L’arte editoriale si difende dall’intelligenza artificiale

È passato molto tempo da quando Pedro Oyarbide si è fatto un nome nel mondo dell’illustrazione. Ciò che non avrebbe mai immaginato era che centinaia di persone si sarebbero messe in fila per incontrarlo. È successo a Sant Jordi, e tante altre volte da quando gli è stato commissionato di disegnare le copertine della saga Acqua nera, che fu un fenomeno editoriale negli anni Ottanta negli Stati Uniti e che ora ripete il suo successo in Spagna grazie a Blackie Books. “Sono uno dei volti visibili, da quando il suo autore, Michael McDowell, è morto. L’editore potrebbe promuovere i libri senza di me, ma penso che il ruolo dell’illustratore venga sempre più preso in considerazione”, riflette.

Le suddette copertine hanno suscitato particolare scalpore sui social network, al punto che molti booktoker – gli influencer letterari di TikTok – hanno consigliato i libri, a volte senza averli letti. “Questa edizione attira l’attenzione e la prima cosa che ho notato sono state le copertine. Molte persone lo vedono come un oggetto decorativo e da collezione”, afferma Roy, @gato_de_biblioteca, su TikTok.

Non è l’unico artista fermato per strada per una cover. David de las Heras conosce bene quell’esperienza e lo stesso Gonzalo García Barcha, figlio di Gabriel García Márquez, si è congratulato con lui e ha chiesto per lui il pubblico applauso durante la presentazione a Barcellona del libro postumo dello scrittore colombiano, Ci vediamo ad agosto (Random House), di cui è responsabile della copertina. È anche dietro le copertine di diversi romanzi di Haruki Murakami, incluso l’ultimo, La città e le sue mura incerte (Tusquets/Empúries); e di Un animale selvatico (Alfaguara / La Campana), di Joël Dicker, entrato nella classifica dei best-seller dal 23 aprile.

“I tre libri di narrativa più venduti in Spagna hanno la mia copertina. “Mi sta esplodendo la testa!”, si è detto felice sul suo account Twitter, dove a volte ha condiviso le fotografie delle grandi tele che riposano nel suo studio e che finiscono per diventare copertine.

Come gli scrittori, anche molti illustratori hanno dei rappresentanti. Sandra López, che ha fondato Pencil Illustrators all’inizio degli anni 2000, quando questa figura non era ancora comune, si occupa del lavoro di De las Heras e ha il compito di ricordare agli editori e agli altri interessati che le opere d’arte che lui e gli altri degli artisti sotto la sua tutela producono “un valore aggiunto all’insieme. A poco a poco si prende più consapevolezza del loro lavoro e la firma degli illustratori comincia ad essere messa sulla copertina. Mette in guardia anche dall’attuale lotta contro l’intelligenza artificiale, per la quale “stiamo incorporando clausole nei contratti che vietano la formazione delle IA con la loro arte. Molti editori si impegnano e chiedono la stessa cosa in cambio, cioè che i lavori che gli autori consegnano siano autentici e non realizzati con l’intelligenza artificiale”.

A poco a poco si prende più consapevolezza del loro lavoro e la firma degli illustratori comincia ad essere messa sulla copertina.

Sandra LopezFondatore dell’agenzia Pencil Illustrators

Anche Ame Soler vede il pericolo di certe tecnologie, ma è una di quelle che crede che “con la testa” possano essere “utili”. Ad esempio, lavoro partendo dalle fotografie e passo molto tempo a cercare una modella che mi interessi, posando in un modo specifico e posizionandola in modo che la luce arrivi dove ne ho bisogno. E non voglio usare immagini di altri fotografi perché hanno copyright. Ciò che l’intelligenza artificiale mi consente è creare immagini di persone che non esistono, illuminate e in posa come voglio. Ma utilizzo questa intelligenza esclusivamente come riferimento fotografico. Il problema è quando si va oltre”.

L’immagine di copertina di uno dei suoi libri Siamo le nipoti delle streghe che non potevi bruciare (Bruguera) diventa uno striscione di protesta ogni 8 marzo e “chissà se in futuro, invece di chiedermi stampe simili, il pubblico ne creerà di proprie senza pensare alle conseguenze. Dove siamo rimasti noi creatori?”

Se acquistato Sii mio (Anagrama), l’ultimo libro di Richard Ford, si imbatteranno nel Monte Rushmore ricreato da Manuel Marsol. “Fino a non molti anni fa, per le copertine venivano utilizzate banche di immagini e fotografie d’archivio, ma sempre più persone sono alla ricerca di un illustratore che possa fornire più valore di quanto il contenuto stesso già abbia. E questo comincia a realizzarsi grazie a diversi piccoli editori che, pur disponendo di minori risorse, puntano di più sulla qualità. “Non si può avere un catalogo fantastico e poi la proposta illustrativa non va di pari passo”.

Sulla stessa linea è Gala Pont, con più di dieci copertine alle spalle, tra cui Virginia Woolf o Carmen Martín Gaite, che aggiunge che “il lavoro verrà sempre meglio se ti fanno leggere prima il libro in questione. Il problema è che, a volte, o non è stato tradotto, oppure lo scrittore non ha ancora finito il suo lavoro, e allora ti mandano un riassunto. Ma il merito sta nel non fare una traduzione letterale di ciò che c’è dentro, bensì nel fornire qualcosa di nuovo. In Faccia di pane, di Sara Mesa, ad esempio, non è un caso che vesto la ragazza della copertina o l’uccellino che l’accompagna, ma non rivelo di più. “Sono dettagli molto premurosi.”

Mira è anche sospettosa dei cambiamenti che minacciano di scuotere questa e tante altre professioni, ma non ha paura. “Quando è apparsa la fotografia, i pittori erano molto spaventati, ma nessuna arte è scomparsa. Anzi, si completavano a vicenda, ma perché prevaleva sempre il rispetto di entrambe le cose. E speriamo che sia così, e che la testa sia sempre avanti”.

Il futuro resta da vedere. Al momento sono già diverse le librerie che si sono rifiutate di vendere libri le cui copertine sono realizzate con l’intelligenza artificiale. “Restituiremo quello che ci arriva”, dicono da La Llama Store, a Barcellona. “Se non si sono occupati della creazione e dei diritti degli illustratori che lavorano alle copertine, come facciamo a sapere che si sono occupati della traduzione del libro?”

Elisabeth Pérez, vicepresidente della Federazione delle associazioni degli illustratori professionisti (FADIP), da parte sua, conclude: “Ci troviamo molto soli nel tentativo di sensibilizzare la società che questi Software che hanno sviluppato parte di un massiccio furto del nostro lavoro”.