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Da quando Dio ha espulso Adamo ed Eva dal Paradiso, a meno che non subiscano incidenti mortali in gioventù, negli ultimi anni di vita l’essere umano riduce notevolmente la probabilità di mantenersi, generando entrate per coprire le proprie spese. Come se la cavava un contadino nel Medioevo prima che Otto Bismarck creasse la pensione statale in Germania intorno al 1860? Oggi la sfida che devono affrontare molti pensionati e pensionati è diversa, ma non per questo meno angosciante.
Di questo ho parlato con l’americano Edward Martin Gramlich (1939-2007), che ha studiato a Yale e ha insegnato al Michigan. “Gli anni della presidenza di John Fitzgerald Kennedy furono fonte di ispirazione per i giovani economisti socialmente consapevoli. A Yale mi sono ispirato ad Arthur Melvin Okun e James Tobin», dichiarò nel 2004. Nel settore pubblico del suo paese ha lavorato nel Federal Reserve System, nell’Ufficio per le opportunità economiche (OEO) e nell’ufficio del bilancio. A livello accademico si è occupato di economia del baseball e ha collaborato alle Commissioni di Studi Economici delle maggiori leghe.
–Cosa ricordi del tuo periodo nel servizio pubblico?
–Nell’OEO gli studi hanno dimostrato che l’impatto della riduzione dell’offerta di lavoro dei regimi di sovvenzione individuali è stato molto ridotto, ma l’impatto politico è stato molto forte! Nelle politiche pubbliche siamo passati dall’ottimismo esagerato degli anni Sessanta allo scetticismo esagerato degli anni Novanta.
– La consulto per questioni legate alla previdenza sociale, sulla quale nel 1998 hai pubblicato un libro intitolato È tempo di riformare la previdenza sociale?
–Iniziamo riflettendo sul tipico contadino del Medioevo. Come dici tu, a meno che non morisse giovane, ad esempio a causa di un incidente, doveva risolvere il problema di come nutrirsi quando le sue forze fisiche si indebolivano con il passare del tempo.
-Cosa stava facendo?
–Aveva una famiglia numerosa o, come dicono gli economisti, “investiva nei bambini”. Considera che aveva 10 figli, quattro dei quali probabilmente sarebbero morti prematuramente, e viveva nella speranza che due dei sei si prendessero cura di lui e di sua moglie. Non escludo che abbia accumulato anche qualche bene, ma conservare il cibo non era facile, non c’erano banche, e d’altronde le entrate dovevano essere di pochissimo superiori alla sussistenza.
–Peso enorme sui bambini.
–Sì, anche se non per molto. Perché ricordiamoci che all’inizio del XIX secolo, anche nei Paesi economicamente più avanzati, l’aspettativa di vita era di poco superiore ai 30 anni.
–E poi è apparso Bismarck?
–C’è un passaggio intermedio, quello delle mutue. Associazioni di volontariato, affrontate tra membri del settore privato, dove tutti contribuiscono ad un fondo comune e i membri si ritirano in base a esigenze specifiche. Ad esempio, che ci crediate o no, le spese funebri. Fondamentalmente, il Fondo monetario internazionale (FMI) funziona come un gigantesco fondo comune, i cui membri non sono persone fisiche, ma paesi.
–Siamo arrivati a Bismarck.
–Esatto, laddove lo Stato si fa carico della previdenza sociale. Non chiedetemi i dettagli, perché non li ho a portata di mano, ma il principio deve essere lo stesso di qualsiasi sistema pensionistico: l’attivo viene versato da chi lavora, e il passivo viene ritirato da chi ha smesso lavorando.
–Scusate, perché i tedeschi sono molto organizzati, ma non mi dite che il sistema copriva tutti i dipendenti.
-Ottima osservazione. Operava in quello che oggi chiamiamo il settore formale dell’economia, e probabilmente non operava in modo uniforme. Pensiamo all’Argentina: i dipendenti pubblici avevano un regime pensionistico fin dall’inizio del XX secolo; Anche i dipendenti delle ferrovie, delle banche, dei servizi pubblici ecc. lo hanno raggiunto presto. Juan Domingo Perón non ha creato il sistema pensionistico, ma lo ha generalizzato attraverso la creazione di fondi pensione per i dipendenti dell’industria e del commercio.
–Perón aveva un surplus pensionistico.
–Esattamente, perché quando un sistema si diffonde, tutti gli incorporati contribuiscono, ma a poco a poco vanno in pensione. La previdenza sociale nel vostro Paese è in deficit dall’inizio degli anni ’60 e la differenza tra entrate e uscite è coperta dalle tasse, dal debito pubblico o dall’inflazione.
–Il problema è diventato più grave con il passare del tempo.
–A causa di una molteplicità di fattori, che hanno spinto tutti nella stessa direzione. L’economia informale e il lavoro autonomo hanno cospirato sul lato del reddito, mentre l’aumento dell’aspettativa di vita ha fatto altrettanto sul lato della spesa. È vero che l’età pensionabile è aumentata nel tempo, ma più lentamente dell’aumento della speranza di vita della popolazione. Nel 2023, le entrate del sistema di previdenza sociale coprivano solo il 60% delle spese in quell’ambito.
–I pensionati e i pensionati sono oggi uno dei problemi principali in Argentina.
–A questo proposito, non c’è niente di meglio che imitare Alfred Marshall e mettere la mente fredda al servizio di un cuore caldo.
-Ho sentito.
–Il “club” dei pensionati è composto da circa 10 milioni di persone, di cui 6 milioni hanno contribuito in qualche modo e 4 milioni non hanno contribuito nulla. E come se non bastasse, per la modalità con cui sono stati assegnati i benefici ai 4 milioni, molti beneficiari non si trovavano nemmeno in una situazione economica compromessa. Perché coloro che hanno contribuito alle pensioni non vengono adeguati all’inflazione e il resto a una frazione dell’inflazione?
-Qualunque altra cosa?
–Giorni fa Guillermo Francos, capo dello staff, ha affermato che il numero dei pensionati per invalidità o disabilità è passato da circa 70.000 nel 2003 a molto più di un milione oggi. Come è possibile che ciò avvenga in un Paese che non ha subito guerre, terremoti, ecc.? Cerchiamo di essere precisi: la dichiarazione di invalidità o incapacità la fa un medico, quindi, scusi Paracelso, come dirlo? Alcuni medici sono nei guai.
–Perché è importante questo chiarimento?
–Perché si parla molto di modificare la legislazione, affinché cresca l’occupazione e il sistema di previdenza sociale sia vitale, ma se il problema è dei medici che classificano come invalidi o dei disabili che non lo sono, non si può risolvere il problema con dei cambiamenti. Nella legge. Voglio quindi fare una proposta che mi sembra di assoluta giustizia.
-Dimmi.
–Che lo Stato nazionale si impegni a non ridurre la spesa complessiva per la previdenza sociale, ma a rivedere i benefici concessi a chi non ha contribuito per nulla, e a riclassificare i pensionati per invalidità e invalidità, che si sono presi gioco del resto dei connazionali, con la complicità di alcuni medici.
–Don Edoardo, grazie mille.
