Washington, 27 aprile.- L’azienda americana Boeing è riuscita a portare a termine con successo il progetto della navicella spaziale Starliner, che dovrà essere lanciata il 6 maggio con due astronauti della NASA, è emerso oggi.
Questa azienda, che produce e vende aerei, elicotteri, missili, satelliti, ha subito per anni ritardi e una serie di contrattempi durante i voli di prova, ma ora spera che lo Starliner si unisca al suo simile SpaceX Crew Dragon per compiere viaggi di routine a lunga distanza alla stazione spaziale.
Entrambi i veicoli sono stati progettati per fungere da backup per l’altro, dando agli astronauti la possibilità di continuare a volare, anche se alcuni contrattempi hanno lasciato una delle navi a terra, hanno detto gli esperti della National Aeronautics and Space Administration (POT) degli Stati Uniti.
Tuttavia, la Crew Dragon di SpaceX ha operato da sola per quasi quattro anni effettuando viaggi di routine, trasportando astronauti della NASA e persino pagando clienti e turisti.
La nave aveva già completato 13 missioni con equipaggio in orbita prima che lo Starliner della Boeing effettuasse il suo primo volo di prova con equipaggio.
Queste due missioni fanno parte del Commercial Crew Program della NASA, una partnership con appaltatori dell’industria privata.
Per il volo previsto a inizio maggio, Boeing utilizzerà invece una “attenuazione perfettamente accettabile” che dovrebbe impedire l’incollaggio delle valvole, portando Suni Williams e Butch Wilmore sulla Stazione Spaziale Internazionale.
«La progettazione e lo sviluppo sono difficili, soprattutto quando si tratta di un veicolo spaziale umano e nonostante la data prevista sia il 6 maggio, non è un giorno magico; “Lanceremo sempre quando saremo pronti”, ha affermato Mark Nappi, vicepresidente e direttore del programma Starliner di Boeing.
