Intere mandrie di ippopotami sono intrappolate nel fango degli stagni semi-asciutti in Botswana a causa della grave siccità, hanno detto le autorità per la conservazione degli animali. “I sistemi fluviali si stanno prosciugando e gli animali sono in pericolo”, ha spiegato Lesego Moseki, portavoce del Dipartimento della fauna selvatica e dei parchi nazionali (DWNP) di Gaborone.
“L’ippopotamo del Namiland dipende dall’acqua del delta dell’Okavango”, ha aggiunto, precisando che il numero degli animali morti a causa della siccità non è stato ancora stabilito. L’Africa meridionale è vittima di una grave siccità che sta colpendo gravemente i raccolti e gettando milioni di persone nella fame.
Nel nord del Botswana, vicino all’estesa zona umida del delta dell’Okavango, Il prosciugamento del fiume Thamalakane ha costretto branchi di ippopotami a dirigersi verso le riserve d’acqua naturali vicino alla località turistica di Maundove la maggior parte dei turisti fa safari nei grandi parchi faunistici del paese.
Gli ippopotami con la pelle spessa ma sensibile hanno bisogno di fare il bagno regolarmente per evitare scottature e tendono a vivere in zone umide. Senza acqua possono diventare aggressivi e avvicinarsi ai villaggi.
Le autorità locali chiedono che gli ippopotami siano ricollocati in riserve per evitare conflitti con l’uomo. Il Botswana ospita una delle più grandi popolazioni di ippopotami del mondo che vivono allo stato brado, stimato dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) tra 2.000 e 4.000 esemplari. La specie è considerata ad alto rischio di estinzione.
El Niño provoca morte e desolazione in Africa
Mentre la siccità aggredisce il Botswana, in Tanzania, questo giovedì almeno 155 persone sono morte a causa di inondazioni e frane causate dalle piogge torrenziali provocate dal fenomeno meteorologico El Niño, che ha causato decine di morti in altri paesi dell’Africa orientale.
Secondo il primo ministro tanzaniano Kassim Majaliwa, più di 200.000 persone sono state colpite dalle forti piogge, che hanno provocato 155 morti e 236 feriti. “Le forti piogge causate dal El Niño, accompagnate da forti venti, inondazioni e frane in diverse parti del Paese, hanno causato danni significativi”, ha dichiarato Majaliwa in Parlamento..
El Niño è spesso associato all’aumento delle temperature in tutto il mondo, così come alla siccità in alcune aree e alle forti piogge in altre, e può avere un impatto devastante nell’Africa orientale. In Kenya, circa 45 persone sono morte dall’inizio della stagione delle piogge a marzo, di cui 13 hanno perso la vita nelle inondazioni che hanno colpito la capitale, Nairobi, questa settimana.
“Dobbiamo mettere tutti in allerta”, ha avvertito il presidente William Ruto, in una riunione per coordinare la risposta. Il vicepresidente Rigathi Gachagua ha affermato che alle vittime verranno somministrati cibo e altri beni e che coloro che vivono nelle zone più a rischio verranno sfollati.
In Burundi, uno dei paesi più poveri del mondo, circa 96.000 persone sono state sfollate negli ultimi mesi a causa della pioggia incessante, hanno riferito le Nazioni Unite e il governo.
La tempesta si è intensificata anche in Somalia, dove almeno quattro persone sono morte e più di 800 sono state colpite dalle improvvise inondazioni che si sono verificate dal 19 aprile, ha annunciato l’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA).
In Uganda la pioggia ha causato lo straripamento dei fiumi e due morti accertati, oltre a centinaia di sfollati. Alla fine dello scorso anno, più di 300 persone sono morte a causa di piogge torrenziali e inondazioni in Kenya, Somalia ed Etiopia, proprio mentre la regione stava cercando di riprendersi dalla peggiore siccità degli ultimi 40 anni.
*Con informazioni dell’AFP.
