(CNN) — Il numero di case vuote in Giappone è salito a un record di nove milioni, più che sufficiente per ogni persona a New York, mentre il paese dell’Asia orientale continua a lottare con la sua popolazione in costante calo.
Le case abbandonate sono conosciute in Giappone come “akiya”, un termine che generalmente si riferisce alle case residenziali abbandonate nascoste nelle zone rurali.
Ma si vedono più akiya nelle grandi città, come Tokyo e Kyoto, e questo è un problema per un governo che sta già affrontando l’invecchiamento della popolazione e un allarmante calo del numero di bambini nati ogni anno.
“Questo è un sintomo del calo demografico del Giappone”, ha affermato Jeffrey Hall, professore alla Kanda University of International Studies di Chiba. “Non è realmente un problema di costruire troppe case”, ma “un problema di non avere abbastanza persone”, ha detto.
Secondo i dati compilati dal Ministero degli Affari Interni e delle Comunicazioni, il 14% di tutte le proprietà residenziali in Giappone sono vuote.
I dati includono le seconde case e quelle lasciate vuote per altri motivi, comprese le proprietà temporaneamente sfitte mentre i proprietari lavorano all’estero.
Non tutti sono abbandonati alla rovina, come il tradizionale akiya, il cui numero crescente presenta una serie di altri problemi per il governo e le comunità, hanno detto gli esperti alla CNN.
Includono tentativi soffocanti di ringiovanire le città in degrado, che diventano potenziali pericoli a causa della mancanza di manutenzione e rischi crescenti per i soccorritori in tempi di disastro in un paese soggetto a terremoti e tsunami.
Erbacce e viti crescono intorno a una casa abbandonata a Okuma, in Giappone, il 9 marzo 2023, prima delle cerimonie per celebrare il decimo anniversario del terremoto di Tohoku del 2011 (Foto: Yuichi Yamazaki/Getty Images)
Il problema dell’eccesso di alloggi
Gli Akiya vengono spesso tramandati di generazione in generazione. Ma con il crollo del tasso di fertilità in Giappone, molti sono rimasti senza eredi a cui passare, o vengono ereditati dalle generazioni più giovani che si sono trasferite nelle città e vedono poco valore nel tornare nelle aree rurali, hanno detto gli esperti alla CNN.
Alcune case sono lasciate nel limbo amministrativo anche perché le autorità locali non sanno chi siano i proprietari a causa della mancanza di registri, hanno detto.
Ciò rende difficile per il governo ringiovanire le comunità rurali che invecchiano rapidamente, ostacolando gli sforzi per attirare i giovani interessati a uno stile di vita alternativo o gli investitori in cerca di affari.
Secondo le politiche fiscali del Giappone, alcuni proprietari di case spesso trovano più economico mantenere la casa piuttosto che demolirla per la riqualificazione.
E anche se i proprietari volessero vendere, potrebbero avere difficoltà a trovare acquirenti, ha detto Hall, dell’Università di Kanda.
“Molte di queste case sono isolate dall’accesso ai trasporti pubblici, all’assistenza sanitaria e persino ai minimarket”, ha affermato.
La vegetazione incolta circonda una casa vuota nell’area Yato della città di Yokosuka, prefettura di Kanagawa, Giappone, il 21 agosto 2013. (Foto: Akio Kon/Bloomberg/Getty Images/File.)
Negli ultimi anni i video che mostrano persone, soprattutto straniere, che acquistano case giapponesi economiche e le trasformano in eleganti pensioni e caffè hanno guadagnato un seguito sui social media, ma Hall avverte che non è così facile come sembra.
“La verità è che la maggior parte di queste case non saranno vendute a stranieri, o la quantità di lavoro amministrativo e le regole che ci sono dietro non sono qualcosa di facile per qualcuno che non parla giapponese e lo legge molto bene”, ha disse.
“Non riusciranno a procurarsi queste case a buon mercato.”
Pochissime persone
La popolazione del Giappone è in declino da diversi anni: secondo l’ultimo conteggio del 2022, la popolazione era diminuita di oltre 800.000 persone rispetto all’anno precedente, a 125,4 milioni.
Nel 2023 il numero delle nuove nascite è diminuito per l’ottavo anno consecutivo, toccando il minimo storico, secondo i dati ufficiali.
Il tasso di natalità del Giappone si aggira da anni intorno all’1,3, ben lontano dal 2,1 necessario per mantenere una popolazione stabile, e la settimana scorsa il Ministero degli Affari Interni e delle Comunicazioni giapponese ha dichiarato che il numero di bambini sotto i 15 anni è sceso per il 43esimo anno consecutivo al minimo storico di 1,3. circa 14 milioni, al 1° aprile.
Una casa di legno abbandonata parzialmente crollata a Tambasasayama, in Giappone, il 5 aprile 2023. (Foto: Buddhika Weerasinghe/Getty Images).
Tutto ciò significa che il problema delle troppe case e della mancanza di persone sembra destinato a persistere per qualche tempo.
Yuki Akiyama, professore alla Facoltà di Architettura e Progettazione Urbana della Tokyo City University, afferma che le case vuote hanno causato problemi in passato, ad esempio dopo il terremoto di magnitudo 7,5 che ha colpito la città a gennaio nella penisola di Noto, nel centro della prefettura di Ishikawa.
L’area colpita dal terremoto era infestata dagli akiya, che hanno rappresentato sia un pericolo per i residenti durante il disastro, sia una sfida per la ricostruzione post-terremoto.
“Quando si verifica un terremoto o uno tsunami, c’è la possibilità che le case vuote possano bloccare le vie di evacuazione crollando e distruggendosi”, ha spiegato.
Dopo il terremoto, le autorità hanno avuto difficoltà a decidere quali proprietà danneggiate ripulire a causa della mancanza di chiarezza sulla loro proprietà, il che ha rappresentato “un ostacolo alla ricostruzione”, ha detto Akiyama.
In altre zone rurali con un’alta concentrazione di case vuote, gli akiya hanno paralizzato lo sviluppo, spiega il professore.
Con queste proprietà intatte, ha detto, “il valore dell’area sarà ridotto perché è un luogo dove non è possibile comprare e vendere correttamente e non è possibile realizzare uno sviluppo su larga scala”.
“La gente penserà che questo posto non ha valore e che il valore immobiliare dell’intera area diminuirà gradualmente.”
Akiyama ha ideato un programma di intelligenza artificiale per prevedere le aree più vulnerabili all’akiya, ma ha sottolineato che il problema non è esclusivo del Giappone: è stato visto negli Stati Uniti e in alcuni paesi europei.
Tuttavia, la storia e la cultura architettonica del Giappone rendono la situazione particolarmente disastrosa.
Le case giapponesi non sono apprezzate per la loro longevità e, a differenza dell’Occidente, le persone di solito non vedono vantaggi nel vivere in edifici storici.
“In Giappone, più la casa è nuova, più è cara”, dice.
