In questi giorni il prezzo del rame è nelle notizie a livello globale, poiché è di circa 10.000 dollari per tonnellata al London Metal Exchange, ben al di sopra dei valori storici. Questo perché nel settore minerario tutte le previsioni indicano che la domanda nei prossimi anni sarà in forte crescita e la produzione di metalli non sarà sufficiente a coprire l’aumento dei consumi.
Le ragioni dell’aumento della domanda hanno molto a che fare con la transizione energetica, dove il rame giocherà un ruolo da protagonista.
Grandi quantità di metallo industriale saranno necessarie per la produzione di auto elettriche e per le reti di trasporto dell’energia ai terminali di ricarica elettrica. Un altro fattore è legato alla costruzione di nuovi data center da parte delle aziende tecnologiche, dove le infrastrutture saranno determinanti per contribuire allo sviluppo digitale e allo stesso tempo al continuo progresso dell’intelligenza artificiale.
Fino ad ora, la Cina riforniva il mercato globale e aveva la capacità di coprire il deficit produttivo generato in altre parti del mondo grazie alle scorte che aveva immagazzinato. Secondo rapporti privati, solo nell’ultimo decennio i minatori cinesi hanno aumentato la produzione del 40%, ma i bisogni sono così enormi che gli analisti del settore escludono che il colosso asiatico abbia capacità sufficienti per rispondere.
Il prezzo del rame nel mondo
Nel mercato azionario, i futures sul rame sono aumentati del 115% rispetto ai minimi toccati nel 2020, nel pieno della pandemia di coronavirus. Ciò è dovuto alla reazione quasi inesistente che le aziende hanno avuto nella ricerca di nuovi depositi: una minore offerta del prodotto implica un aumento dei prezzi.
Il problema principale è che l’uomo ha esaurito i giacimenti più produttivi ed è sempre più costoso per le aziende sviluppare una miniera che garantirà anni di produzione continua.
L’inflazione globale ha aumentato i costi delle attrezzature necessarie per l’estrazione poiché per farlo sono necessari i metalli e ciò genera un circolo vizioso che contribuisce all’aumento dei prezzi. In realtà progetti in termini geologici ci sono, ma il problema è la mancanza di investimenti che da anni non si fanno nel settore.
Gli analisti stimano in 150 miliardi di dollari il denaro che l’industria dovrebbe investire nei prossimi anni per poter soddisfare la nuova domanda. Una cifra che sembra irraggiungibile, tanto più se si considera che – secondo S&P Global – il settore ha raggiunto nel 2023 i 3.000 milioni di euro destinati all’esplorazione di nuovi giacimenti, la cifra più alta dell’ultimo decennio.
Ciò che viene investito è molto lontano da ciò che è necessario e questo è davvero un problema. Tutto indica quindi che la produzione globale non sarà sufficiente a coprire l’aumento della domanda nei prossimi anni.
Cosa deve succedere affinché le aziende investano
Il gruppo di investitori BlackRock ha recentemente offerto informazioni significative: Secondo le loro stime, il prezzo del rame dovrebbe raggiungere i 12.000 dollari la tonnellata, oltre il 20% in più rispetto ai prezzi attuali, in modo che l’industria inizi ad essere incoraggiata a fare grandi investimenti in nuove miniere. Se questi calcoli fossero corretti, sembra inevitabile che il prezzo di una tonnellata di rame continuerà a salire e, se così fosse, si tratterebbe del prezzo più alto mai visto nella storia, ancora al di sopra dei 10.674 dollari registrati nel 2022.
L’occasione per l’Argentina
Il nostro Paese ha iniziato a produrre rame su larga scala nel 1997 con la miniera di Bajo la Alumbrera, nella provincia di Catamarca, e ha smesso di farlo nel 2018. Sono stati 21 anni di sfruttamento durante i quali sono state prodotte entrate fiscali per 5.037 milioni di dollari ed esportazioni per 17.300 milioni di dollari.
Attualmente ci sono otto progetti su larga scala situati in quattro province che sono in fase di esplorazione avanzata. Nella provincia di San Juan, quella con più progetti, ci sono Los Azules, El Pachón, Josemaría, El Altar e Filo del Sol; Taca Taca si trova a Salta; a Catamarca c’è MARA (Mina Agua Rica – Alumbrera); e a Mendoza il progetto San Jorge. Le stime delle risorse di ciascuno rendono l’Argentina uno dei principali paesi al mondo con un potenziale di produzione di rame.
La fase di costruzione di questi progetti richiederà un investimento di oltre 22.000 milioni di dollari e potrebbe generare vendite per il paese comprese tra 9.000 e 11.000 milioni di dollari all’anno (con una bilancia commerciale positiva di 7.000 milioni di dollari). Si stima che si potrebbero estrarre 1,2 milioni di tonnellate grazie ad una riserva locale di 63,1 milioni di tonnellate di rame.
