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I ricercatori di Londra stanno testando il primo vaccino “personalizzato”. Progettato l’RNA messaggero (mRNA). per combattere il melanomala forma più mortale di cancro della pelle.
Uno dei primi pazienti a provare questo vaccino è stato Steve Young, 52 anni, a cui è stato asportato un melanoma dal cuoio capelluto nell’agosto dello scorso anno.
L’obiettivo è aiutare il tuo sistema immunitario a riconoscere ed eliminare eventuali cellule tumorali che è rimasto nel tuo corpo. Il vaccino porta il nome tecnico mRNA-4157 (V940) e utilizza la stessa tecnologia dei più attuali vaccini Covid-19. È in fase di sperimentazione in studi di fase III.
I medici dell’University College London Hospitals (UCLH) lo stanno attualmente somministrando insieme a un altro farmaco, pembrolizumab o Keytruda, che aiuta anche il sistema immunitario a distruggere le cellule tumorali.
Il vaccino e il trattamento farmacologico, prodotti dalle aziende Moderna e Merck Sharp and Dohme (MSD), non sono ancora disponibili al di fuori degli studi clinici.
Anche esperti di altri paesi, inclusa l’Australia, lo stanno testando sui pazienti per raccogliere ulteriori prove e determinare se dovrebbe diffondersi. Si dice che sia un vaccino personalizzato perché La sua composizione viene modificata per adattarla a ciascun paziente.
Viene generato specificatamente per corrispondere alla firma genetica unica del tumore del paziente e agisce ordinando l’organismo che produce proteine o anticorpi che attaccano i marcatori o gli antigeni che si trovano solo su quelle cellule tumorali.
La dottoressa Heather Shaw, ricercatrice dell’UCLH, ha spiegato che il vaccino ha il potenziale per curare i pazienti con melanoma ed è in fase di sperimentazione su altri tipi di cancro, come quello del polmone, della vescica e del rene.
“È una delle cose più emozionanti che abbiamo visto da molto tempo.”Shaw ha detto. E ha sottolineato: «Essendo personalizzato, non potrebbe essere somministrato a un altro paziente, perché non ci si aspetterebbe che funzioni».
“È davvero personalizzato. Sono cose molto tecniche e pensate per il paziente”, ha aggiunto il medico.
L’obiettivo della sperimentazione internazionale per quanto riguarda il Regno Unito è reclutare tra i 60 ei 70 pazienti in otto cliniche nelle città di Londra, Manchester, Edimburgo e Leeds.
I pazienti nello studio devono aver subito la rimozione chirurgica del melanoma ad alto rischio nelle ultime 12 settimane per garantire il miglior risultato. Alcuni di loro riceveranno un’iniezione fittizia o un placebo al posto del vaccino. Nessuno di loro, però, sa quale riceverà.
“[El ensayo] “Mi ha dato l’opportunità di sentire che stavo davvero facendo qualcosa per combattere un possibile nemico invisibile”, ha detto Young alla stazione. Radio 4 del BBC.
“Le scansioni hanno mostrato che era radiologicamente chiaro, ma ovviamente c’era ancora la possibilità che ci fossero cellule tumorali che fluttuavano inosservate”, ha detto.
“Quindi, invece di sederti e sperare che non si ripresenti, Ho avuto l’opportunità di indossare i guantoni da boxe e affrontatelo”, ha sottolineato.
Young, che di professione fa il musicista, Aveva un nodulo sul cuoio capelluto per molti anni prima di rendersi conto che era un cancro. Ha detto che la diagnosi ha avuto un “enorme impatto” su di lui.
“Ho letteralmente passato due settimane a pensare ‘è la fine'”, ha spiegato. E ha aggiunto: “Mio padre è morto di enfisema all’età di 57 anni e ho pensato ‘Morirò più giovane di mio padre'”.
I segni più comuni di melanoma a cui le persone dovrebbero prestare attenzione sono:
Il cambiamento nell’aspetto di un neo, come in queste quattro immagini, può essere segno di melanoma.
La lista di controllo ABCDE può aiutare a identificare se un neo è anormale:
A – asimmetrico (il neo ha una forma irregolare?)
B – bordo (i bordi sono sfocati o frastagliati?)
C – colore (ha un colore irregolare con sfumature e toni diversi?)
D – diametro (il neo è più grande degli altri?)
E – evoluzione (sta cambiando, ad esempio inizia a prudere, a sanguinare o a formare crosticine?)
Questi cambiamenti non sono sempre cancerogeni, ma è importante sottoporsi a una revisione.
Quanto prima viene rilevato il melanoma, tanto più facile è trattarlo e maggiori saranno le possibilità di successo.
Lo hanno rivelato i dati dello studio di fase II, pubblicato a dicembre Le persone con melanomi gravi e ad alto rischio che hanno ricevuto l’iniezione insieme all’immunoterapia con Keytruda avevano quasi la metà (49%) di probabilità di morire o che il cancro sarebbe ritornato dopo tre anni rispetto a coloro che avevano ricevuto solo il farmaco.
Shaw lo ha affermato c’era una reale speranza che la terapia potesse “cambiare le regole del gioco”soprattutto perché sembrava avere “effetti collaterali relativamente tollerabili”.
Questi includono stanchezza e dolore al braccio quando viene somministrata l’iniezione, aggiungendo che per la maggior parte dei pazienti non sembra essere peggiore del vaccino antinfluenzale o Covid-19.
