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Amazon ha collaborato con il gruppo locale Werthein per iniziare a offrire Internet via satellite in Argentina. La società Vrio Corporation, proprietaria di DirecTV Latin America e controllata dalla famiglia Werthein, e Project Kuiper, la rete satellitare a banda larga di Amazon, hanno annunciato un’alleanza per offrire connettività Internet in sette paesi del Sud America, tra cui l’Argentina. L’alleanza cercherà di competere nel mercato di Internet via satellite, nel quale è appena sbarcata Starlink, la società di Elon Musk, anche se Vrio sottolinea che la sua proposta sarà più “accessibile” dal punto di vista economico.
Per questo progetto, la società Werthein utilizzerà la rete satellitare a bassa latenza e ad alta larghezza di banda del Progetto Kuiper per offrire servizi Internet a clienti residenziali in Argentina, Brasile, Cile, Uruguay, Perù, Ecuador e Colombia attraverso DirecTV Latam e Sky Brasil (un’altra società del gruppo Werthein). “Questo accordo offrirà nuove opzioni per una connettività Internet conveniente e ad alta velocità in un’area con una popolazione totale di circa 383 milioni di persone, tra cui circa 200 milioni di persone che, secondo le stime della Banca Mondiale, non sono ancora connesse a Internet” , si è distinto a Vrio.
Il servizio inizierà ad essere disponibile a metà del 2025 e sarà inizialmente offerto in Patagonia, risalendo da sud. “Questa alleanza con Project Kuiper è in linea con la nostra strategia di estendere i nostri servizi a tutto il Sud America e continua a definirci come leader regionale nell’informazione, nell’intrattenimento digitale, nella connettività e nella promozione dell’innovazione. Ci preoccupa la riduzione del divario tecnologico e, ancor più, del divario digitale per le nostre generazioni future. E il momento è adesso”, ha sottolineato Darío Werthein, presidente di Vrio.
“Il progetto Kuiper rappresenta una potente opportunità per fare la differenza nella vita delle persone”, ha affermato Panos Panay, vicepresidente senior di Dispositivi e servizi di Amazon. “Ci sono centinaia di milioni di famiglie in tutto il mondo che non hanno accesso a una rete Internet a banda larga affidabile, “il che significa che non possono partecipare a cose che diamo per scontate, come la possibilità di imparare online, gestire un’attività online, fare acquisti o godersi l’intrattenimento in streaming”, ha aggiunto.
Vrio oggi ha più di 40 milioni di abbonati in undici paesi dell’America Latina. L’azienda offre servizi di intrattenimento digitale, produzione di contenuti, informazioni e connettività attraverso i marchi DirecTV Latam, Sky Brasil, DGO, Sky+, Dfibra e Sky Fibra. Inoltre, controlla la rete sportiva Torneos y Competencias (TyC) in Argentina e Colombia.
Da parte sua, Project Kuiper è una delle principali scommesse di Amazon nel settore delle telecomunicazioni. L’azienda sta dispiegando migliaia di satelliti LEO – collegati tra loro da collegamenti ottici ad alta velocità che creeranno una rete mesh nello spazio – e collegati a una rete globale di antenne, fibra e punti di connessione Internet a terra.
Il nuovo servizio Vrio farà concorrenza diretta a quello di Starlink, anche se l’azienda Werthein sottolinea che la sua proposta sarà più accessibile. L’assunzione del servizio di Elon Musk implica un pagamento iniziale di 499.999 pesos per il kit base (che comprende l’antenna satellitare e un router Wi-Fi), a cui bisogna aggiungere 31.000 pesos per la spedizione del kit, che richiede un mese: le antenne inizieranno consegna prevista per il 25 aprile. A questo bisogna aggiungere il pagamento dell’abbonamento mensile di 62.500 pesos.
A Vrio sottolineano che per il momento non vogliono fornire ulteriori dettagli sui prezzi e si limitano a dire che i servizi saranno “accessibili” e in valuta locale. “Vogliamo che il nostro prodotto sia accessibile sotto tutti gli aspetti, compreso il prezzo”, ha affermato Lucas Werthein, vicepresidente di Vrio.
In entrambi i casi, i servizi sono pensati per consentire una connessione di buona qualità in zone remote (centro campagna, montagna, ecc.), cioè lontane da un centro urbano. A Vrio però precisano che cercano di penetrare anche nelle zone periferiche che oggi dispongono di una connessione Internet ma di qualità non ottimale. “Poiché saremo molto competitivi nei prezzi, crediamo che saremo in grado di avere clienti anche in zone che oggi si trovano a 20 o 30 chilometri da Buenos Aires o da altre grandi città e che offrono un collegamento non così bene”, ha sottolineato Werthein.
Il Gruppo Werthein è una holding privata con oltre 100 anni di esperienza e presenza a livello regionale e internazionale con esperienza nel mercato finanziario, assicurativo, produttivo agricolo e immobiliare. L’alleanza con Amazon rientra nella strategia della famiglia per riconquistare un punto d’appoggio nel mercato delle telecomunicazioni. Il gruppo era inizialmente sbarcato in questo business con l’acquisto di Telecom Argentina nel 2013, operazione dalla quale ha disinvestito nel 2017.
Il primo passo di questo ritorno in campo è avvenuto nel luglio 2021, quando i Werthein hanno acquistato l’attività DirecTV in America Latina da AT&T. ““Siamo tornati nel settore delle telecomunicazioni e, associati ad Amazon, stiamo facendo un altro passo verso il nostro obiettivo di portare contenuti e intrattenimento in tutte le case del Sud America”ha assicurato Lucas Werthein.
Al di fuori delle telecomunicazioni, I Werthein controllano il produttore agricolo Gregorio, Numo e Noel Werthein, le baite La Paz e Los Guasunchos, l’imprenditore immobiliare Landmark e la compagnia assicurativa Experta. Partecipano anche al settore alimentare con i marchi Cachamai (tè), Arroyo Yerde (erba mate) e Frutty (snack alla frutta).
