Nei giorni successivi al terribile attacco contro Israele nelle prime ore del 7 ottobre, quando 1.200 persone furono brutalmente assassinate da Hamas e più di 230 individui furono presi in ostaggio dalle loro case e dal Nova Music Festival, ci siamo sentiti impotenti. Sono stati appesi manifesti con i nomi e i volti di coloro che erano stati rubati, solo per essere strappati. Era in corso un’invasione di terra di Gaza e iniziarono le proteste. C’era così tanto rumore che il silenzio sugli ostaggi era assordante.
Poche settimane dopo il 7 ottobre, sono entrato nella nostra riunione settimanale dello staff con un’idea ispirata al lungo tavolo dello Shabbat apparecchiato appena fuori dal Museo d’arte di Tel Aviv, un duro promemoria del fatto che i nostri tavoli non erano completi. Quel vivace pomeriggio, il nostro staff ha posizionato 248 sedie all’angolo tra Vernon e Greenwood, fuori dalla sinagoga Am Shalom, per mantenere i padroni di casa in prima linea e al centro. Abbiamo disposto le sedie in file e abbiamo attaccato a ciascuna un poster di ostaggi. Nel processo, abbiamo creato un santuario temporaneo all’aperto delle stesse dimensioni di quello all’interno della sinagoga.
Le sedie bianche sono diventate la nostra comunità. Il primo giorno arrivò una famiglia che si offrì di mettere un animale di peluche su ogni sedia, come gli animali di peluche che riempivano la zona della fontana in piazza Dizengoff a Tel Aviv nei primi giorni della guerra. Si sono riunite persone della comunità. È diventato un luogo sacro.
Per alcuni giorni, lo scorso novembre, con sollievo e gioia, abbiamo legato nastri blu e bianchi attorno a quasi 100 sedie e le abbiamo spostate davanti, a rappresentare gli ostaggi liberati. Troppi altri, quelli accertati morti o assassinati durante la prigionia, furono portati sul pennone. Le restanti 133 sedie continuano come comunità, piene delle nostre preghiere e delle nostre speranze.
“Non si dimenticano”
L’autunno si è trasformato in inverno e ora in primavera e le sedie sono ancora lì, giorno dopo giorno. L’erba cresce selvaggiamente sotto le gambe. Il freddo pungente e la pioggia hanno deformato il legno e reso mollicci i cuscini. Tuttavia, continuiamo ad assistere ad alcuni momenti davvero sorprendenti. Quasi ogni giorno, i bambini e le famiglie del quartiere si fermano a raccogliere gli animali di peluche caduti dalle sedie durante la notte. Sorvegliano l’area, assicurandosi che rimanga pulita. Gli sconosciuti si fermano a scattare foto e a passeggiare tra le sedie per leggere i nomi. Ho incontrato israeliani che stavano lì in lacrime, scattando foto da inviare via messaggio ai loro familiari. I pastori locali vengono a offrire preghiere. I funzionari governativi scattano foto.
La settimana scorsa ho incontrato una nuova mamma che stava passando per scegliere un nome ebraico per il suo nuovo bambino, volendo darle il nome di uno degli ostaggi. La mattina presto, dopo la diffusione del video del conduttore Hersh Goldberg-Polin, ho trovato un cappello dei Chicago Bulls sulla sedia di Hersh che diceva semplicemente “SOPRAVVIVEVI, TI AMIAMO”.
In tutte e tre le nostre missioni congregazionali in Israele dal 7 ottobre, siamo stati in grado di mostrare alle singole famiglie ospitanti, che pensano che il mondo si sia dimenticato dei loro cari, che noi a Chicago stiamo ancora pregando, sperando e lavorando per loro. pubblicazione. Non sono dimenticati. Queste non sono solo sedie con foto e poster. Sono il cugino di Shani, Yagev Buchshtav; I due figli di Itzik, Aitan e Iair Horn; la figlia di Liora, Noa Argamani; Aviva Siegel, lei stessa ospite, e suo marito Keith Siegel; e tante altre persone vere con storie vere.
Non sono pedine politiche. Sono esseri umani che devono ricongiungersi alle loro famiglie.
Sappiamo che non potremo mai più usare queste sedie. Non ci appartengono più. Appartengono alla comunità. Queste sedie e l’area dove siedono appartengono agli ostaggi. Nel caos degli ultimi 209 giorni può essere facile dimenticare che le loro vite sono in bilico e che le loro famiglie vivono in un perpetuo stato di angoscia.
Il tempo sta per scadere per tutti loro. Le nostre 248 sedie rimarranno alzate finché sarà necessario. È il nostro modo per dire al mondo: non vi abbiamo dimenticato. Non lo faremo mai.
Il rabbino Steven Stark Lowenstein è il rabbino senior della Congregazione Am Shalom a Glencoe.
Il Sun-Times accoglie volentieri lettere all’editore e editoriali. Consulta le nostre linee guida.
I punti di vista e le opinioni espressi dai contributori sono i loro e non riflettono necessariamente quelli del Chicago Sun-Times o di qualcuno dei suoi affiliati.
