Opinione | Come migliorare la sicurezza antincendio negli edifici obsoleti di Hong Kong

Alcuni problemi sembrano troppo grandi per essere risolti, soprattutto quelli ereditati dal passato. Nel corso di un lungo periodo di tempo, gli edifici e le strutture che una volta erano nuovi hanno iniziato a deteriorarsi e necessitano di una manutenzione continua. Tuttavia, è impossibile abbattere tutti gli edifici vecchi nei quartieri fatiscenti e ricominciare da capo.

Nel frattempo il settore delle costruzioni si evolve e introduce nuovi materiali e standard; Spesso i regolamenti edilizi diventano anche più rigorosi per garantire la salute e la sicurezza degli utenti.

Il risultato è che in tutto il mondo, i proprietari di edifici e gli enti regolatori si trovano ad affrontare un ciclo di recupero. Dato che per alcuni edifici è praticamente impossibile soddisfare ogni nuova esigenza, le autorità potrebbero però solo chiedere che vengano attuate le migliori misure possibili.

Qui a Hong Kong, nonostante la forza fiscale del nostro governo e la nostra competente amministrazione pubblica, non siamo stati in grado di eliminare il problema dell’invecchiamento degli edifici che non rispettano le normative. Quante volte siamo entrati in un vecchio edificio senza adeguate vie di uscita e porte tagliafuoco funzionanti, o con le scale bloccate?

Spesso è necessario un incidente per evidenziare il problema e giorni di intensa copertura mediatica perché l’incidente diventi un campanello d’allarme. Il leader della città, i capi dei dipartimenti governativi e i legislatori mandare un messaggio fortepromettendo di indagare sul problema e di impegnarsi seriamente nel modificare la legislazione correlata.

Nel caso della New Lucky House, costruita 60 anni fa a Yau Ma Tei, cinque persone sono rimaste uccise e più di 40 ferite in un tragico incendio avvenuto la mattina del 10 aprile, che si sospetta sia stato causato da un sigaretta accesa scartata. Coloro che sono riusciti a scappare hanno affermato che non c’erano né segnali di uscita visibili né allarmi antincendio udibili; alcune porte tagliafuoco non hanno impedito la diffusione del fumo in una delle scale. Queste dovrebbero essere le misure di sicurezza antincendio di base in qualsiasi edificio, nuovo o vecchio.

Lam Kin-kwan, comandante della divisione Kowloon South del dipartimento dei vigili del fuoco, ha affermato che ciascuna delle tre scale della New Lucky House avrebbe potuto portare in salvo 100 persone, se conforme agli standard di sicurezza antincendio e senza fumo. Anche se l’incendio è stato un incidente, la mancanza di uscite sicure non lo è stata.

Ma permettetemi di giocare per un po’ a quarterback lunedì mattina. Ci vogliono giorni perché un ispettore registrato conduca una visita sul sito e segnali la manutenzione della sicurezza che deve essere eseguita. Ci vuole circa un mese per ordinare una porta tagliafuoco fornita con un certificato di accettazione, diversi giorni per acquistare segnali di uscita e allarmi dallo scaffale e circa una settimana o due affinché gli appaltatori installino tutto quanto sopra.

Quando il Dipartimento dell’Edilizia emette un avviso legale ai sensi del Programma di ispezione edilizia obbligatoria o di una direzione sulla sicurezza antincendio, la società dei proprietari di un edificio ha un anno di tempo per apportare le necessarie rettifiche. Comprensibilmente, alla società dei proprietari viene concesso un po’ di respiro poiché la conformità implica qualcosa di più dell’effettiva ispezione e riparazione; Ad esempio, è necessario ingaggiare un consulente e calcolare i costi.

Tuttavia, è anche qui che si perde tempo prezioso a causa di questioni procedurali. Quel che è peggio, si potrebbe trarre vantaggio dalla clemenza e applicare tattiche di ritardo per posticipare la scadenza a tempo indeterminato. È così che la società dei proprietari della New Lucky House è riuscita a giocare un lungo gioco, cambiando gli ispettori e ritardando la rettifica per circa sei anni, dopo aver ricevuto un avviso legale nel 2018. Allo stesso modo, anche i proprietari dell’edificio non hanno rispettato una direttiva sulla sicurezza antincendio e potenziare le misure di protezione per 16 anni.

Il mancato rispetto delle misure di sicurezza risulta essere una strada a doppio senso: se da un lato ci sono i proprietari che non seguono le indicazioni ufficiali e non si assumono le responsabilità, dall’altro ci sono anche sviste nel far rispettare la legge e nel sanzionare i delinquenti. Non importa quanto completi e approfonditi siano i codici e le normative, se non vengono applicati, potrebbero anche non esistere.

Quindi la colpa è del Dipartimento Edile o dei Vigili del Fuoco? È facile puntare il dito, ma allo stesso tempo bisogna essere realistici quando il problema è troppo grande per essere facilmente risolto.

Un problema del genere dovrebbe essere suddiviso in parti più piccole, che vengono poi affrontate una per una.

Lo ha riferito il Post 9.578 edifici non conformi alle indicazioni di sicurezza antincendio, un quinto – oltre 1.900 edifici – si trovano nel distretto di Yau Tsim Mong. Invece di affrontare tutti i 9.578 edifici, o anche gli oltre 1.900 di Yau Tsim Mong, in una sola volta, i dipartimenti potrebbero prendere in considerazione la possibilità di restringere l’ambito di esecuzione a isolato per isolato o strada per strada.

Concentratevi su una strada alla volta e, se una società di proprietari non si adegua, ingaggiate direttamente gli appaltatori per correggere il problema e poi addebitate alla società di proprietari un premio elevato.

In questo modo non solo i lavori di ristrutturazione verrebbero eseguiti in modo efficace, ma le autorità trasmetterebbero anche ai proprietari degli edifici il messaggio che è molto più conveniente fare da soli la cosa giusta. Come dice il proverbio cinese: “Uccidi uno per avvisarne cento”.

Dobbiamo cambiare il modo in cui facciamo le cose, soprattutto quando il metodo attuale chiaramente non funziona. Altrimenti rischiamo un altro incendio mortale.

Le notizie sull’incendio della New Lucky House si sono calmate. Di quanti altri campanelli d’allarme ha bisogno Hong Kong per agire?

Dennis Lee è un architetto americano nato a Hong Kong con anni di esperienza di progettazione negli Stati Uniti e in Cina