I tornado fanno crollare edifici e radono al suolo case nel Nebraska e nell’Iowa

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OMAHA, Nebraska. — Venerdì i tornado hanno devastato il Midwest, provocando il crollo di un edificio con dozzine di persone all’interno e distruggendo e danneggiando centinaia di case, molte intorno a Omaha, Nebraska.

Venerdì notte ci sono state diverse segnalazioni di feriti ma non sono stati segnalati decessi immediati. Gli avvisi di tornado hanno continuato a essere emessi nella notte in Iowa.

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Tre persone sono rimaste ferite nella contea di Lancaster nel Nebraska quando un tornado ha colpito un edificio industriale, facendolo crollare con 70 persone all’interno. Molti sono rimasti intrappolati, ma tutti sono stati evacuati e i feriti non erano in pericolo di vita, hanno detto le autorità.

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Uno dei tornado più distruttivi si è spostato a migliaia venerdì attraverso terreni agricoli prevalentemente rurali prima di divorare case e altre strutture nella periferia di Omaha, una città di 485.000 abitanti con una popolazione dell’area metropolitana di circa 1 milione.

Le foto sui social media hanno mostrato che anche la piccola città di Minden, Iowa, a circa 48 chilometri a nord-est di Omaha, ha subito gravi danni.

Jeff Theulen, vice capo dell’ufficio dello sceriffo della contea di Pottawattamie, ha detto in un briefing di venerdì scorso che da 40 a 50 case sono state completamente distrutte. Sono stati segnalati due feriti ma nessuno era in pericolo di vita.

Sono stati introdotti autobus scolastici per dare ai residenti un passaggio fuori città se ne hanno bisogno, ha detto. Ha chiesto agli altri di stare lontani, poiché è una zona molto pericolosa con linee elettriche interrotte e cumuli di detriti dove un tempo c’erano le case.

“È straziante vedere queste persone che hanno perso case, automobili, essenzialmente la loro vita finché non devono ricostruirla”, ha detto.

Le previsioni per sabato erano inquietanti. Il National Weather Service ha emesso avvisi di tornado in parti dell’Iowa, Kansas, Missouri, Oklahoma e Texas. I meteorologi avvertono che sono possibili grandinate e forti raffiche di vento.

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“Sembra che ci sia di nuovo una grande epidemia domani”, ha detto Becky Kern, meteorologa del coordinamento degli allarmi presso l’ufficio di Omaha del National Weather Service. “Forse leggermente più a sud.”

Centinaia di case hanno subito danni venerdì a Omaha, soprattutto nella zona di Elkhorn, nella parte occidentale della città, ha detto il tenente della polizia di Omaha Neal Bonacci.

“Si vede sicuramente il percorso del tornado”, ha detto Bonacci, aggiungendo che molte case sono state distrutte o gravemente danneggiate.

La polizia e i vigili del fuoco sono andati porta a porta per aiutare le persone, recandosi nelle aree più colpite con un piano per cercare ovunque qualcuno potesse essere intrappolato, ha detto il capo dei vigili del fuoco di Omaha Kathy Bossman.

“Esploreremo le proprietà tra i cumuli di detriti, esploreremo gli scantinati, cercando di trovare eventuali vittime e assicurandoci che vengano salvati tutti coloro che necessitano di assistenza”, ha detto Bossman.

Il video di KETV-TV mostrava una donna trasportata su una barella da una casa demolita a Blair, una città appena a nord di Omaha. Due persone sono state trasportate per cure, entrambe con ferite lievi, ha detto Bonacci.

“La gente aveva avvertimenti di questo e quello che hanno salvato vite umane”, ha detto il capo della polizia di Omaha Todd Schmaderer dei pochi feriti gravi.

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L’allarme tornado è stato emesso venerdì pomeriggio nell’area di Omaha proprio mentre i bambini dovevano essere rilasciati da scuola. Molte scuole avevano rifugi per gli studenti fino al passaggio della tempesta. Ore dopo, gli autobus stavano ancora trasportando i bambini a casa.

Un altro tornado ha colpito un’area all’estremità orientale di Omaha, passando direttamente attraverso parti dell’Eppley Airfield, l’aeroporto della città. I funzionari hanno interrotto le operazioni degli aerei per accedere ai danni, ma poi hanno riaperto la struttura, ha detto Steve McCoy, Chief Strategy Officer dell’autorità aeroportuale di Omaha.

Il terminal passeggeri non è stato colpito dal tornado, ma la gente si è precipitata nei rifugi finché il tornado non è passato, ha detto McCoy.

Il distretto energetico pubblico di Omaha ha riferito che quasi 10.000 clienti erano senza elettricità nell’area di Omaha. Venerdì sera il numero era sceso a circa 7.300.

Il governatore del Nebraska Jim Pillen ha pubblicato sulla piattaforma social X di aver ordinato di mettere a disposizione risorse statali per aiutare nella risposta all’emergenza e per supportare i primi soccorritori nella valutazione dei danni.

“Gli abitanti del Nebraska non sono estranei alle condizioni meteorologiche avverse e, come hanno già fatto innumerevoli volte in passato, gli abitanti del Nebraska aiuteranno gli abitanti del Nebraska a ricostruire”, ha detto Pillen.

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