La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sarà operativa fino al 2030. Ci sono ancora molti esperimenti da realizzare in questa mitica stazione orbitale con più di 25 anni alle spalle a cui hanno partecipato numerosi paesi come la Spagna. La NASA, però, sta già preparando il suo addio definitivo. L’agenzia americana ha affidato l’incarico a SpaceXla compagnia spaziale di Elon Musk.
SpaceX dovrà sviluppare un veicolo che serva da carnefice per la ISS. Questa nave servirà da “rimorchiatore spaziale” spingendo in sicurezza la ISS fuori dalla sua orbita e facendola cadere sulla Terra. La stazione brucerà mentre attraversa l’atmosfera terrestre e i suoi resti affonderanno nell’Oceano Pacifico.
Questa pratica è comune nell’esplorazione spaziale, il modo più comune per distruggere detriti spaziali, come satelliti, navi o materiali non più operativi. Tuttavia, questa settimana la NASA ha ricevuto una causa per un pezzo di detriti spaziali della ISS che ha colpito una casa in Florida.
In ogni caso, questo mercoledì, 26 giugno, l’agenzia americana ha rilasciato un comunicato in cui annunciava un contratto con SpaceX svilupperà e costruirà l'”American Deorbitation Vehicle”, come è stato chiamato. Il contratto vale 843 milioni di dollari. Questo costo non comprende il lancio, ma piuttosto il suo sviluppo. Per questa missione l’agenzia ha richiesto un budget di quasi un miliardo di dollari nel 2023.
I resti della ISS cadranno nella zona più disabitata del Pacifico meridionale (SPOUA), la zona intorno a Point Nemo, diventata il punto di riferimento per i detriti spaziali. Qui molte delle navi e delle attrezzature che cadono dall’orbita finiscono terrestre quando la sua discesa è controllata.
È il punto più lontano da qualsiasi costa; anche gli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale, a 360 chilometri dalla superficie del mare, passano più vicino a quel punto di qualsiasi altro essere umano che vive sul pianeta. Ducie Island è la più vicina, a 2.688 km.
Garantire che la ISS cada in modo controllato sarà l’obiettivo di questo deorbiter sviluppato da SpaceX. Negli ultimi decenni i rimorchiatori spaziali sono stati utilizzati per spingere le navi nello spazio. e spostarli da un’orbita all’altra. Le sue dimensioni possono variare notevolmente a seconda del carico per il quale è progettato.
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