Un’organizzazione no-profit locale che ospita centinaia di senzatetto a San Antonio è alle prese con le conseguenze di un incendio accidentale che ha bruciato il suo complesso di appartamenti nel Northside due mesi fa.
Martedì, il tribunale dei commissari della contea di Bexar ha approvato 300.000 dollari per assistere i servizi e le operazioni di SAMMinistries durante la ricostruzione dell’organizzazione no-profit. Non è chiaro quanto costerà il piano di ristrutturazione degli Hudson Apartments, iniziato molto prima dell’incendio.
“Questo è stato un passo fondamentale per farci andare avanti”, ha affermato Nikisha Baker, presidente e CEO di SAMMinistries. Secondo lei ci vorranno circa sette mesi per ristrutturare gli appartamenti danneggiati.
A novembre, la contea ha stanziato quasi 2 milioni di dollari dei suoi fondi per il recupero dal coronavirus per riabilitare e ammodernare 36 dei 60 appartamenti dell’Hudson, che ospitano persone che sono cronicamente senza casa e hanno condizioni di salute fisica o mentale invalidanti. Questo tipo di alloggio è chiamato “alloggio di sostegno permanente”.
Un problema elettrico all’interno di un condizionatore d’aria difettoso sul tetto ha scatenato un incendio a marzo, danneggiando 22 di queste unità. Poiché sono tutti collegati alle stesse linee di servizio, nessuno dei 36 appartamenti è inabitabile, provocando lo sfollamento di 23 persone, ha detto Baker. Da allora i residenti si sono trasferiti in un hotel che SAMM gestisce come rifugio o condividono appartamenti a Hudson con altri residenti.
Ciò significa che SAMMinistries non raccoglie sussidi federali per l’edilizia abitativa per i residenti e ha perso circa 35.000 dollari al mese dopo l’incendio.
“La speranza è che l’assicurazione copra il danno”, ha detto Baker, ma prevede un “tiro alla fune” con la compagnia assicurativa su quanto verrà pagato.
Il preventivo per la riparazione dei 22 appartamenti danneggiati è ancora in fase di elaborazione, ma proseguiranno i lavori di ristrutturazione dei 14 appartamenti rimasti intatti. Martedì la Corte dei Commissari ha anche approvato un contratto e un piano che finanzierà immediatamente i lavori, consentendo al tempo stesso ai ministeri SAM di tornare in seguito con un ambito di lavoro aggiornato – e un possibile aumento dei finanziamenti – per gli appartamenti danneggiati dall’incendio.
Tale aggiustamento era necessario, secondo i documenti della contea, “per garantire il rispetto della legge federale” poiché il finanziamento proviene dall’American Rescue Plan Act (ARPA).
“Almeno otto delle unità originariamente proposte come parte di questo progetto sarebbero state aggiornate per essere accessibili all’ADA”, ha affermato. L’assicurazione non coprirà i miglioramenti – solo il costo per riportare la proprietà alle condizioni in cui si trovava prima dell’incendio – quindi i finanziamenti della contea sono ancora necessari.
La scadenza per stanziare i fondi ARPA è il 31 dicembre e la scadenza per le spese attuali è il 31 dicembre 2026. Alla contea di Bexar restano circa 17 milioni di dollari da stanziare, escluso il milione di dollari circa riservato per la seconda fase di riparazioni a Hudson.
I ministeri della SAM probabilmente torneranno in tribunale quest’estate per l’approvazione dei finanziamenti per la seconda fase, ha affermato Baker.
Il contratto modificato e l’approccio graduale al finanziamento hanno ricevuto il sostegno unanime di tutti e quattro i commissari e del giudice della contea di Bexar, Peter Sakai.
Il commissario Grant Moody (Pct.3) ha elogiato il lavoro di SAMMinistries ma in seguito si è astenuto dal votare sui 300.000 dollari aggiuntivi per sostenere i servizi e le operazioni dell’organizzazione no-profit.
“Se potessimo arrivare prima al pagamento dell’assicurazione, prima di venire da noi, penso che ci darebbe un po’ più di chiarezza in termini di quale sia il divario che possiamo colmare”, ha detto Moody.
SAMMinistries ha acquistato l’Hudson nel quartiere di Shearer Hills/Ridgeview alla fine del 2021. Nell’ambito della riqualificazione, SAMM costruirà un centro servizi di circa 4.000 piedi quadrati che ospiterà una clinica, servizi di consulenza e programmi di recupero dalle dipendenze.
L’edilizia solidale permanente è un pilastro fondamentale del modello “housing first” per affrontare il problema dei senzatetto, che privilegia l’alloggio rispetto alla sobrietà. L’approccio è quello di fornire innanzitutto un alloggio, senza vincoli, offrendo al tempo stesso la gestione dei casi, il recupero e altri servizi.
SAMMinistries gestisce da più di un decennio alloggi di sostegno permanenti in vari complessi di appartamenti e case e conta più di 180 unità nel suo inventario, ma l’Hudson è uno dei due soli progetti di edilizia di sostegno permanente a sito unico a San Antonio.
L’organizzazione no-profit ha ricevuto finanziamenti dalla contea quest’anno e finanziamenti dalla città nel 2023 per costruire un complesso residenziale di supporto permanente di 201 unità, chiamato Commons ad Acequia Trails.
