Gli scienziati rivelano nuovi fatti sulla morte di Beethoven

Gli scienziati hanno confermato che Ludwig van Beethoven aveva avuto un avvelenamento da piombo, ma ciò non ha contribuito alla sua morte prematura.

Ad oggi, nessuno sa con certezza cosa abbia causato la malattia al fegato e ai reni che ha portato alla sua morte. Il compositore tedesco morì all’età di 56 anni nel 1827, dopo diversi anni di peggioramento della salute.

Un nuovo studio condotto da ricercatori della Harvard Medical School mostra che Beethoven era effettivamente esposto ad alti livelli di piombo. Tuttavia, non erano abbastanza alti da ucciderlo, ponendo fine alla teoria di lunga data secondo cui morì di avvelenamento da piombo.

Beethoven ebbe numerosi problemi di salute, inclusi problemi gastrointestinali, perdita dell’udito e insufficienza epatica e renale, tutti associati all’avvelenamento da piombo. Era anche noto per avere un carattere spaventoso, problemi di memoria e goffaggine cronica, sintomi neurologici comuni associati a tale avvelenamento.

Nel 2000, i ricercatori hanno analizzato una ciocca di capelli ritenuta appartenere a Beethoven e hanno scoperto che conteneva alti livelli di piombo. Tuttavia, si è scoperto che i capelli appartenevano a una donna, non al musicista.

L’anno scorso gli scienziati hanno tentato ancora una volta di risolvere il mistero della sua morte. Nader Rifai, professore di patologia alla Harvard Medical School, e il suo team hanno testato diverse altre ciocche di capelli e hanno confermato che appartenevano a Beethoven sequenziando il suo genoma.

Hanno quindi eseguito un’analisi delle tossine su due delle chiuse, la chiusa di Bermann e quella di Halm-Thayer, utilizzando una tecnica altamente accurata nota come spettrometria di massa. Questa tecnica identifica le sostanze chimiche catalogando gli ioni gassosi nei campi elettrici e magnetici in base ai loro rapporti massa/carica.

I risultati hanno mostrato che il Bermann Lock aveva una concentrazione di piombo 64 volte superiore alla quantità normale. Nel frattempo, la chiusa di Halm-Thayer aveva una concentrazione di piombo 95 volte maggiore della quantità normale.

Da ciò i ricercatori hanno potuto stimare che la concentrazione di piombo nel sangue di Beethoven sarebbe stata compresa tra 69 e 71 µg/dL. Sebbene questo sia molte volte superiore al normale livello di piombo nel sangue degli adulti, non è abbastanza alto da essere considerato l’unica causa della sua morte.

Tuttavia, probabilmente ha contribuito ai suoi numerosi problemi di salute.

“Anche se le concentrazioni determinate non supportano l’idea che l’esposizione al piombo abbia causato la morte di Beethoven, potrebbe aver contribuito ai disturbi documentati che lo hanno afflitto per gran parte della sua vita”, ha detto Rifai.

“Crediamo che questo sia un pezzo importante di un puzzle complesso e consentirà a storici, medici e scienziati di comprendere meglio la storia medica del grande compositore”.

I risultati completi dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Chimica clinica.