Il partito laburista deve ancora conquistare il Nord

Il 2 maggio in Inghilterra si sono insediati numerosi nuovi sindaci metropolitani. Nel periodo post-Covid, gli anziani sono emersi come supereroi politici. Sono sostenitori efficaci delle loro regioni e ottengono un migliore riconoscimento pubblico e sondaggi di popolarità più elevati rispetto alla maggior parte dei parlamentari. Nel Nord-Est abbiamo un nuovo sindaco che rappresenterà l’estesa North East Combined Authority: un’area che si estende dal confine scozzese fino ai confini del Teesside, con un’impronta simile per dimensioni a quella del Galles.

Le principali guerre per conquistare questo territorio hanno causato notevoli disordini nel partito laburista. Deselezionando l’ex membro del partito e servendo il sindaco di North of Tyne Jamie Driscoll a favore della polizia e del commissario alla criminalità Kim McGuinness, il Labour ha creato un candidato alla causa. Driscoll ha finanziato in crowdfunding la sua campagna e ha affrontato McGuiness in una battaglia rosso su rosso alle urne.

Sebbene McGuinness abbia vinto, l’ottima prestazione di Driscoll e la bassa affluenza alle urne – appena il 31% – ci ricordano tempestivamente che il locale non sempre si traduce in nazionale. Il partito laburista ha ancora molta strada da fare per vendersi – e decentrarsi – al nord.

Forma del rendimento

Seduto come membro del futuro della commissione sindacale di Gordon Brown, ho visto come il Labour può plasmare il futuro della devoluzione. Il modello di autorità combinata richiede che sindaci e leader locali lavorino insieme in modo coordinato I Vendicatori si riuniscono approccio. Eppure i rapporti spesso sono di più Game of Thrones. L’Autorità combinata di Cambridgeshire e Peterborough è stata sottoposta a misure speciali da parte del governo e anche le relazioni nell’Autorità combinata dell’Inghilterra occidentale sono diventate inasprite. Più a nord, la saga del porto franco nella Tees Valley di Ben Houchen ricorda che per gli anziani, come per i supereroi, un grande potere deriva da una grande responsabilità.

Elimina i Tories

Teesside ha fallito ancora una volta con la retorica esagerata del suo controverso sindaco, con Houchen rieletto il 2 maggio. Se, come hanno vociferato i media londinesi, il suo destino coincidesse con quello del partito conservatore, allora le cose potrebbero farsi interessanti. Houchen sembrava desideroso di prendere le distanze dalla politica dei partiti, non menzionando il suo partito nel suo discorso, “dimenticando” la sua coccarda blu e comportandosi come un ex scomodo, stando goffamente lontano da Rishi Sunak per la chiamata alla stampa.

Mentre le tattiche elettorali dei Tory a Teesside puntavano più sulla personalità che sul partito, l’opposizione ha fatto il contrario. Il partito laburista avrebbe potuto lanciare un palloncino rosso con una faccia disegnata sopra e perdere comunque. Non ha senso, per citare il poeta laureato del pragmatismo Taylor Swift, portare un coltello in uno scontro a fuoco. Le personalità dei sindaci della metropolitana ora precedono la fedeltà al partito. Forse la logica ultima della devoluzione è che tutte le major siano indipendenti, rendendo i rapporti con il partito di Westminster più equi, liberandoli dalla prigione della politica dei partiti.

Shock culturale

Il nuovo gruppo di sindaci della metropolitana deve capire come allineare i flussi di finanziamento multimilionari con le fatiscenti strutture delle autorità locali. È come attenersi a Grandi disegniestensione in stile su un edificio pieno di Raac: ottimista e carico di rischi. La cultura è stato il primo settore a risentirne l’impatto. Nella stessa settimana alla nuova North East Combined Authority sono stati concessi poteri per la cultura, il Gateshead Council ha annunciato di aver offerto i diritti sul suo stadio, il che significa che il Gateshead FC non può competere negli spareggi per la promozione nella Football League. Nel frattempo, il consiglio comunale e l’università di Sunderland hanno annunciato silenziosamente la chiusura entro il 2026 del loro National Glass Centre, nonostante gli appelli locali per salvarlo.

L’idea di vedere i budget per la cultura restituiti ai sindaci mentre i beni culturali vengono chiusi dai comuni è folle. In linea di principio, la devoluzione dovrebbe funzionare come una piovra, con tentacoli che si estendono su più aree. In pratica, la competizione finanziaria e politica rappresenta un rischio maggiore per l’effettiva realizzazione dei nuovi accordi pionieristici.

Livellamento

Questo mese ricorre il secondo anniversario della pubblicazione del Libro bianco sul livellamento. Al suo lancio nel maggio 2022, Michael Gove ha avvertito che il progetto non poteva limitarsi a migliorare i luoghi con cestini appesi. Due anni dopo, non sono più apparsi cestini appesi, soprattutto perché i comuni non hanno i soldi per i cestini, per non parlare dei fiori, e sono ricorsi alla distruzione delle strutture artistiche, ricreative e sportive.

L’unico modo per qualsiasi governo entrante di mitigare il rischio di devoluzione posto da consigli in crisi è quello di impegnarsi nella devoluzione fiscale e in accordi a piatto unico, e di sciogliere il Dipartimento per il livellamento, l’edilizia abitativa e le comunità, con insalata di parole. Il messaggio delle elezioni locali è chiaro: la devoluzione sta dando i suoi frutti; salire di livello non lo è.

[See also: The wrench of standing down as an MP – my dream job since childhood]

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