Il battaglione del Battle Group del 4° reggimento del British Army Aviation Corps (4 AAC BG) è atterrato con i suoi nuovi elicotteri d’attacco AH-64E Apache in Finlandia per partecipare all’esercitazione Freccia 24. L’attività, organizzata e coordinata dalla Brigata Corazzata (Panssariprikaati) dell’Esercito finlandese, è inclusa nell’ambito delle esercitazioni Steadfast Defender 2024, che rappresentano il più grande dispiegamento di forze NATO dalla fine della Guerra Fredda.
Accompagnando il primo schieramento dell’AH-64E nelle esercitazioni NATO, gli elicotteri AW159 Wildcat e CH-47 Chinook si sono uniti a circa 130 veicoli e 500 soldati, aggiungendo ingegneri e personale di supporto a terra, che rappresenteranno il Regno Unito per tutta la durata dell’anno fiscale Freccia 24. Queste esercitazioni dureranno poco meno di un mese nel sud della Finlandia, si svolgeranno presso il poligono di tiro della città di Pohjankangas e nell’area di addestramento di Niinisalo, dove parteciperanno più di 2.600 soldati, per poi trasferirsi in Estonia. Tutte le attività sono inquadrate nell’esercitazione Steadfast Defender 24 alla quale partecipano fino a 20.000 soldati del Regno Unito su un totale di 90.000 soldati appartenenti a 32 membri della NATO.
Nello specifico per quanto riguarda la partecipazione di mezzi e personale del 4 AAC BG, questi opereranno dalla base aerea di Pirkkala, tra il 25 aprile e il 19 maggio. Un totale di sei Apache AH-64E dell’esercito britannico voleranno nei cieli della Finlandia, mentre gli elicotteri da trasporto pesante Chinook saranno utilizzati per il trasporto di truppe, i Wildcat saranno utilizzati per la sorveglianza e la marcatura dei bersagli in modo che gli Apache possano procedere alle operazioni esercizi di tiro contro vari tipi di obiettivi. Per lo svolgimento di tali attività gli assetti aerei e terrestri britannici avranno il supporto, in qualità di ospite, del Satakunta Combat Wing, che fa base nella suddetta unità aerea.
Il tenente colonnello Dave Lambert, comandante del 4 AAC BG, ha dichiarato: “Questo è uno dei più grandi schieramenti di elicotteri all’estero che abbiamo intrapreso al di fuori dell’Iraq e dell’Afghanistan e sarà quasi certamente il più grande che la maggior parte della nostra gente abbia mai fatto. Fornisce un potente contributo per supportare l’addestramento della NATO nell’esercitazione Steadfast Defender. Guidati dall’AH-64E Apache di prossima generazione, le capacità che forniamo sono vincenti e contribuiscono pienamente alla battaglia armata combinata.“.
L’esercitazione Steadfast Defender 24 mira a dimostrare le capacità delle forze armate delle nazioni NATO di condurre e sostenere complesse operazioni multi-dominio, per un periodo prolungato, su grandi distanze e in vari ambienti geografici particolari. I contingenti che già partecipano alle operazioni verranno rapidamente schierati da diverse parti del mondo, coprendo aree del Nord America, dell’Europa centrale e orientale.
*Fotografie: Esercito britannico.
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