Il pionieristico chef televisivo Ian Parmenter era un uomo dai molti volti, ma poche persone conoscevano le forze che formavano la sua esuberante personalità.
Sono molti i tributi che si riversano per l’ex giornalista e conduttore televisivo dalla sua recente morte avvenuta a Margaret River, all’età di 79 anni.
È diventato famoso come conduttore di Consuming Passions, una serie televisiva pionieristica iniziata nel 1992, quando cucinare sul piccolo schermo era raro.
Era un programma di cinque minuti, andato in onda per nove anni e 450 episodi, prima del notiziario delle 19:00 della ABC.
È stato venduto in 19 paesi, raggiungendo milioni di telespettatori e vincendo numerosi premi tra cui il prestigioso Grand Prix per il miglior programma televisivo di cucina al mondo al Festival International de Tele-Gourmande in Francia nel 1997.
Poche settimane prima della sua morte, Parmenter ha accettato un’ultima intervista per il programma Landline della ABC TV in cui ha parlato della sua infanzia e di come questa abbia portato al suo amore per il cibo e al suo eccentrico senso dell’umorismo che sono diventati il suo marchio di fabbrica televisivo.
All’età di nove anni, la sua famiglia si trasferì da Londra a Bruxelles quando suo padre iniziò a lavorare gestendo un impianto di imbottigliamento di birra.
“La dieta di razionamento di base a Londra nel dopoguerra prevedeva praticamente molto strutto, molta carne sgocciolata, pochissima carne, molti tagli più economici, molto fegato, molto cibo davvero pessimo”, ha detto Parmenter.
A Bruxelles scopre la cucina europea e impara a cucinare nella mensa commerciale del birrificio.
“Quando non andavo a scuola passavo le giornate in mensa imparando a cucinare. Non riuscivo a capire la lingua fiamminga, ma ragazzi, ho presto acquisito le competenze culinarie”, ha detto.
Tuttavia, la sua gioia fu di breve durata. Tornò in Inghilterra per frequentare come pensionante la prestigiosa Kings School di Rochester nel Kent.
“Era la prima volta che ero separato dai miei genitori; ero totalmente solo”, ha detto Parmenter.
Ha detto di essere stato vittima di bullismo per il suo accento londinese e di essere chiamato “Froggy” perché aveva vissuto a Bruxelles. Veniva preso in giro anche per il suo aspetto fisico.
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“Quindi l’unico modo per superare tutto questo era essere divertenti, farli ridere”, ha detto.
Durante la sua vita adulta, poche persone si resero conto che dietro la sua personalità estroversa si nascondeva un uomo timido.
“Sono un ragazzo timido dietro tutto questo, ma amo le persone”, ha detto.
Risultati stimati
Parmenter è stato un pluripremiato produttore e regista televisivo prima di Consuming Passions.
I suoi crediti includono la serie di concerti del Leeuwin Estate a Margaret River. Nel 1988, ha prodotto una trasmissione in diretta del concerto di Ray Charles per la ABC e questo lo ha portato a trasferirsi definitivamente nella città costiera.
“Parte dei titoli di apertura che volevo fare era una ripresa aerea intorno alla regione, cosa che non avevo mai fatto prima, quindi con l’operatore della macchina da presa e io sull’elicottero con le porte abbassate, abbiamo volato a bassa quota intorno all’intera regione, “Egli ha detto.
“Ed è allora che ho imparato ad amare veramente il posto che è.”
A Margaret River divenne un instancabile sostenitore della regione. Nel 2011 è stato insignito della Medaglia dell’Ordine dell’Australia per i suoi servizi all’industria alimentare e del turismo come regista di eventi, autore, giornalista e conduttore televisivo.
È stato uno dei direttori fondatori della Margaret River Producers’ Association e del suo pluripremiato mercato degli agricoltori ed è stato un partecipante attivo e sostenitore di Arts Margaret River.
“Quello che ne ricavo è vedere il beneficio che sta dando a così tante persone, e vedere la promozione che sta dando ai prodotti locali. Voglio dire, il locale è tutto per noi”, ha detto.
“Dobbiamo vivere per quello che abbiamo qui”
Parmenter ha affermato che il volontariato è essenziale per il tessuto sociale delle piccole comunità. Nel negoziare la storia di Landline, ho esortato a mettere in risalto gli enti di beneficenza locali che aiutano i poveri e i senzatetto.
Tra questi figura la Community Pantry, che ricicla le eccedenze alimentari dai negozi e dai supermercati locali e offre generi alimentari a basso costo alle persone bisognose.
Il direttore dell’organizzazione benefica, Yanloi Mak, ha affermato che la crisi del costo della vita ha portato a un aumento della domanda da parte di persone che lottano per arrivare a fine mese.
“Molte persone stanno davvero lottando. Molte persone con problemi di salute mentale, disabilità fisiche e persone che lavorano e cercano solo di tirare avanti, in realtà”, ha detto la signora Mak.
“Ci sono un sacco di mamme single là fuori, soprattutto ora con la crisi immobiliare. Ci sono molte persone che lottano, vivono nelle loro tende e cose del genere.”
La presidente del gruppo locale di difesa dell’edilizia abitativa Just Home, Naomi Godden, ha affermato che circa 1.200 persone sono vulnerabili al problema dei senzatetto nella contea di Augusta Margaret River su una popolazione di appena 16.000 abitanti.
Le piattaforme di affitto vacanze come Airbnb hanno aggravato il problema, ha detto. Secondo l’ultimo censimento, un terzo delle case della regione erano sempre vuote.
“Proviamo una vera frustrazione per il fatto che il governo statale investa molte risorse, concentri e attenzioni sul turismo in questa comunità, ma non sulle questioni di giustizia sociale che abbiamo e sui bisogni attuali della comunità in generale”, ha affermato la signora Godden.
Parmenter ha detto di essere grato di aver fatto parte della comunità di Margaret River e di avvicinarsi ancora alla vita con passione.
“Ed essendo ateo, so che non c’è niente lassù o laggiù. E quindi dobbiamo vivere per quello che abbiamo qui. Questo è ciò per cui mi sforzo”, ha detto.
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