragazzo di nome Ryan Papenhuyzen per strappare la maglia. Anche Jahrome Hughes trascorse lì un po’ di tempo.
“Erano le montagne russe. Mi sentivo come se tutto il mio mondo mi fosse crollato addosso quando ho sentito il petto strapparsi. È stato un periodo molto duro”, ha ricordato Drinkwater.
I Cowboys hanno visto molto valore in Drinkwater, che è stato costretto a offrire il suo tempo nella Queensland Cup, quindi si è avventato su di lui per il 2020 e oltre.
Tuttavia, questo si è trasformato in un rilascio anticipato a giugno 2019 perché, come ha detto semplicemente Drinkwater: “Ero il terzino di terza serie”.
Il junior dei Terrigal Sharks fece le valigie e si diresse a Townsville per unirsi ai Cowboys, dove finì per passare più tempo giocando a cinque ottavi che a terzino nelle due stagioni successive.
ALTRE NOVITÀ NRL
AVVOLGIMENTO DELLE RISERVE: set di armi del Sud per il richiamo; Bulldog in esilio “estatico” dopo il cambio di shock
“SOLDATI FANTI MANCANTI”: i giocatori di Bennett mireranno a ricostruire Souths rivelati
HOOPS: Colpo di scena nei colloqui di Wayne dei Souths poiché l’accordo potrebbe essere concluso questa settimana
PTS PARLANTI: Dibattito sull’offerta Bennett dei Bunnies; grande domanda sui Broncos
La carriera di Drinkwater ha subito un rallentamento all’inizio del 2022, quando è stato trascurato da Payten. Tom Dearden e Chad Townsend avevano formato una nuova partnership a metà, mentre Hamiso Tabuai-Fidow ha trovato casa come terzino.
Ripensando a quel periodo, Drinkwater lo definisce una “benedizione” perché da allora “non ha più dato per scontato un altro gioco” e ha iniziato a capire che aveva bisogno di evolversi come giocatore.
Ha dovuto aspettare solo quattro settimane prima di avere l’opportunità di mettersi alla prova. Tabuai-Fidow si è infortunato e le sue tre settimane a bordo campo si sono rivelate un momento di porte scorrevoli per lui, Drinkwater e i Cowboys.
Drinkwater ha segnato due mete e ne ha piazzate quattro in quelle tre partite. Ha fatto abbastanza per convincere Payten che la maglia numero 1 gli apparteneva e così quando Tabuai-Fidow – che in seguito ha firmato con i Dolphins – è tornato, lo ha fatto dalla panchina.
“Mi ha dato un’opportunità una volta che Hamiso si è infortunato”, ha ricordato Drinkwater.
“Pensavo che avrei giocato solo poche partite e lui avrebbe rimesso in campo Hamiso, ma ha dimostrato molta fiducia in me per tenermi da parte. “Mi ha dato molta fiducia”.
Quando gli è stato chiesto se si sente in debito con Payten per questa opportunità, Drinkwater ha ammesso: “Sì”.
Ha anche rivelato quanto ciò possa pesargli.
“Mi sentivo come se avessi questo sulle spalle l’anno scorso”, ha ammesso.
“Vuoi sempre andare là fuori e fare del tuo meglio per la squadra e così facendo ripaghi il club per aver fiducia in te.
“Sono fortunato che il club mi abbia offerto un contratto lungo e sono stato molto felice di accettarlo”.
La mamma può assumere un ruolo da protagonista nei Broncos | 00:46
La carriera di Drinkwater è in forte espansione. È stato il 18° uomo per il NSW in Origin III lo scorso anno e, sebbene sia stato un inizio di stagione discontinuo per i Cowboys, Drinkwater ha avuto dei bei momenti: è in testa alla competizione in 40/20, è terzo nelle meta assist e quarto nel linebreak assiste.
Ma quelle statistiche non significano molto per Payten, che si affretta a far sapere a Drinkwater quando è pieno.
“Ti tiene sempre all’erta, ma è un tiratore scelto”, ha detto Drinkwater.
“Lo ha dato ad alcuni ragazzi dopo la partita del Penrith, incluso me stesso per aver lanciato troppe intercettazioni e regalato punti gratuiti.
“Ma questo mi piace. Mi piace quando gli allenatori non si limitano a dire “alcuni ragazzi non riescono a portare a termine il loro lavoro” e lo fanno notare.
“Sento che i ragazzi hanno bisogno di essere segnalati, così sanno che sono loro che non portano a termine il loro lavoro.”
