Sanford si sta ancora riprendendo dall’alluvione del 2020, “tornerà meglio”

Quattro anni dopo la rottura della diga che ha devastato Sanford, secondo il consigliere del villaggio Carl Hamann, il villaggio ha ancora molta strada da fare prima di recuperare completamente la sua popolazione e le sue attività commerciali.

Dal 17 al 20 maggio 2020, la contea di Midland ha subito forti piogge che hanno causato l’esondazione di diversi fiumi e il cedimento di quattro dighe: Edenville, Sanford, Secord e Smallwood.

Hamann ha sottolineato la differenza tra un’alluvione e la rottura di una diga. Ha spiegato che il villaggio di Sanford è stato allagato molte volte, anche nel 2011, 2014 e 2017. Tuttavia, gli impatti del 2020 non sono dovuti solo a un’alluvione, ma piuttosto ai cedimenti della diga.

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“Se eri seduto proprio qui il 19 maggio verso le 8 di sera, il livello dell’acqua era sopra il soffitto”, ha detto durante un’intervista al Cultivate Coffee di Sanford.

Il 19 maggio, Hamann ricorda di aver trascorso la giornata nel centro di Sanford, aiutando le aziende a spostare i propri beni e prodotti su una superficie più elevata.

“Il 19, quando abbiamo iniziato la giornata, la maggior parte di noi era in centro perché l’alluvione era già iniziata”, ha detto. “Saginaw Road era già stata aperta una breccia, quindi stavamo spostando indietro le barricate… Non avevamo idea che la diga avrebbe ceduto, ma sapevamo che sarebbe crollata”.

Hamann ha continuato a lavorare in centro tutto il giorno fino alle 17:45 circa, quando ha ricevuto un messaggio dalla sua amica, il commissario della contea di Midland Jeanette Snyder: “Vattene”.

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“Ci ha detto di uscire perché la diga si era rotta ed era crollata”, ha detto Hamann. “Ci sono voluti 45 minuti per svuotare quel lago da (21,5 miliardi) di galloni. Quando è successo qui, ero ancora in città cercando di convincere altre persone che dovevamo andarcene.

Osservando l’ondata d’acqua che si abbatteva a Sanford e contro la diga, Hamann sapeva che lui e tutti gli altri dovevano andarsene immediatamente.

“È come uno tsunami, è la forza dell’acqua che ci viene addosso”, ha detto. “(Sanford) La diga non riusciva proprio a trattenerlo… Mentre guardavo la diga, l’acqua ora stava raggiungendo la cresta della diga. Ho detto: ‘Se non andiamo adesso, non ne usciremo.’”

Hamann si è diretto a casa sua per prendere un generatore e poi se n’è andato con nient’altro che i vestiti addosso. Mentre si faceva strada attraverso la zona – tornando indietro dopo aver attraversato diversi ponti rotti – alla fine prese la sua ragazza e i due andarono a casa di suo nipote vicino alla M-20 e Geneva Road.

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Successivamente gli ci sono volute due ore e mezza per tornare a casa. Ma quando Hamann arrivò, suo figlio gli disse di non entrare.

“Fortunatamente mio figlio maggiore era lì a casa e mi ha respinto”, ha detto Hamann. “Ha detto: ‘Non vuoi entrare. Non è rimasto niente, papà.’ “Ha detto che era come un tornado all’interno della casa.”

La sua casa era completamente distrutta, inclusa la Corvette classica che aveva nel garage, e tutto ciò che possedeva era sparito. Utilizzando tre oggetti sopravvissuti – la sua scatola elettrica, un compressore d’aria industriale e il generatore che aveva preso prima di partire – è riuscito a rimanere a Sanford dopo l’alluvione e iniziare la ricostruzione.

Samaritan’s Purse, un’organizzazione di soccorso in caso di calamità, ha aiutato Hamann sventrando e ripulendo la sua casa gratuitamente. Successivamente, ha ricominciato da capo e ha ricostruito la sua casa principalmente da solo.

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“Vivevamo su un generatore e non me ne sono mai andato per 32 giorni”, ha detto. “Dovevamo ricominciare da capo. “Non era qualcosa che avevo programmato di fare l’anno in cui avrei compiuto 65 anni.”

Per quanto riguarda il resto di Sanford, Hamann ha detto che il 14% delle residenze sono state fatte saltare dalle fondamenta e – delle 42 attività commerciali esistenti nel villaggio prima dell’alluvione, solo cinque attività commerciali sono rimaste in funzione.

“L’acqua si muoveva così velocemente che ha letteralmente portato con sé un’intera comunità”, ha detto.

Il villaggio ha ancora molta strada da fare per riprendersi e non sarà mai in grado di riprendersi in certi modi, ha detto Hamann. Ha spiegato che alcune attività commerciali che sono state spazzate via dall’alluvione non possono ricostruire nelle loro posizioni originali perché quelle aree sono state trasformate in pianure alluvionali dopo il 2020.

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“(Le imprese) stanno tornando, ma ora ci sono molte aree del villaggio che abbiamo dovuto cambiare zona a causa della mitigazione e della bonifica e la mappa delle zone alluvionali è cambiata”, ha detto. “Stiamo cercando luoghi in cui possiamo espanderci, (ma) gran parte dell’area a sud di Saginaw Road non è edificabile.

“Dobbiamo capire come ricostruire e da dove arriveranno i soldi. Questa è la parte difficile.

Alcune attività commerciali allagate nel 2020 si sono trasferite a Midland, come Lanny’s Restaurant e Alex’s Railside Restaurant.

Anche se nel villaggio è in corso la ricostruzione, ci sono ancora difficoltà da superare per chi è rimasto.

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“Ciò di cui le persone non si rendono conto quando tornano e dicono: ‘Aspetta, la città sta tornando e ci sono tutte queste attività in corso.’ Non capiscono che la maggior parte delle persone che hanno ricostruito hanno una doppia ipoteca”, ha detto Hamann. “Hanno avuto perdite enormi ed è difficile riprendersi.”

Nonostante queste sfide, Hamann ritiene che il villaggio “tornerà migliore” man mano che continua a riprendersi.

“Penso che torneremo migliori, finché Dolores Porte (presidente del villaggio) sarà qui per aiutare a gestire e dirigere le cose”, ha detto.

Recentemente nel villaggio sono state costruite altre abitazioni e varie attività commerciali hanno riaperto o si sono trasferite in città. Questi includono Sanford Antique Mall, Sanford Hardware, Red Oak Restaurant, Biggby Coffee, Cultivate Coffee e, più recentemente, Salt Spring Ice Cream.

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Anche il Village Park di Sanford ha riaperto di recente, insieme ai suoi campi da baseball che hanno già attirato molte persone in città, ha osservato Hamann.

Secondo Hamann, il villaggio sta anche esaminando opportunità di finanziamento per costruire un nuovo centro comunitario.

Isabelle Pasciolla è una giornalista cittadina del Midland Daily News. Inviale un’e-mail a [email protected].

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