Di Shelby Shank
Redattore di campo
La Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito all’unanimità che gli allevatori del Texas possono citare in giudizio lo stato per i danni provocati dalle inondazioni causate dalla costruzione di un’autostrada.
Il caso derivava dai lavori di ristrutturazione dell’Interstate 10 da parte del Dipartimento dei trasporti del Texas per ampliare l’autostrada, rialzarla e aggiungere una barriera di cemento. Questi cambiamenti hanno alterato il flusso naturale dell’acqua, causando inondazioni nei ranch che in precedenza non avevano sperimentato tali problemi.
L’uragano Harvey e la tempesta tropicale Imelda hanno peggiorato la situazione, trasformando i ranch in laghi e causando perdite significative di bestiame e proprietà. Richie DeVillier, allevatore della contea di Chambers e membro del Texas Farm Bureau, ha perso 60 capi di bestiame e diversi cavalli dopo l’uragano.
Il ranch di DeVillier appartiene alla sua famiglia dall’inizio del 1900 e in quel periodo i loro 900 acri non erano mai stati allagati. Nel 2020, DeVillier ha citato in giudizio lo stato dopo che la sua terra è stata ripetutamente allagata in seguito ai lavori di ristrutturazione dell’Interstate 10.
La causa affermava che DeVillier aveva diritto al risarcimento dei danni ai sensi della legge statale e del Quinto Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che vieta ai governi di appropriarsi della proprietà privata per uso pubblico senza compenso.
“Questi allevatori hanno presentato un reclamo contro lo stato del Texas, sostenendo che la costruzione ha comportato la confisca della loro proprietà privata”, ha detto Tiffany Dowell Lashmet, professore associato e specialista in diritto agrario.
Il Texas inizialmente sostenne che la clausola sugli incassi del quinto emendamento non si applicava, poiché non indica esplicitamente che un governo statale deve fornire un risarcimento per le proprietà sequestrate o danneggiate.
I funzionari del Texas trasferirono il caso alla corte federale, poi cercarono di archiviarlo, suggerendo che non si trattava di una questione del Quinto Emendamento. Stati Uniti 5th La Circuit Court Appeals ha affermato di non avere giurisdizione per esaminare ricorsi contro i governi statali perché il Quinto Emendamento non crea tale giurisdizione, e non esiste nemmeno uno statuto federale che la stabilisca, spingendo la Corte Suprema degli Stati Uniti ad occuparsi del caso.
La Corte Suprema ha stabilito che gli allevatori hanno il diritto di far valere le loro rivendicazioni ai sensi della clausola Takings attraverso la legge dello stato del Texas.
“Questo caso quindi non presenta la circostanza in cui un proprietario di un immobile non ha motivo di agire per chiedere un giusto risarcimento. In attesa di giudizio, DeVillier e gli altri proprietari di immobili dovrebbero essere autorizzati a far valere le loro pretese ai sensi della clausola Takings attraverso la causa di azione disponibile ai sensi della legge del Texas”, ha scritto il giudice della Corte Suprema Clarence Thomas.
La decisione della Corte Suprema consente agli allevatori come DeVillier di chiedere un risarcimento per i danni alla proprietà, ma apre anche la porta a qualsiasi texano la cui proprietà venga danneggiata da azioni statali.
