Il governatore ha affermato di aver inviato documenti che delineano i problemi di STRS alla Commissione etica dell’Ohio, al procuratore generale, al revisore dei conti statale e ad altre agenzie per la revisione
Secondo una nota anonima di 14 pagine emersa mercoledì, il sistema pensionistico statale degli insegnanti dell’Ohio si trova ad affrontare “un’acquisizione ostile di una pensione pubblica da parte di interessi privati”.
Governatore Mike DeWine ha affermato di aver inoltrato il promemoria e altri documenti alla Commissione Etica dell’Ohio, al procuratore generale, al revisore dei conti statale e ad altre agenzie statali per la revisione e l’azione che ritengono appropriata.
STRS Ohio, che sovrintende a circa 90 miliardi di dollari investiti per conto di 500.000 insegnanti e pensionati, è governata da un consiglio di 11 membri. Il sistema si trova ad affrontare turbolenze storiche poiché il controllo del consiglio di amministrazione si orienta verso i “riformatori”, il suo direttore esecutivo è in congedo amministrativo retribuito e Aon, una società di consulenza nazionale, ha deciso di annullare anticipatamente il suo contratto.
DeWine ha affermato in una dichiarazione scritta che il fatto che Aon faccia rispettare il suo contratto per fornire consulenza sulla governance “è un enorme campanello d’allarme, che mette in discussione il modo in cui STRS opera e fornisce supervisione”.
La nota anonima illustra come il sistema è arrivato a questo punto e solleva una serie di preoccupazioni:
- A partire dal 2020, QED Systematic Solutions LLC, formata dall’ex funzionario del tesoriere statale Seth Metcalf e Jonathan Tremmel, ha lanciato i membri del consiglio e il personale di STRS per collaborare con QED per un’opportunità di investimento.
- QED ha lavorato attraverso l’ex membro del consiglio di STRS Bob Stein e due attuali membri del consiglio, Wade Steen e Rudy Fichtenbaum, e ha anche presentato proposte allo staff senior di STRS.
- QED e i suoi sostenitori volevano utilizzare 65 miliardi di dollari, affermando che avrebbero potuto generare un rendimento aggiuntivo di 4 miliardi di dollari, che sarebbe stato sufficiente per ripristinare un’indennità annuale per il costo della vita per i pensionati e ridurre l’importo che gli insegnanti dovevano versare al sistema.
- Gli esperti di investimenti di STRS sconsigliano vivamente di collaborare con QED perché mancava di track record e la sua strategia era relativamente non testata.
- QED si è allineato con la Ohio Retirement for Teachers Association, ORTA, per poi aiutare a eleggere nuovi membri del consiglio che potrebbero essere più disponibili alla nuova strategia.
- Nelle elezioni del consiglio del 2022 e del 2023, le organizzazioni che hanno spinto per l’elezione di candidati riformisti hanno inviato mailing e condotto altre attività elettorali, ma non hanno presentato rapporti finanziari sulla campagna elettorale.
- Nel maggio 2023, DeWine ha rimosso Steen dal consiglio, spingendo ORTA a raccogliere fondi in un fondo di difesa legale per aiutare Steen a tornare con successo nel consiglio.
- Nel novembre 2023, una nota anonima accusava il direttore esecutivo William Neville di cattiva condotta. Un’indagine indipendente ha ritenuto le accuse in gran parte infondate. Neville e il suo staff superiore avevano rifiutato la proposta di QED.
Il promemoria rileva i casi in cui Steen e Fichtenbaum utilizzano punti di discussione, grafici e dati forniti da Metcalf o Tremmel. I metadati nei documenti utilizzati da questi membri del consiglio mostrano che Metcalf o Tremmel hanno contribuito a crearli o modificarli.
Metcalf non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
La nota dice anche che ORTA ha lavorato di concerto con Metcalf e Tremmel per organizzare l’acquisizione del fondo pensione.
Da settembre 2022, STRS ha ricevuto più di 500 richieste anonime di registri pubblici relativi a e-mail, dati relativi allo scorrimento di badge, file personali, registri delle buste paga e altro ancora. Alcuni dei documenti rilasciati da STRS finirono per essere distribuiti da entità legate a ORTA.
I commenti di DeWine e il promemoria vengono conteggiati come voti per l’elezione del consiglio di STRS. Le votazioni si sono chiuse lunedì e i risultati saranno annunciati sabato.
Dato che Steen è tornato nel consiglio della STRS in aprile, i riformatori ora detengono la maggioranza. I risultati delle attuali elezioni potrebbero rafforzare quella maggioranza. I candidati sono Michelle Flanigan, insegnante governativa presso le Brunswick City Schools, e Sandy Smith Fischer, specialista in interventi presso le Streetsboro City Schools.
I membri del consiglio non ricevono alcun compenso.
Leggi la nota STRS qui:
Laura Bischoff è una reporter per USA TODAY Network Ohio Bureau, che serve Columbus Dispatch, Cincinnati Enquirer, Akron Beacon Journal e altre 18 testate giornalistiche affiliate in tutto l’Ohio.
