Il quarto volo di prova del megarazzo Starship di SpaceX non è ancora avvenuto, ma la compagnia si sta già preparando per il lancio numero cinque.
SpaceX ha condotto un “fuoco statico” con lo stadio superiore di una nave stellare oggi (8 maggio) nella sua base stellare nel sud del Texas, accendendo brevemente tutti e sei i motori Raptor del veicolo alto 50 metri (165 piedi) mentre rimaneva ancorato alla piattaforma. .
SpaceX comunemente conduce fuochi statici prima del lancio, ma questo veicolo non è il prossimo in fila a lasciare la Terra. Si tratterebbe dell’astronave Flight 4, che potrebbe essere lanciata già questo mese. SpaceX ha già attivato entrambi i suoi elementi: lo stadio superiore, noto come Nave, e il suo gigantesco booster Super Heavy del primo stadio, che sfoggia 33 Raptor.
Il veicolo del Volo 4 è quindi presumibilmente pronto a partire. Ma SpaceX deve ancora ottenere una licenza di lancio dalla Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti, che a quanto pare sta ancora esaminando cosa è successo durante l’ultimo decollo della Starship.
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Quel volo, il terzo che coinvolgeva uno stack completo di navi super pesanti, fu lanciato dalla base stellare il 14 marzo.
Secondo SpaceX, l’astronave si è comportata abbastanza bene quel giorno. I suoi due stadi si separarono con successo, e il Super Heavy superò il suo “boostback” poco dopo, mettendosi in posizione per un ammaraggio pianificato nel Golfo del Messico.
Lo stadio superiore, nel frattempo, raggiunse la velocità orbitale e volò per circa 50 minuti, molto più a lungo di quanto un veicolo Starship fosse riuscito a fare prima.
Entrambi gli stadi, tuttavia, finirono per rompersi: il Super Pesante a circa 500 metri sopra le onde e la Nave durante il rientro nell’atmosfera terrestre.
SpaceX sta sviluppando Starship per portare persone e merci sulla Luna, su Marte e oltre. La NASA ha scelto l’enorme veicolo come primo lander lunare con equipaggio per il suo programma Artemis, ad esempio, e il fondatore e CEO di SpaceX, Elon Musk, ha ripetutamente pubblicizzato il potenziale di Starship per rendere l’insediamento su Marte economicamente fattibile.
Mettere in funzione la Starship richiederà probabilmente molti voli di prova e SpaceX è ansiosa di farli volare in tempi relativamente brevi, come dimostra il fuoco statico di oggi. Infatti, Musk ha affermato che la società prevede di lanciare Starship https://twitter.com/elonmusk/status/1767644766051668053.
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