Sono un emblema della Parigi storica. Fanno parte del suo paesaggio da 450 anni e continueranno a esserlo durante i prossimi Giochi Olimpici e Paralimpici del 2024. I ‘bouquinistes’, i venditori di libri vecchi e di seconda mano sulle rive della Senna, potranno per continuare a offrirlo … estate i loro libri, cartoline, stampe e souvenir dopo aver vinto la battaglia con il prefetto di polizia della capitale e il ministero degli Interni francese.
Inizialmente, l’ufficiale di polizia intendeva rimuovere 428 delle 932 chiamate anche “scatole verdi” dalla loro posizione attuale per garantire la sicurezza durante la cerimonia di apertura delle Olimpiadi e consentire a più spettatori di vedere da vicino la sfilata fluviale degli atleti . Secondo i bouquinistes, avrebbero voluto toglierli di mezzo perché “roviniamo la vista”. «Siamo un simbolo importante di Parigi, come la Torre Eiffel e Notre Dame. Un simbolo non si può toccare, non si può nascondere”, spiega Jérôme Callais, presidente dell’Associazione Culturale dei Bouquinistes di Parigi.
I librai temevano di dover chiudere le bancarelle per tutta l’estate. Smontare e rimontare le vostre scatole è un’operazione importante. Ci vogliono tre ore per smontarne solo uno. E si presentò un altro problema: quello di immagazzinare gli scatoloni e le migliaia di libri. Inoltre, il Governo non ha concesso alcun indennizzo ai librai, tutti lavoratori autonomi, nonostante l’intenzione di lasciarli senza reddito per diversi mesi, quando molti contavano di divertirsi quest’estate grazie ai 15 milioni di visitatori attesi per i Giochi.
I librai della Senna si rifiutarono di trasferirsi. Togliere i banchi dal muro dove erano sistemati è stato, secondo le parole del bouquiniste Michel Bouetard, “come se ci venissero cavati i denti”. Temevano che le loro vecchie scatole di libri si rompessero durante il trasporto e venissero sostituite con altre prive di fascino. Ora non ce ne sono due uguali. Molti di loro non si sono mai mossi dalla loro sede. I più anziani hanno 150 anni.
«Siamo un simbolo importante di Parigi, come la Torre Eiffel e Notre Dame. Un simbolo non può essere toccato, non può essere nascosto.”
Il destino di questi venditori suscitò la solidarietà di numerosi parigini e amanti dei libri di tutto il mondo e furono raccolte 184.000 firme contro il loro trasferimento. Alla fine, la mancanza di una soluzione che accontentasse tutti ha portato il presidente Macron ad autorizzarli a restare al loro posto durante le Olimpiadi, considerandoli “un patrimonio vivente della capitale”. Una decisione che ha costretto il numero degli spettatori presenti alla cerimonia di apertura dei Giochi a ridursi a 320.000, quasi la metà dei 600.000 inizialmente previsti. “È stato un grande sollievo dopo sette mesi di insonnia, di preoccupazioni, perché non sapevamo cosa sarebbe successo”, ammette il portavoce del gruppo. «Avremo chiusure specifiche, ad esempio il giorno dell’apertura, il giorno della maratona o della gara ciclistica. Alcuni test influenzeranno un po’ la nostra attività, ma in generale potremo aprire”, celebra Callais vicino al Pont Neuf, uno dei ponti più famosi di Parigi.
Un’eredità del XVI secolo
Presenti quasi ininterrottamente fin dal XVI secolo sulle rive della Senna, i ‘bouquinistes’ – il nome deriva dalla parola bouquin, libro in francese – vantano di gestire la più grande libreria all’aperto del mondo con un percorso di oltre tre chilometri tra i volumi. Eredi dei venditori ambulanti di libri e opuscoli che stazionavano vicino al fiume, dal 1891 possono lasciare di notte la loro merce nelle loro bancarelle.
Parigi conta attualmente circa 240 bouquinistes, con quasi un migliaio di scatoloni verdi contenenti circa 300.000 libri di tutti i generi e per tutte le tasche. Sulla “rive gauche” (riva sinistra), le loro bancarelle si trovano tra rue du Bac e l’Istituto del Mondo Arabo. Sulla riva destra, sono installati tra il Museo del Louvre e il Ponte Marie. Proprietari delle loro scatole. Non pagano l’affitto, anche se pagano le tasse, sono obbligati ad aprire in media quattro giorni alla settimana e a rispettare norme severe.
«Siamo bouquinistes innanzitutto per la libertà di aprire o non aprire, per la passione e il dialogo con le persone che incontriamo. Questa è la cosa principale. E cerchiamo di guadagnarci da vivere perché abbiamo bisogno di nutrirci», spiega il presidente dell’associazione culturale che riunisce questo gruppo a Parigi. “La grande differenza tra un bouquiniste e un libraio è la libertà”, sottolinea. «Qui non c’è nessuna porta da spingere, non c’è ostacolo. Ho amici che possiedono negozi e ci sono giorni in cui nemmeno un cliente spinge la porta. Abbiamo decine di migliaia di persone che passano di qui ogni giorno. E questo è fantastico. È la libreria più democratica che ci sia. È un accesso gratuito per tutti e per i più popolari”, si vanta Callais.
