“Attraverso i libri capiamo cosa succede nelle società”

Dice Michi StrausfeldIL editore tedesco che ha aperto le porte dell’Europa letteratura latinoamericana negli anni ’60, che equivale a dire negli anni del boom, quella prima volta che lesse Cento anni di solitudineDi Gabriel Garcia Marquez, usato un dizionario spagnolo perché non padroneggiava la lingua. “Ho capito la metà”, Ricordare. Lo dice anche lui Giulio Cortazar “Viveva modestamente, gli piaceva una bistecca argentina, un buon vino, whisky e una pipa.” Lo scrive nel suo bellissimo libro Farfalle gialle e signori dittatori: l’America Latina si racconta (Discussione). Quanto sopra, seduta sulle poltrone di un albergo del centro di Buenos Aires, con cui ha parlato Cultura Clarin giorni prima di presentare il suo lavoro alla 48esima Fiera del Libro.

Strausfeld è uno dei ingranaggi principali del braccio anche se rifiuta senza tante cerimonie quel ruolo. Se l’agente catalano Carmen Balcells fu il miglior architetto di quella generazione di autori nel mercato editoriale europeo, Michi mise la chiave nelle porte dell’ cuore del vecchio continente: in Germania. Ma non è questa la storia raccontata nel suo libro. La sola menzione delle parole “memorie” la fa sobbalzare (“Non sono così importante”, liquida con un gesto della mano).

Farfalle gialle e signori dittatori Si tratta, come annuncia il sottotitolo, a tour della storia dell’America Latina dal prisma della sua narrativa. Per questo editore, che ha avvicinato i lettori tedeschi ad autori come Isabel Allende e Osvaldo Soriano, tutto è finzione. Così ha aperto il suo archivio, ha sfogliato i resoconti di lettura che ha preparato per l’editore per 33 anni. Suhrkamp e, di queste oltre 350 analisi, estratto il DNA da una regione di cui si innamorò da adolescente grazie ad un documentario televisivo.

Nel 2009, Michi Strausfeld ha ricevuto il Ordine di Isabella la Cattolica per il suo lavoro nella diffusione della letteratura ispanica in Germania. Nel 2012 è stato scelto dalla Fiera del Libro di Buenos Aires come una delle cinquanta personalità più importanti della cultura latinoamericana e nel 2015 ha ricevuto il Gran Croce dell’Ordine Civile di Alfonso X il Saggio per il suo lavoro come redattrice di libri per bambini e ragazzi. Oggi si veste di verde, è brillante nelle sue risposte e mostra un agile senso dell’umorismo, in modo discreto.

–Nel libro si dice che all’inizio di tutto c’era un documentario su Machu Picchu. Cosa ha generato quel film nella ragazza che eri allora?

–Avevo 14 anni, forse 13, e la domanda su quelle pietre rotte che attirarono la mia attenzione è valida. In verità già da bambino negli anni Cinquanta avevo visto la prima parte di quella produzione di Hans Domnick, Panamericana: l’autostrada dei sogni, che spaziava dall’Alaska alle rovine degli Aztechi e dei Maya in Messico e Guatemala. La seconda parte, già nel 1962, iniziò in Colombia per poi viaggiare attraverso il sud compiendo alcune svolte e tornanti per finire in Brasile. C’era Machu Picchu e mi è stato chiaro fin dall’inizio: “Devo saperlo”, Mi sono detto. Cinque anni dopo, da studente, ho ottenuto una borsa di studio universitaria per andare in Perù per tre mesi. Eravamo un gruppo e dovevamo lavorare sei settimane prima per raccogliere i soldi e trascorrere altre sei settimane lì. Lì ho incontrato Machu Picchu. Era il 1967 e in Germania non esisteva alcuna letteratura latinoamericana. Ma In Perù tutti mi parlavano di un romanzo intitolato Cento anni di solitudine. L’ho comprato e letto con un dizionario. Non ne ho capito nemmeno la metà. Il mio spagnolo era molto scarso a quel tempo e, nonostante ciò, la magia è arrivata. Quando sono tornata mi sono chiesta perché continuare a studiare letteratura inglese e francese e se qui ci fosse qualcosa di nuovo, di cui nessuno sapeva e che fosse molto più interessante, scioccante. Volevo scrivere la tesi magistrale sulla letteratura latinoamericana, ma il mio professore mi ha risposto che era un’ottima idea, ma dato che non sapeva nulla dell’argomento, non sarebbe stato possibile. Tuttavia, ho potuto scrivere la mia tesi di dottorato sul nuovo romanzo latinoamericano e Cento anni di solitudine.

–Che cosa si sapeva allora dell’America Latina?

-Niente. Niente. Che lo aveva scoperto Colombo, che ad un certo punto erano diventati indipendenti, senza ulteriori dettagli, e infine che Fidel Castro era a Cuba.

–Adesso la situazione è diversa?

