I politici della Silicon Valley restituiscono le donazioni dopo i raid dell’FBI

Le recenti incursioni dell’FBI sulle proprietà della Bay Area possedute e gestite da membri della famiglia Duong politicamente collegata portano alla luce accuse di anni di donazioni politiche illegali nella Silicon Valley.

Tra coloro che presumibilmente ricevono donazioni illegali c’è il sindaco di Oakland Sheng Thao, la cui residenza è stata perquisita da agenti federali la scorsa settimana in relazione a un’indagine segreta. San Jose Spotlight rileva che David Duong, amministratore delegato di California Waste Solutions, una società a contratto di San Jose, e un altro leader dell’azienda hanno contribuito alle campagne dei candidati del distretto 8 del Consiglio comunale di San Jose. Tam Truong e il deputato di South Bay Ro Khanna.

Il responsabile della campagna di Truong, Manuel Robles, ha confermato di aver ricevuto un contributo di 700 dollari da Michael Duong, direttore di California Waste Solutions, ma la campagna ora prevede di restituire il denaro.

“Date le notizie che sollevano domande su questi contributi elettorali nella Bay Area e oltre, siamo in procinto di restituire questo assegno”, ha detto a San José Spotlight.

I rapporti sui finanziamenti della campagna mostrano che David Duong ha contribuito con almeno 5.800 dollari al comitato per la campagna del Congresso di Khanna lo scorso anno. Khanna, che rappresenta il Distretto 17 nella Silicon Valley, ha detto che intende donare il denaro.

“Abbiamo in programma di donare il contributo a un’organizzazione che sta aiutando le persone nel mio distretto alle prese con l’aumento del costo della vita evidenziato dal rapporto sull’indice del dolore della Silicon Valley”, ha detto Khanna a San José Spotlight.

Un rapporto della California Fair Political Practices Commission (FPPC) del 2021 afferma che David Duong e suo figlio Andy Duong sono stati coinvolti nel riciclaggio di almeno 93 contributi a campagne politiche per un totale di quasi $ 76.000. Lo schema avrebbe portato la società a rimborsare amici per aver versato contributi politici in denaro ai candidati in tutto lo stato, incluso South Bay, a suo nome, una pratica illegale che utilizza “falsi donatori”.

Jay Wierenga, portavoce dell’FPPC, ha detto a San José Spotlight che le loro indagini sono ancora aperte.

David Duong ha affermato che California Waste Solutions è a conoscenza del fatto che gli agenti federali stanno eseguendo mandati di perquisizione in diverse località di Oakland legate alla società.

“L’azienda sta collaborando pienamente con le indagini del governo ed è fiduciosa che il governo concluderà che non è stata coinvolta in alcuna attività illegale o inappropriata”, ha detto David Duong a San José Spotlight.

California Waste Solutions fornisce servizi di riciclaggio a oltre 175.000 case unifamiliari a San Jose e ha stipulato un contratto con la città dal 2002.

L’azienda ha una causa pendente con la città dallo scorso anno, sostenendo che San Jose trae profitto dalle violazioni contrattuali, discrimina l’azienda a causa dell’etnia dei suoi proprietari e non ha affrontato il problema dei rifiuti che finiscono nei contenitori per il riciclaggio.

In una lettera in risposta alla denuncia del vettore, il procuratore della città Nora Frimann ha affermato che le accuse della compagnia erano intempestive e infondate.

Mentre è in corso l’indagine sulle accuse secondo cui California Waste Solutions avrebbe preso di mira i politici in una campagna di riciclaggio di denaro, Wierenga ha affermato di non essere in grado di fornire dettagli sulla portata dell’indagine.

Gli investigatori hanno già riferito di aver trovato denaro da California Waste Solutions nelle campagne del 2018 dell’allora candidato al Consiglio comunale di San Jose Tam Nguyen e dell’allora candidato al Consiglio dei supervisori della contea di Santa Clara Don Rocha, secondo il rapporto di indagine dell’FPPC.

Si presume che Nguyen abbia ricevuto almeno 4.200 dollari da sette donatori di paglia e Rocha abbia ricevuto 3.000 dollari da tre donatori di paglia.

Rocha, ora membro del Board of Education della contea di Santa Clara, ha affermato di non essere a conoscenza di alcun possibile schema di riciclaggio e ha collaborato con l’FPPC quando gli è stato chiesto di vedere la sua lista di donatori.

“Me ne ero dimenticato per un bel po’ di tempo”, ha detto a San José Spotlight. “Ho fornito tutte le informazioni che potevo e non ho mai più avuto loro notizie, quindi non sapevo quale fosse lo scopo o perché me lo chiedessero. Immagino che ora ho qualche informazione in più sul motivo per cui me l’hanno chiesto. A quel tempo.”

Quando è stato contattato per un commento, Nguyen ha detto a San José Spotlight che è fuori città e non disponibile in questo momento.

Il deputato Evan Low, in corsa per il 16esimo seggio del distretto congressuale, ha ricevuto 6.600 dollari da David Duong, mentre il deputato Adam Schiff, che si candida a sostituire la defunta senatrice Dianne Feinstein nelle elezioni di novembre, ha ricevuto 26.000 dollari da David Duong e dai membri del suo famiglia. Entrambi i funzionari eletti hanno detto che non manterranno le donazioni.

“Secondo le notizie pubbliche, la campagna donerà 26.000 dollari (il totale dei contributi ricevuti dal signor Duong e dalla sua famiglia) a un’organizzazione no-profit locale che aiuta ad affrontare il problema degli alloggi e dei senzatetto”, ha detto un portavoce della campagna di Schiff a San José Spotlight.

Larry Gerston, professore emerito di scienze politiche dello stato di San Jose, ha affermato che i politici stanno prendendo le distanze dai contributi per proteggersi da ogni possibile collegamento con le accuse contro California Waste Solutions.

“Le persone che ricevono fondi presumibilmente contaminati spesso li scaricano in un luogo dove credono che faranno del bene”, ha detto Gerston a San José Spotlight. “L’importante è che se l’eletto o il candidato ritiene di poter essere in qualche modo collegato al tipo di accuse che si verificano a Oakland, la cosa migliore che potrebbero fare è separarsi quanto più e il più rapidamente possibile .”