Il 28 aprile Lauren Groff si è alzata dal letto alle 3 del mattino, scossa da un mix di ansia e adrenalina.
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Era il giorno dell’inaugurazione di The Lynx, la nuova libreria di Groff a Gainesville, in Florida, e tutto ciò che poteva andare storto gli passava per la mente. Così si è recata al negozio, dove si è sentita rassicurata quando ha visto i circa 7.000 libri, una collezione che aveva contribuito a scegliere.
“Mi piace stare lì da solo, perché sono circondato da tutti i miei amici”, ha detto dei tomi Groff, romanziere di successo e tre volte finalista al National Book Award.
Poche ore dopo, non era più sola: alle 10 circa 100 persone si erano radunate fuori dal negozio per vederla tagliare il nastro. Quel giorno vennero più di 3.000 persone per una serie di letture di autori, musica popolare, composizione di poesie dal vivo e, naturalmente, per acquistare libri.
Groff e suo marito, Clay Kallman, valutavano da più di dieci anni l’idea di aprire una libreria a Gainesville, ma non sembrava mai il momento giusto. La carriera di Groff come scrittore stava decollando e avevano due figli piccoli. Ma l’anno scorso, quando in Florida i divieti sui libri sono aumentati, hanno deciso che la loro città aveva bisogno di una libreria indipendente con titoli che erano stati rimossi dalle biblioteche e dalle aule.
“Questo negozio probabilmente sarebbe ancora un sogno se non fosse stato per il divieto dei libri”, ha detto Groff, che vive a Gainesville dal 2006.
Lo scorso autunno hanno trovato un vecchio edificio in centro. L’hanno trasformato in una libreria e in uno spazio per eventi, con un accogliente angolo lettura nella sezione dei libri per bambini, un piccolo bar e grandi tavoli espositivi mobili. Per la parte anteriore dell’edificio hanno commissionato un murale lungo 60 piedi di una lince rossa, un gatto selvatico originario della Florida.
I titoli vietati hanno un posto di rilievo in The Lynx. Un grande display vicino alla parte anteriore presenta libri spesso contestati in tutti gli Stati Uniti, tra cui “The Handmaid’s Tale” di Margaret Atwood; “Amato” di Toni Morrison; e “Non tutti i ragazzi sono blu” di George M. Johnson.
Gainesville non è esattamente una terra desolata di libri. È sede dell’Università della Florida e ha una nuova libreria Barnes & Noble.
Ma per alcuni autori locali La Lince sembra già una sorta di oasi.
“Questo posto non è solo molto gradito, ma necessario”, ha detto Amy Hempel, una scrittrice di narrativa che vive a Gainesville. Più di 5.100 libri sono stati vietati nelle scuole della Florida da luglio 2021 a dicembre 2023, il numero più alto nel paese, ha riferito PEN America.
