paleontologi del Laboratorio di Anatomia Comparata ed Evoluzione dei Vertebrati (LACEV) e della Fondazione di Storia Naturale “Félix de Azara”, appartenente al CONICET, Hanno scoperto un dinosauro erbivoro vissuto 90 milioni di anni fa nella provincia di Río Negro.
Secondo il governo del Río Negro, si tratta di a dinosauro erbivoro di medie dimensioni, che era un corridore veloce e visse circa 90 milioni di anni fa nel periodo Cretaceo superiore nell’attuale Patagonia e fu scoperto dai paleontologi Rodrigo Álvarez Nogueira e Sebastián Rozadilla.
L’animale, Chiamato Chakisaurus nekul, è stato trovato nella Riserva Naturale del Pueblo Blanconel Río Negro, a circa 25 chilometri a sud di El Chocón, una zona estremamente ricca di fossili dove sono già stati rinvenuti animali come mammiferi, tartarughe, pesci e altre specie di dinosauri.
Si stima che il Chakisaurus più grande raggiungesse i 2,5 o 3 metri di lunghezza e i 70 centimetri di altezza.
Gli studi su Chakisaurus hanno prodotto nuovi dati che indicano che era un corridore veloce e aveva la coda ricurva verso il basso.
Sebbene la scoperta sia avvenuta nel 2018, i paleontologi hanno annunciato la scoperta in un articolo sulla prestigiosa rivista Cretaceous Research..
Durante la spedizione del 2018 sono state rinvenute ossa di diversi individui di diverse dimensioni, per lo più corrispondenti alla colonna vertebrale e agli arti.
Il loro studio ha indicato che apparteneva al gruppo noto come Elasmaria, che comprende dinosauri erbivori di dimensioni medio-piccole.
“Chakisaurus neku” deriva da Chaki, che è una parola della lingua Aonikenk, del popolo Tehuelche, che significa “vecchio guanaco”. Questo perché, nonostante le differenze, entrambi gli animali avrebbero condiviso una nicchia ecologica simile: entrambi erano erbivori di medie dimensioni, buoni corridori, che potevano essere prede del principale predatore della loro zona.
Nekul significa “veloce” o “agile” nella lingua Mapudungún, del popolo Mapuche.
I resti rinvenuti erano costituiti principalmente da vertebre spinali e ossa degli arti anteriori e posteriori e, per quanto riguarda le vertebre, la maggior parte corrisponde alla coda, una parte molto poco conosciuta di questi animali.
Gli studi hanno prodotto dati molto nuovicome caratteristiche che indicano che era un corridore veloce, e che a differenza di altri dinosauri aveva la coda ricurva verso il basso.
Inoltre, è stato ritrovato un omero in perfette condizioni, lungo solo 9 centimetri, appartenente ad un individuo ancora giovane.
“Quest’osso è stato molto utile per fare confronti con gli altri dinosauri del gruppo e fare inferenze sulle loro abitudini”, ha detto il paleontologo Rodrigo Álvarez Nogueira del LACEV, che guida anche il lavoro.
E aggiungeva: “Ora sappiamo che all’interno del gruppo c’erano animali con diversi tipi di locomozione: da alcuni, generalmente più piccoli, completamente bipedi, come il Chakisaurus, ad altri di dimensioni maggiori che probabilmente potevano variare tra il movimento con due o quattro arti”. .” .
Grazie a queste indagini, si sa ora che i dinosauri ornitischi (gruppo all’interno del quale si trova questo esemplare) sono molto più comuni nella fauna della Patagonia di quanto si pensasse storicamente.
Il Segretario della Cultura di Río Negro dipendente dal Ministero dello Sviluppo Umano, dello Sport e della Cultura della Nazione è quello che è responsabile della protezione, conservazione e salvataggio dei materiali paleontologici come quelli trovati nella Riserva Naturale del Pueblo Blanco.
