La preoccupazione ha invaso la scena allo stadio Sporting Park del Kansas, teatro dello scontro tra Perù E Canada per il secondo appuntamento del girone A del Coppa America, che entrambe le squadre condividono con Argentina e Cile. È l’assistente arbitro Humberto Panjoj ha avuto un collasso a causa delle alte temperature nella città americana.
Si stava giocando il quarto minuto di recupero del primo tempo quando Panjoj, 36 anni, è caduto a terra. Maxime Crépeau, portiere del Canada, è subito arrivato per aiutarlo e la partita è stata interrotta. In quel momento entrarono i medici. Dopo essere stato assistito, è riuscito a riprendersi, ma non riusciva a stare in piedi e non poteva proseguire in campo.
La temperatura in Kansas è di 37 gradi, ma il vento gelido sale fino a 40° e il guardalinee guatemalteco, che ha marcato l’attacco del Perù, ha sofferto l’esposizione al sole per i primi 45 minuti. Non ha subito la stessa sorte l’altro assistente, Luis Ventura, protetto dal caldo dall’ombra di una tribuna dello stadio.
Mentre veniva sottoposto alle cure mediche, i giocatori di entrambe le squadre si sono riuniti accanto alle rispettive panchine di riserva per parlare di calcio, forse senza rendersi conto che la situazione di Panjoj poteva essere qualcosa di grave. Poi il gioco riprende e pochi minuti dopo finisce il primo tempo.
Senza brillare, il Perù è superiore al Canada nel gioco. Con Andy Polo e Marcos Johan López come ali, la squadra Inca impedisce l’ascesa dei terzini rivali, Alistair Johnston e Alphonso Davies. Così, quelli guidati dall’uruguaiano Jorge Fossati riescono a recuperare in mezzo al campo e ad attaccare in verticale.
Un tiro di Piero Quispe dentro l’area e un po’ annullato per fuorigioco contro Gianluca Lapadula è stato il migliore di un primo tempo in cui tutta l’attenzione è finita sullo svenimento del guardalinee, trasferito in ospedale per effettuare gli esami del caso.
