Perché “lo stupore richiede attenzione” (e come assicurarsi che la vita continui a riservarti sorprese)

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“La meraviglia è una sorpresa improvvisa dell’anima”. Così l’influente filosofo, matematico e scienziato francese René Descartes descrisse quella che definì “la prima” delle sei passioni primitive nella sua opera “Le passioni dell’anima” (1649). Ed è ciò che appassiona la filosofa belga Helen de Cruz.

“Cartesio aveva una visione profonda dell’idea che esistano sei emozioni: meraviglia, amore e odio, tristezza, gioia e desiderio“, disse Mondo della BBC. Sono tutti essenziali, ma non tutti sono uguali… e il meno uguale è lo stupore. “Tutte queste emozioni valutano: quando odi qualcosa, dici ‘non mi è utile’; Quando lo ami dici: “Mi è utile”. Se qualcosa ti rende felice, pensi che sia un bene, ma se qualcosa ti rende triste, è un male. Ma lo stupore non valuta. “Basta guardarlo alle sue condizioni”, ha spiegato.

Per il filosofo, questa qualità è fondamentale: “Mi sembra che oggigiorno, ogni volta che facciamo qualcosa pensiamo sempre: sarà utile? Come ci aiuterà? Questa è la nostra mentalità: tutto deve essere utile, anche i tuoi hobby, devi massimizzare il prodotto. Questo uccide lo stupore. Questo è l’antidoto alla meraviglia”.

E la meraviglia è un aspetto vitale della nostra umanità, che stimola nuove idee e invenzioni, che nutrono e arricchiscono le nostre vite, individualmente e collettivamente. Questo è ciò che sostiene nel suo libro”Wonderstruck: come la meraviglia e lo stupore modellano il nostro modo di pensare” (qualcosa come “Sorpreso: come la meraviglia e lo stupore modellano il modo in cui pensiamo”).

Comprendere la meraviglia e lo stupore, ha osservato De Cruz, significa apprezzare un aspetto importante e duraturo dell’essere umano. Sebbene siano emozioni psicologicamente correlate, sono distintive. Lo stupore è ciò che “sentiamo quando percepiamo o concettualizziamo l’immensità”, sia fisica che concettuale. È ciò che proviamo quando contempliamo il cielo, vediamo le piramidi o apprendiamo che esistono molteplici infiniti.

La meraviglia “è l’emozione suscitata dallo scorgere l’ignoto che è oltre i margini della nostra comprensione”. Qualcosa di simile a quello che si prova quando si vede un granello di sabbia sotto la lente di un microscopio, o un evento astronomico inaspettato.

I due si combinano con “il bisogno di accomodamento cognitivo, cioè il desiderio di fare spazio nella nostra mente per accogliere lo straordinario e il meraviglioso. “Per stupore e meraviglia intendo l’idea di Cartesio secondo cui è fondamentalmente la prima passione. Quando incontri qualcosa per la prima volta, o consideri qualcosa come se fosse la prima volta, provi questa sensazione di wow! Cos’è questo? E c’è qualcosa a cui non eri preparato”, ha detto De Cruz.

Entrambi, ha aggiunto, sono promotori importanti di due cose che oggi consideriamo totalmente separate: le discipline umanistiche e le scienze: “Penso che, in definitiva, trovino la loro origine nel senso di meraviglia, perché il mondo intorno a noi ci meraviglia e cerchiamo di capirlo meglio”

“Allora cerchiamo di dare un posto nella nostra mente a ciò che ci stupisce, e possiamo farlo in tanti modi: attraverso l’arte, la poesia o la ricerca scientificao una qualsiasi delle tante altre diverse attività umane che sono, in realtà, la nostra risposta al fatto che cerchiamo di imparare di più sul mondo”, ha detto.

Lo facciamo da sempre ma, nella sua ricerca, la filosofa ha tracciato una linea di meraviglia lungo tutta la storia partendo dalla filosofia occidentale. Sia Platone che Aristotele la consideravano l’origine della filosofia, da allora Fu grazie allo stupore, all’abbaglio, alla meraviglia che l’uomo cominciò ad esplorare il suo ambientee interrogarsi sull’origine della vita e delle cose.

“In Teeteto (il dialogo di Platone sulla natura della conoscenza), Socrate dice: ‘la filosofia non ha altra origine che lo stupore“e poi Aristotele dice che la scienza inizia con lo stupore di tutti gli esseri umani: non riguarda solo i bambini, né i filosofi o gli scienziati, ma tutti”, ha considerato.

Nel Medioevo, ha raccontato Mondo della BBC il filosofo, si sono chiesti cosa ci stupisca e è stata fatta una distinzione tra miracoli e prodigi. “I miracoli sono cose provocate da Dio che in realtà esulano dal normale funzionamento della natura. Ma i prodigi sono cose della natura che non comprendiamo, come il magnetismo, di cui scrisse Tommaso d’Aquino, che a quel tempo pensavano fosse strano”, ha detto.

