TAIPEI, Taiwan (AP) – Giovedì l’esercito cinese ha criticato il passaggio di un cacciatorpediniere americano attraverso lo stretto di Taiwan, meno di due settimane prima che il nuovo presidente dell’isola entrasse in carica e mentre Washington e Pechino compivano sforzi disparati per ripristinare contatti militari regolari.
Il capitano della Marina Li Xi, portavoce del Comando Orientale Cinese, ha accusato Washington di aver “pubblicizzato” mercoledì il passaggio della USS Halsey. In una dichiarazione, Li ha detto che il comando, che sovrintende alle operazioni nello stretto, “ha organizzato forze navali e aeree” per monitorare il passaggio della nave.
La settima flotta della marina statunitense, da parte sua, ha affermato che la Halsey “ha effettuato un transito di routine attraverso lo stretto di Taiwan l’8 marzo attraverso acque dove vige la libertà di navigazione e di sorvolo in alto mare in conformità con il diritto internazionale”.
Il cacciatorpediniere lanciamissili è passato attraverso uno stretto corridoio che è “oltre le acque territoriali” di qualsiasi stato costiero, ha affermato la flotta in una nota.
“Il transito della Halsey attraverso lo stretto di Taiwan dimostra l’impegno degli Stati Uniti a sostenere per principio la libertà di navigazione per tutte le nazioni”, ha aggiunto. “Nessun membro della comunità internazionale dovrebbe essere intimidito o costretto a rinunciare ai propri diritti e libertà. L’esercito degli Stati Uniti vola, naviga e opera ovunque lo consenta il diritto internazionale”.
L’accusa della Cina secondo cui il viaggio è stato “pubblicizzato”, nel senso che è stato organizzato per ottenere il massimo effetto politico, è un’affermazione comune da parte di Pechino quando ritiene che gli annunci pubblicitari abbiano lo scopo di contestare le affermazioni della Cina secondo cui avrebbe qualsiasi tipo di autorità per controllare chi può attraversare lo stretto.
Il ministero della Difesa di Taiwan ha affermato di essere ben informato sulla rotta del cacciatorpediniere.
L’ultima volta che si è verificato un viaggio simile è stato il 17 aprile, il giorno prima che i funzionari della difesa statunitense e cinese tenessero la loro prima conversazione dal novembre 2022 nel tentativo di ridurre le tensioni regionali. I contatti diretti tra i comandanti militari si sono interrotti nell’agosto 2022, quando Pechino ha sospeso queste comunicazioni in seguito a una visita a Taiwan dell’allora portavoce della Camera dei Rappresentanti, Nancy Pelosi. La Cina ha risposto lanciando missili contro Taiwan e intensificando le manovre militari, compreso quello che sembrava essere un finto blocco aereo e navale dell’isola.
Lo stretto cruciale è largo 160 chilometri (100 miglia) e separa la Cina da Taiwan, un’isola democratica e autogovernata dove il presidente eletto William Lai Ching-te entrerà in carica il 20 maggio. Il Partito Democratico Progressista del nuovo presidente sostiene la situazione di indipendenza di fatto, nella quale mantiene legami solidi ma non ufficiali con gli Stati Uniti e altre potenze.
L’esercito taiwanese alza il livello di allerta in date importanti come le elezioni dello scorso gennaio, data la possibilità che la Cina possa utilizzare il suo esercito notevolmente più potente per cercare di intimidire gli elettori e influenzare l’opinione pubblica a favore dell’insistenza di Pechino sull’unificazione dei due territori è inevitabile.
I due si separarono durante una guerra civile nel 1949. Nel 1996, la Cina lanciò missili appena a nord e a sud dell’isola e tenne esercitazioni militari nel tentativo – fallito – di scoraggiare gli elettori dal sostenere i candidati anti-Pechino. Da allora, la Cina ha agito in modo più discreto in occasione delle elezioni e invece dell’azione militare ha scelto di cercare il sostegno dei gruppi imprenditoriali e di intrattenere i politici che sostengono l’unificazione.
Sebbene il trafficato Stretto di Taiwan sia considerato acque internazionali e sia cruciale per il commercio globale, la Cina considera il passaggio di navi militari provenienti da Stati Uniti, Regno Unito e altre nazioni come una sfida alla sua sovranità.
La Cina invia quasi ogni giorno navi e aerei militari nello stretto e in altre aree intorno all’isola per indebolire le difese taiwanesi e intimidire i suoi 23 milioni di persone, che sostengono fortemente la sua indipendenza di fatto.
