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Quest’anno segna vent’anni dalla prima di Diario di una passione, il dramma romantico con Ryan Gosling e Rachel McAdams che raccontava una storia nella storia. Da un lato c’era la storia di Noah e Allie, due giovani innamorati separati da differenze sociali ed economiche, raccontata da un uomo più anziano a una donna malata di Alzheimer nella casa di cura dove vivevano entrambi. Nel ruolo di quella vecchia che ricorda a malapena il suo nome e non riconosce che la storia che sente è quella della sua storia d’amore o che la persona che gliela racconta è suo marito, è apparsa Gena Rowlands, l’attrice icona del cinema indipendente americano e interprete preferita di John Cassavetes, che era anche il suo compagno.
Naturalmente, nonostante tutto il riconoscimento che il duo ha accumulato con film simili Una donna sotto l’influenza, Gloria E serata d’apertura, tra gli altri, il ruolo più popolare di Rowlands è stato quello di quella donna che attraversava i sintomi della demenza. Una finzione che anni dopo è diventata una triste realtà: nell’ambito di una nota per festeggiare i vent’anni Diario di una passione, Nick Cassavetes, regista del film e figlio di Rowland, ha detto a Entertainment Weekly che a sua madre, 94 anni, è stato diagnosticato il morbo di Alzheimer..
“Ho chiesto a mia madre di interpretare Allie quando era più grande e abbiamo trascorso molto tempo a parlare dell’Alzheimer nel tentativo di rappresentarlo con il massimo rispetto e fedeltà possibile, e ora soffre di questa malattia da cinque anni.. Ce l’aveva anche mia nonna, sua madre. E ora soffre di demenza, quindi è davvero pazzesco: l’ha recitato e ora lo sta sperimentando nella vita reale”, ha spiegato il regista ai suddetti media americani.
Al momento della première di Diario di una passione (disponibile su Max), Rowlands aveva già rivelato in un’intervista che, tra tutti i suoi personaggi, quello di Allie era stato uno di quelli che l’avevano colpita di più perché la storia tratta dal romanzo di Nicholas Sparks l’aveva costretta a ricordare ciò che sua madre era morta quando le fu diagnosticato l’Alzheimer. “Da quello che ho vissuto con lei, se Nick non fosse stato il regista del film, non credo che avrei accettato di farlo. È stato troppo doloroso per me. Alla fine si è rivelato un film duro ma meraviglioso allo stesso tempo”disse l’attrice nel 2004.
Da allora, Rowlands ha partecipato a serie come monaco E Numeri3rse ha recitato in film come La chiave principale (2004) e Inglese stentato (2007), diretto dalla figlia Zoe Cassavetes. Il suo ultimo lavoro è stato nella commedia drammatica Sei lezioni di ballo in sei settimane2014.
Al di là del fatto che il film ha dato impulso alle carriere di Gosling e McAdams e ha restituito al pubblico più giovane l’incomparabile James Garner – che interpretava la versione anziana di Noah -, la verità è che nessuno dei membri del cast, tanto meno la sua squadra di produzione, immaginava il suo successo duraturo. In effetti, Cassavetes ha ricordato che al termine delle riprese, i dirigenti dello studio non erano convinti che il film fosse abbastanza emozionante. La soluzione che hanno suggerito è stata quella di chiedere a Rowlands di piangere più intensamente nel momento chiave del film, quando l’anziana Allie si ricorda finalmente chi è, che la storia che sta ascoltando è la sua e il narratore è Noah, suo marito e grande amore. .
“Non è stato facile dire a mia madre che dovevamo girare di nuovo quella scena. Non era affatto contenta del commento dei dirigenti“, ha ricordato il regista nella pubblicazione sul ventesimo anniversario del film. “Quando finalmente l’abbiamo girato di nuovo, era ancora arrabbiata ma mi ha detto che potevo fare quello che ci avevano chiesto. E lo ha fatto in una sola ripresa. Giuro sulla memoria di mio padre che a malapena ho detto azione e Garner è apparso sulla scena, le lacrime hanno cominciato a salire nei suoi occhi e mia madre singhiozzava in modo incontrollabile. È stato l’unico problema che abbiamo avuto durante le riprese”, ha spiegato Cassavetes a proposito di quella collaborazione artistica e familiare che ha portato a un evento che, due decenni dopo, è ancora il film a cui si rivolgono molti spettatori quando vogliono vedere “uno da piangere”.