Queste cose strane interessarono particolarmente i pionieri della prima scienza moderna, che nel XVI secolo “si concentrarono sullo strano, non sul normale”, compresi gli alchimisti, precursori della chimica. “Lo strano ha aiutato gli scienziati ad andare oltre e a imparare di più sul loro mondo. E questo è in realtà un aspetto importante della rivoluzione scientifica. Robert Hooke, ad esempio, ha scritto un libro su come ciò che puoi vedere al microscopio sia così strano, e ciò che ha trovato più sorprendente è stato quanto sia bello l’aspetto naturale. Una pulce, ad esempio, che tutti odiano, appare bellissima al microscopio, mentre una lama di rasoio sembra così smussata che dicono somigli a un’ascia che non riesce ad abbattere un albero. “Allora perché la natura sembra così bella e le cose create dall’uomo così imperfette?” si è chiesto, aggiungendo: “Questo era il tipo di domande che si ponevano le persone, cercando davvero di approfondire ciò che ci stupisce. E questo continua ancora oggi. La cosa meravigliosa è che la scienza non uccide la meraviglia rendendo intelligibili i misteri”.

Gli arcobaleni non hanno smesso di stupirci quando la scienza li ha svelati; Inoltre, “la nostra comprensione di come si formano fisicamente gli arcobaleni apre nuovi misteri, come la struttura del colore e la realtà stessa”, ha scritto De Cruz.

Tuttavia, nel mondo di oggi, sì Ci sono ostacoli che privano la nostra vita di meraviglie. Alcuni sono frutto della tecnologia, che però ci ha dato molto, comprese nuove meraviglie e occasioni per stupirci. Ad esempio, nell’inquinamento luminoso, che rende gran parte dello spettacolo del cielo notturno invisibile alla maggioranza della popolazione mondiale.

Quando si alza lo sguardo, scrive De Cruz, l’esperienza è molto diversa da quella dei nostri antenati, perché in una notte limpida vedevano in quella vastità oscura “un ricco arazzo tinto con sottili sfumature di viola, rosa e rosso violaceo, cosparso di migliaia di di stelle di varie dimensioni”. Al contrario, “la luminosità costante della luce artificiale significa che molti di noi non hanno mai visto la Via Lattea, la nostra galassia”.

Ma forse l’ostacolo più ostinato è il nostro atteggiamento. La continua ricerca della produttività esaurisce la capacità di meravigliarsi. “Lo stupore richiede attenzione“, ha avvertito. “Quello che devi fare è fondamentalmente metterti in uno stato in cui non ti chiedi: mi è utile o no? “Lasciati andare e apprezza le cose per quello che sono”, ha detto.

Nel suo libro De Cruz dà consigli per far sì che la meraviglia faccia parte della nostra vita. “Il problema è: perché siamo così? “Perché ci comportiamo come se ogni secondo dovesse essere produttivo?”, ha detto Mondo della BBC. E lui ha risposto: “Lo facciamo perché la società è configurata così. Quindi ciò di cui abbiamo bisogno, penso, è un cambiamento sociale. Dobbiamo resistere all’idea che l’economia sia l’unica cosa che conta, e riuscire ad organizzarci, non solo individualmente ma anche come società, per avere l’opportunità di meravigliarci”.

E raccontò: “Vi racconto una piccola storia. Tanto tempo fa abitavo in una strada molto trafficata e proprio in mezzo avevo una piccola striscia che era come un rifugio, con alberi di ciliegio giapponesi e un piccolo ruscello. È stato realizzato nel XIX secolo da un architetto ed era molto, molto bello. Arrivò un momento in cui le autorità dissero che quegli alberi stavano intralciando il traffico e che dovevano fare una terza corsia. Tutti nel quartiere si opposero, incatenandosi agli alberi, organizzando eventi come feste di osservazione dei fiori e cacce alle uova di Pasqua. Tuttavia, purtroppo è stato distrutto, ma da allora Mi è rimasto il ricordo di come anche in mezzo a due strade piene di traffico potesse esserci motivo di meraviglia”..

Non è solo urgente che queste fonti non scompaiano, ma che la società e noi stessi le integriamo nella vita di tutti i giorni e non le lasciamo passare inosservate. I suggerimenti per coltivare lo stupore e la meraviglia menzionati in “Wonderstruck” vanno dalla partecipazione a eventi scientifici, come le notti della scienza che alcuni musei offrono, all’“andare a vedere le eclissi, come è accaduto di recente, e unirsi a gruppi come quelli di hanami, la tradizione giapponese di ammirare la fioritura dei ciliegi”. Oppure abbandonati alla narrativa, con opere come la serie “Earthsea” di Ursula K. Le Guin, che ispirano stupore sfidando i lettori a mettere in discussione la realtà e la natura delle possibilità.

La filosofia è un’altra opzione in quanto fornisce lo spazio mentale per riflettere. Lo stesso vale per contemplare l’arte o lasciare che la musica ti travolga, così come partecipare a eventi sportivi o partecipare a festival religiosi. Se non avete tempo potete semplicemente fare quello che consiglia quella frase banale: “Fermati e annusate le rose”… guarda come un fiore si insinua attraverso una fessura nel cemento o, come dice il filosofo, deliziarsi con “i cristalli di ghiaccio sulla finestra in inverno” non perde mai il suo fascino.’”

“Senza un po’ di magia nelle nostre vite, senza uno spazio per l’inaspettato e il meraviglioso, la vita è noiosa e monotona”, ha scritto De Cruz. “La realtà è letteralmente piena di meraviglie. Dobbiamo dare loro spazio per rendere la vita degna di essere vissuta.“, ha dichiarato al termine della conversazione con Mondo della BBC.