Da mesi ormai, il mondo si sta preparando per maggiori forniture di grano da produrre come parte della campagna di commercializzazione del grano 2024/25, che dovrebbe iniziare il 1° giugno. Il mondo si stava finalmente allontanando da El Niño, immaginava il Mar Nero. su come continuare a spedire il grano in mezzo alle turbolenze in corso, e la produzione sudamericana era stata ripresa dopo una siccità pluriennale.
Ma per tutto l’aprile 2024, i mercati hanno mostrato alcuni segnali che la storia delle “forniture di grano in eccesso” che noi analisti abbiamo spacciato per gran parte dell’anno scorso è diventata rapidamente obsoleta. I prezzi del grano negli Stati Uniti sono saliti ai massimi di nove mesi poiché i problemi meteorologici hanno riacceso le preoccupazioni sull’offerta per l’imminente raccolto globale di grano del 2024.
Cinque dei sette maggiori esportatori mondiali di grano si trovano nell’emisfero settentrionale. Ognuno di loro ha dovuto affrontare turbolenze meteorologiche questa primavera. Russia e Ucraina stanno uscendo dal caldo atipico dell’inizio della primavera e dai cieli secchi. La prateria canadese è rimasta insolitamente secca per tutto l’inverno e le preoccupazioni per la siccità stanno tornando nelle pianure meridionali fino alla seconda metà di aprile 2024.
I produttori di tutta l’Unione Europea hanno combattuto contro le intemperie da quando i loro raccolti sono stati piantati lo scorso autunno. Si prevedono superfici più piccole a causa delle eccessive precipitazioni autunnali. Il clima secco nell’Europa orientale ha già causato stress ai raccolti. E il caldo atipico dell’inizio della primavera in tutto l’isolato ha reso i raccolti di grano appena emersi dalla dormienza invernale più suscettibili ai danni del gelo.
Questi cinque produttori (Russia, UE, Canada, Stati Uniti e Ucraina) rappresentavano il 69% delle forniture mondiali di grano esportabili, quindi non c’è da meravigliarsi che i prezzi del grano negli Stati Uniti siano saliti ai massimi pluriennali entro la fine di aprile.
Tutto tranquillo sul fronte interno
Anche se non augurerei mai il brutto tempo a nessuno, i problemi del clima primaverile dell’emisfero settentrionale potrebbero essere proprio la riduzione dei prezzi di cui i coltivatori negli Stati Uniti hanno bisogno per mantenere le prospettive di profitto per i raccolti del 2024 che stanno per essere raccolti. La domanda interna ha faticato negli ultimi mesi, quindi qualsiasi ulteriore trovata per il 2024/25 contribuirà a mantenere i prezzi. Ma non è una domanda facile.
I costi più bassi del mais stanno portando i produttori di bestiame a rinunciare ad aggiungere grano alle razioni. La dimensione più piccola delle mandrie bovine dagli anni ’50 limita anche le unità animali consumatrici di grano necessarie per mangiare eventuali scorte di grano extra raccolte nei prossimi mesi.
Dal punto di vista umano, il consumo domestico di farina ha registrato una tendenza al ribasso negli ultimi due anni in un contesto di ripresa delle diete a basso contenuto di carboidrati e di un calo dei prodotti da forno in epoca pandemica. La macinazione del grano nella prima metà dell’anno di commercializzazione 2023/24 ha raggiunto il volume più basso da quando l’USDA ha iniziato a monitorare i dati nel 2014/15. Storicamente, i volumi di fresatura da gennaio a giugno tendono a essere in media inferiori del 3% rispetto ai tassi da giugno a dicembre.
Con i volumi delle esportazioni nel 2023/24 che stanno scendendo al livello più basso dal 1971, non c’è altra via d’uscita se non quella del rialzo per le esportazioni statunitensi. Ma le esportazioni potrebbero rivelarsi la sfida più grande che gli agricoltori statunitensi dovranno affrontare nella campagna 2024/25, poiché un dollaro forte e una forte concorrenza da parte del Mar Nero costringono il grano statunitense – così come le forniture di grano dal Canada e dall’Unione Europea – a un processo di posizione residua del fornitore.
Ma c’è un lato positivo. Se le previsioni persistentemente calde e secche nella Russia meridionale durante le prime settimane di maggio continueranno a mettere a dura prova il raccolto, i mercati inizieranno probabilmente a mettere in discussione la stabilità delle eccedenze globali di grano. A quel punto, i coltivatori di grano statunitensi potrebbero vedere prospettive di prezzo del raccolto più redditizie di quanto si sarebbe potuto prevedere all’inizio del 2024.
