L’automobile è un’invenzione tedesca. Quando Carl Benz registrò il suo “veicolo con motore a benzina” presso l’ufficio brevetti nel 1886, sapeva già che si sarebbe trattato di un business internazionale, poiché il primo cliente della Daimler-Motoren-Gesellschaft (predecessore della Mercedes Benz) fu Mulai al-Hassan Io, sultano del Marocco. La prima automobile in Cina fu ricevuta dall’imperatrice vedova Cixi per il suo 67esimo compleanno nel 1901.
Non si poteva prevedere che, circa 120 anni dopo, l’industria automobilistica cinese sarebbe diventata la concorrenza più dura per i tedeschi, soprattutto perché entrambe le parti hanno mantenuto una stretta collaborazione per decenni. In Cina, la Volkswagen è stata la prima azienda straniera a produrre veicoli in una joint venture a Shanghai dal 1983. La Santana e la Jetta hanno dominato per decenni le strade delle metropoli cinesi. Ancora oggi, i produttori tedeschi di auto di lusso realizzano enormi profitti nel mercato cinese, assicurandosi posti di lavoro nel loro paese d’origine.
Recensioni da Berlino
Tuttavia, tre giorni dopo le elezioni europee, la Commissione europea ha annunciato tariffe fino al 38,1% sulle auto elettriche provenienti dalla Cina, nonostante la resistenza del governo tedesco e dei produttori europei. La Commissione ha giustificato la misura con distorsioni della concorrenza, dovute agli elevati sussidi statali cinesi. In precedenza, gli Stati Uniti avevano aumentato le tariffe sui veicoli elettrici al 100%.
Hildegard Müller, presidente dell’Associazione tedesca dell’industria automobilistica (VDA), critica: “Un altro passo avanti verso la cooperazione globale”. Oliver Zipse, capo della BMW, afferma: “La Commissione europea sta danneggiando le aziende e gli interessi europei”. La Camera dell’industria e del commercio tedesca (DIHK) avverte che la misura potrebbe portare a ulteriori conflitti commerciali. E il ministro dell’Economia tedesco Robert Habeck, in procinto di recarsi in Cina, scommette sui negoziati e avverte di una “corsa alle tariffe”.
Trasformazione green “in pericolo”
La risposta di Pechino non si è fatta attendere. Sempre mercoledì sera, il Ministero del Commercio di Pechino ha ribadito che adotterà tutte le misure necessarie per proteggere gli interessi delle case automobilistiche cinesi. Secondo un portavoce la decisione della Commissione europea non ha alcun fondamento giuridico né fattuale.
“Abbiamo bisogno della Cina per risolvere i problemi globali”, afferma Müller della VDA. “Ciò è particolarmente vero per affrontare con successo la crisi climatica. La Cina svolge un ruolo cruciale per una trasformazione di successo verso l’elettromobilità e la digitalizzazione. Anche un conflitto commerciale metterebbe a repentaglio questa trasformazione.”
“Pechino non imporrà tariffe sui prodotti europei di cui ha ancora bisogno”, afferma Jakob Gunter, esperto del MERICS China Institute di Berlino. “Ciò include macchinari, beni industriali di alta qualità, prodotti chimici, tecnologia medica e altri beni. Inoltre, non dovrebbe prendere di mira i grandi produttori automobilistici europei che investono massicciamente in Cina, creano posti di lavoro, pagano le tasse e contribuiscono alla crescita. Invece, il “finanziamento agricolo , prodotti alimentari e bevande di cui i consumatori cinesi possono fare a meno o che i produttori cinesi possono produrre in quantità sufficiente, come la carne di maiale, potrebbero essere sotto i riflettori.”
Buone ragioni per tariffe punitive
Che Pechino abbia concesso ingenti sovvenzioni è certo, secondo l’esperto economico della DW Lars Halter. “Tuttavia non è possibile fornire cifre esatte sull’importo della sovvenzione.”
“È indiscutibile che i produttori cinesi godono di ingiusti vantaggi competitivi grazie ai massicci sussidi statali”, ha detto alla televisione tedesca ARD Marcel Fratzscher, capo dell’Istituto tedesco per la ricerca economica (DIW). Gli economisti osservano da anni che la Cina, stimolando selettivamente alcuni settori industriali, crea un ampio surplus di capacità e quindi i prezzi sul mercato mondiale crollano. Ciò distorce la concorrenza. Nel 2023, la Cina è diventata per la prima volta il campione mondiale delle esportazioni automobilistiche, superando Giappone e Germania.
(ie/ms)
