Il sole è apparso più attività nell’ultimo anno mentre si avvicina al picco del suo ciclo di 11 anni, noto come massimo solare, previsto entro la fine dell’anno. Negli ultimi mesi si è verificato un aumento dell’attività solare, compreso razzi di classe Xle più forti eruzioni solari, e le espulsioni di massa coronale, grandi nubi di gas ionizzato e campi magnetici che eruttano dall’atmosfera esterna del sole.
Le tempeste solari che hanno raggiunto la Terra a maggio hanno causato aurore colorate in luoghi che li sperimentano raramente, come la California settentrionale e l’Alabama, e hanno avuto origine in un enorme gruppo di macchie solari rivolte verso la Terra. Successivamente, quel gruppo di macchie solari ruotò in direzione di Marte.
Gli astronomi hanno utilizzato il gran numero di orbiter che circondano Marte, così come i rover che ne esplorano la superficie catturare gli impatti di una tempesta solare su Marte in prima persona e per comprendere meglio i livelli di radiazione che i futuri astronauti potrebbero sperimentare sul pianeta rosso.
La radiazione solare colpisce Marte
L’evento più grave si è verificato il 20 maggio successivo un bagliore X12. Questa esplosione solare ha inviato raggi X, raggi gamma e un’espulsione di massa coronale verso Marte. I raggi X e i raggi gamma arrivarono per primi, seguiti dalle particelle cariche.
Lui Rover Curiosity della NASAesplorando il cratere Gale, immagini catturate dove le particelle cariche si manifestavano come strisce bianche simili a neve nelle loro camere. L’energia delle particelle solari era così intensa che la camera stellare dell’orbiter Mars Odyssey si spense temporaneamente.
Curiosity ha anche misurato le radiazioni durante la tempesta con il suo Radiation Assessment Detector (RAD). Un astronauta accanto al rover avrebbe ricevuto un dose equivalente a 30 radiografie del torace, una quantità significativa anche se non fatale. Questa è stata la radiazione più alta misurata dalla RAD dall’atterraggio di Curiosity, quasi 12 anni fa.
capire il massima radiazione Ciò che gli astronauti potrebbero sperimentare su Marte è vitale per pianificare la sua protezione. Secondo Don Hassler, ricercatore principale della RAD, rifugi come scogliere o tubi di lava potrebbero fornire la schermatura necessaria.
L’orbiter MAVEN ha osservato aurore ultraviolette su Marte durante la tempesta solare. A differenza della Terra, Marte non ha un campo magnetico globale, con conseguenti aurore che avvolgono l’intero pianeta. Queste aurore sono associate all’antica crosta magnetizzata di Marte.
Secondo la NASA, i futuri astronauti potrebbero assistere a questi spettacoli di luci su Marte, mentre gli scienziati continuano a monitorare e studiare il meteo spaziale per garantire la loro sicurezza nelle missioni future. “Questo era il più grande evento di particelle energetiche solari che MAVEN ha visto”, conclude Christina Lee, responsabile della meteorologia spaziale di MAVEN, in una nota.
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