Foto: Prensa Latina.
Washington, 6 maggio (RHC) Nuove prove di manganese nelle rocce del letto del cratere Gale su Marte indicano alcune caratteristiche simili alla Terra, poiché la formazione di questi depositi avviene a causa dell’alto livello di ossigeno nell’atmosfera, è emerso questo Lunedi.
Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Geophysical Research: Planets, sul nostro pianeta questi processi avvengono grazie alla vita fotosintetica e ai microbi che aiutano a catalizzare queste reazioni di ossidazione del manganese.
Sul cosiddetto pianeta rosso la scoperta è stata sorprendente perché i sedimenti si sono formati in un fiume, in un delta o vicino alla riva di un lago.
“Non abbiamo prove di vita su Marte e il meccanismo per la produzione di ossigeno nell’antica atmosfera di Marte non è chiaro, quindi il modo in cui l’ossido di manganese si è formato e concentrato qui è davvero sconcertante”, ha affermato Patrick Gasda, autore principale dello studio.
Ha anche sottolineato che questa realtà porta a processi più ampi che si verificano su Marte. atmosfera o acque superficiali e mostra la necessità di “fare più lavoro per comprendere l’ossidazione sul pianeta”.
Da parte sua, Nina Lanza, ricercatrice principale dello strumento ChemCam con cui è stato possibile scoprire il manganese su Marte, ha affermato che l’ambiente del Lago Burrasca, rivelato da queste antiche rocce, offre una finestra su un ambiente abitabile che “sembra sorprendentemente ”.
“I minerali di manganese sono comuni nelle acque poco profonde e ossiche che si trovano sulle rive dei laghi della Terra, ed è straordinario trovare caratteristiche così riconoscibili sull’antico Marte”, ha specificato.
Per fare la scoperta, gli esperti hanno utilizzato il laser della ChemCam per formare un plasma sulla superficie di una roccia e raccogliere quella luce per quantificare la composizione elementare delle rocce.
ChemCam appartiene al rover Curiosity della NASA ed è stata sviluppata a Los Alamos in collaborazione con l’agenzia spaziale francese CNES.
“Le rocce sedimentarie esplorate dal rover sono un misto di sabbie, limi e fanghi; e gli specialisti hanno analizzato come il manganese avrebbe potuto arricchirsi in queste sabbie (ad esempio, attraverso la filtrazione delle acque sotterranee attraverso le sabbie sulla riva di un lago o alla foce di un delta)”, precisa l’indagine.
Hanno anche cercato quale ossidante potesse essere responsabile della precipitazione del manganese nelle sabbie rocciose.
“Se la vita fosse esistita sull’antico Marte, la maggiore quantità di manganese presente in queste rocce lungo la riva del lago sarebbe stata un’utile fonte di energia per la vita”, hanno concluso. (Fontana: Prensa Latina).