-Oggi in realtà si sa molto di più. La situazione in Nicaragua, dove i tedeschi furono pesantemente coinvolti durante la rivoluzione, contribuì a rendere visibile la regione. E anche la letteratura, che per 30 anni non solo è stata di moda ma influente e importante. Mentre in Germania e in Europa si dichiarava la morte della letteratura, i latinoamericani raccontavano come volevano. Ed è stato molto complicato introdurre tutto ciò. Questo era il mio lavoro come editore. E c’erano due tipi di difficoltà: da un lato, non avevamo traduttori sufficiente e, d’altro canto, la gente si fissava sui cliché del realismo magico e contraddirli (Cortázar non è realismo magico, e Onetti nemmeno) era difficile. Ma quei libri hanno conquistato i lettori in Germania ed è stato molto bello. Poi hanno dato a Gabo il premio Nobel e poi Isabel Allende ha fatto impazzire con La casa degli spiriti.

–La letteratura latinoamericana ha influenzato in qualche modo la letteratura tedesca?

-Io davvero non so. Erano interessati, li hanno letti e ci sono alcuni autori tedeschi che affermano che alcuni autori e alcuni libri li hanno influenzati. Attualmente, tutto ciò è molto diminuito. Oggi ci troviamo ancora una volta in una situazione in cui l’America Latina non interessa molto, né politicamente né letterariamente. E quando parliamo di autori rispondono che conoscono già il realismo magico.

–Che cosa succede con gli autori latinoamericani che vengono tradotti in Europa, identificati come un nuovo boom?

–Queste cose si dicono qui ma non in Germania. In caso di Claudia Pineiroi suoi libri stanno vendendo molto in Germania perché usa i romanzi polizieschi come pretesto per parlare della società e cosa sta succedendo qui. Mi sembra molto abile e questo mi piace. Altri autori che mi piacciono lo sono Giungla di Almada (Spero che riceverà anche il Booker Prize). Monica Ojeda in Ecuador, ma ce ne sono anche in Bolivia e Messico. Ma tutto è molto minore. La Germania è da tempo molto coinvolta nella realtà dei paesi dell’Est e ora lo è ancora di più con la guerra in Ucraina.

–Il tuo libro è una lettura politica del continente ma a partire dalla letteratura. Perché pensi che la letteratura sia una piattaforma valida per conoscere la storia?

–Dico sempre che attraverso i libri si capisce cosa succede nelle società. E attraverso i libri si possono costruire ponti di comprensione. Ma è una cosa che costa. Nel libro comincio con Cristoforo Colombo e finisco con i giovani autori di oggi, ma per costruire questa rassegna delle epoche cito solo autori dell’America Latina (circa 150) perché quello che voglio è dare la visione di come voi stessi vedere il suo continente. Ad esempio, perché non esiste un romanzo messicano canonico su Hernán Cortés? O perché non esiste un romanzo peruviano canonico su Pizarro? Tutto ciò attira l’attenzione. E Nel caso dell’Argentina nessuno capisce il peronismoma quando ho capito che neanche gli scrittori argentini lo capivano, mi sono sentito meglio.

–Leggi ancora la letteratura latinoamericana?

–Cerco di seguire, più o meno, ciò che accade. Ma Non sono più informato come prima., soprattutto dopo Yellow Butterflies and the Dictators, ho pubblicato un altro piccolo libro intitolato A New World of Flavours: The Exuberant Kitchens of Mexico, Perù and Brazil, che è il risultato della pandemia. E adesso Mi dedico ad altre ricerche sulle relazioni culturali tra Germania e America Latina. Cerco sempre di capire. Ora voglio capire perché l’interesse per l’Europa da parte dell’America Latina e della Germania è diminuito.

–C’è un’altra generazione di editor che segue le tue orme?

–Sì, ce ne sono alcuni, ma hanno meno possibilità perché la confluenza che ho avuto a Suhrkamp non è così comune. Dopo il successo di Isabel Allende, il mio capo Siegfried Unseld mi ha permesso di pubblicare un autore sconosciuto all’anno. COSÌ, Pubblicavamo una decina di libri latinoamericani all’anno. Ho avuto anche l’immensa fortuna di incontrare grandi autori, loro amici, loro confidenti e di prendermi cura del loro lavoro. L’amore che mi hanno donato da Alejo Carpentier a Juan Rulfo è qualcosa di bello e in parte è intervallato nel libro nei capitoli in cui racconto alcuni ricordi. Tutti mi chiedono i miei ricordi e non ce ne sono. Chi vuole conoscerli può leggere solo quei 16 testi sugli autori.

–Perché non vuoi scrivere memorie?

–Non sono così importante. E quello che voglio è creare ancora più ponti.

Michi Strausfeld presenterà venerdì alle 17:30, Farfalle gialle e dittatori. L’America Latina si racconta insieme a Sergio Olguín e Patricia Kolesnicov nella sala Alejandra Pizarnik.