Negli ultimi mesi molti media, compreso questo, hanno dedicato articoli e copertura a Apophisun asteroide che passerà vicino alla Terra (poco più di 30.000 chilometri) nel 2029.
Secondo l’Agenzia spaziale europea (ESA), l’evento avrà luogo “uno degli eventi spaziali più rari della nostra vita”. Il motivo è esaustivo: “Gli scienziati ritengono che un asteroide grande come Apophis si avvicini così tanto alla Terra solo una volta ogni 5.000-10.000 anni”, osserva l’agenzia.
Scoperto il 19 giugno 2004 all’Osservatorio nazionale di Kitt Peak negli Stati Uniti, Una volta il rischio di incidente nel 2029 era stimato al 2,7%., una percentuale che, seppur bassa, ha destato qualche timore perché non è comune che le proiezioni degli astronomi diano un valore così alto in questo tipo di calcoli. A partire dal 2021, invece, la probabilità di impatto nei prossimi cento anni è stata definita pari a zero.
L’evento è significativo, inoltre, perché è a oggetto più grande del 90% degli asteroidi vicini alla Terra conosciuticon un diametro di 375 metri, l’equivalente di tre volte la lunghezza di un campo di calcio.
Nel suo punto più vicino alla superficie terrestre, il 13 aprile 2029 alle 23:45 ora spagnola, Apophis sorvolerà il pianeta a 31.600 chilometri sopra l’Oceano Atlantico, quindi, secondo l’ESA, sarà più vicino alle nostre teste che ai satelliti in orbita geostazionaria. Quella notte, Apophis sarà visibile a circa 2 miliardi di osservatori in diverse parti di Europa, Africa e Asia. Se il cielo è sereno, lo sarà abbastanza luminoso da poter essere visto ad occhio nudo per un paio d’ore.
.
Kindelan
Dopo il sorvolo della Terra, l’asteroide passerà all’interno 94.000 chilometri dalla Lunaanche senza possibilità di collisione.
L’evento sarà utile a livello scientifico: «La gravità terrestre allungherà e comprimerà Apophis, provocando frane e rivelando molto su materiale, struttura, densità e coesione dell’asteroide. Questa conoscenza ci aiuterà a proteggere la Terra in futuro”, osserva l’ESA. Inoltre, la NASA approfitterà dell’approccio per inviare una sonda che lo studierà, nella missione OSIRIS-APEx. Parallelamente, anche l’ESA prevede un’azione simile.
Sebbene l’asteroide ritornerà nel 2044tra cinque anni non si avvicinerà così tanto.
