Sicuramente molti sono venuti a conoscenza di WhatsApp dopo il 2014, anno in cui Mark Zuckerberg annunciò l’acquisto dell’applicazione da parte di Facebook (oggi Meta). Quindi forse quegli utenti non sapevano che prima di quel momento la piattaforma era a pagamento e non una versione gratuita come lo è adesso.
Nonostante avesse questo modello, l’applicazione divenne molto popolare e ciò portò Zuckerberg a notare il progetto e decidere di integrarlo nella sua azienda. Oggi è una parte fondamentale del suo ecosistema, modello economico e visione futura.
Nel 2009, Jan Koum e Brian Acton, entrambi ex dipendenti di Yahoo!, concepirono l’idea di un’applicazione di messaggistica istantanea che fosse semplice, efficiente e accessibile a tutti. Così è nata WhatsApp, una piattaforma che avrebbe cambiato la comunicazione mobile consentendo agli utenti di inviare messaggi di testo utilizzando la connessione Internet dei propri telefoni cellulari, anziché affidarsi ai costosi servizi SMS degli operatori telefonici.
Inizialmente WhatsApp non era gratuito. Gli utenti iPhone, ad esempio, dovevano pagare una piccola tariffa una tantum per scaricare l’app e usarla per tutta la vita.
Questa tariffa era simbolica, circa meno di un dollaro, ma gettò le basi per il modello di business iniziale dell’azienda. D’altra partegli utenti Android hanno goduto di un anno gratis prima di dover pagare un abbonamento annuale anch’esso vicino al dollaro.
Nel tempo, WhatsApp è diventata l’applicazione di messaggistica più utilizzata a livello globale. La sua interfaccia intuitiva, la possibilità di inviare messaggi multimediali e l’integrazione con la rubrica del telefono lo hanno reso indispensabile per milioni di persone. L’avvento di funzionalità come le chiamate vocali e le videochiamate non ha fatto altro che aumentarne il valore tra gli utenti.
Nel 2014 WhatsApp era già una piattaforma consolidata, con centinaia di milioni di utenti attivi ogni giorno. Tuttavia, Il suo modello di business basato su abbonamento sarebbe cambiato radicalmente quello stesso anno.
Il 19 febbraio 2014 Mark Zuckerberg, amministratore delegato di Facebook (ora Meta), ha annunciato l’acquisizione di WhatsApp per la somma di 19 miliardi di dollari. Questa acquisizione ha avuto un profondo impatto sul futuro dell’app e sul suo modello di business.
Prima dell’acquisto, La piattaforma operava secondo un modello di abbonamento modesto che consentiva all’app di generare entrate sufficienti per sostenersi senza ricorrere a pubblicità intrusiva.. I fondatori erano noti per il loro impegno nei confronti della privacy degli utenti e dell’esperienza senza pubblicità.
Dopo l’acquisizione, una delle prime decisioni chiave è stata quella di abolire il modello di pagamento dell’abbonamento. Facebook ha deciso che WhatsApp debba essere offerto gratuitamente a tutti gli utenti, eliminando così ogni barriera finanziaria all’accesso all’app.
Uno degli impegni assunti da Jan Koum e Brian Acton vendendo WhatsApp a Facebook è stato quello di garantire l’indipendenza e la privacy della piattaforma. Entrambi i fondatori erano sostenitori della privacy dei dati degli utenti e volevano garantire che l’app mantenesse la sua integrità come luogo incentrato sulla sicurezza e sull’esperienza dell’utente.
Nonostante i cambiamenti e le integrazioni con altri servizi Facebook, WhatsApp è riuscita a mantenere gran parte della sua identità originaria. La promessa di mantenere la piattaforma libera da pubblicità è stata mantenuta e gli strumenti di crittografia end-to-end garantiscono che i messaggi degli utenti rimangano privati e protetti.
