Meno canadesi fanno beneficenza e questo è un problema per tutti

Da più di un decennio, il numero di canadesi che donano in beneficenza è in calo.

Secondo un rapporto di Statistics Canada, il numero di dichiaranti fiscali canadesi che richiedono donazioni di beneficenza è sceso da quasi uno su quattro nel 2012 a poco più di uno su sei nel 2022.

“Cambia il modo in cui svolgo il mio lavoro ogni giorno”, ha affermato Ashley Travis, coordinatrice dello sviluppo e delle comunicazioni per la PEI Humane Society.

Fortunatamente, l’importo donato da ogni individuo è in aumento, portando a una crescita delle donazioni complessive.

Ma questa tendenza lascia ancora gli enti di beneficenza in una posizione precaria, ha affermato Nicole Danesi, senior manager delle pubbliche relazioni presso CanadaHelps, un ente di beneficenza che supporta altri enti di beneficenza nell’elaborazione delle donazioni.

Ogni donatore diventa ancora più importante nel contesto attuale, ha affermato Danesi.

“Quando facciamo affidamento su un numero sempre più ristretto di donatori, gli enti di beneficenza sono potenzialmente a rischio di perdere finanziamenti se i donatori non scelgono di tornare”, ha affermato.

“Vogliamo davvero assicurarci che gli enti di beneficenza dispongano di un bacino di donazioni diversificato in modo che i loro finanziamenti non siano a rischio, perché forniscono servizi fondamentali alle comunità di tutto il Paese”.

In uno studio recente, CanadaHelps ha cercato di determinare le ragioni di questa tendenza.

Il Giving Report del 2024 ha rilevato, forse non a caso dopo un periodo di alta inflazione, che la convenienza gioca attualmente un ruolo importante nelle decisioni di donazione delle persone.

Meno amici, meno donazioni

Ma la tendenza a un minor numero di donazioni è anteriore all’inflazione. Il rapporto collega un altro problema della recente vita canadese al numero di enti di beneficenza che stanno ricevendo: l’isolamento sociale.

Un sondaggio online condotto su 1.203 canadesi, commissionato da CanadaHelps e condotto alla fine dello scorso anno, ha rilevato una stretta correlazione tra le donazioni in beneficenza e il numero di amici intimi che qualcuno ha.

Tra gli intervistati che hanno affermato di avere da sette a dieci amici intimi, l’84% ha fatto donazioni in beneficenza. Tra coloro che hanno segnalato uno o nessun amico intimo, solo il 53% ha donato.

“Quando hai meno amici e familiari potresti non sentirti connesso alla tua comunità e alle persone intorno a te”, ha detto Danesi.

“Non vedono che possono contribuire a fare la differenza, non vedono che hanno un ruolo, essenzialmente, da svolgere nelle loro comunità”.

Questa ricerca mostra che il calo delle donazioni in beneficenza corrisponde a una tendenza sociale generale: i canadesi trascorrono più tempo per se stessi.

“Viviamo in un’epoca di grande isolamento sociale”, ha affermato il professore di psicologia Dalhousie Simon Sherry.

“Prima della pandemia avevamo problemi di disconnessione gli uni dagli altri, e la pandemia non ha fatto altro che accelerarlo.”

Rispetto a 20 anni fa trascorriamo circa 24 ore in più alla settimana socialmente isolati, ha affermato Sherry.

Una relazione che cambia

I dati di Statistics Canada mostrano che il numero di donatori sta diminuendo in ogni provincia.

Negli ultimi anni, questa tendenza è stata particolarmente accentuata sull’Isola del Principe Edoardo. Nel 2019, il 19,8% dei dichiaranti fiscali ha segnalato donazioni in beneficenza, leggermente al di sopra della media nazionale del 19,0%.

Entro il 2022, il numero di donatori sul PEI è sceso al di sotto della media nazionale del 17,1%, al 16,9%.

È qualcosa che Ashley Travis ha visto nel suo lavoro alla PEI Humane Society.

“Il numero di persone che donano si è ridotto parecchio negli ultimi due anni”, ha detto Travis.

“Abbiamo visto una riduzione intorno al 10%.”

Il rifugio per animali gestito dalla società è interamente finanziato da donazioni, ha affermato Travis, quindi qualsiasi declino ha gravi implicazioni per il suo funzionamento. Fortunatamente, come nel caso della tendenza nazionale, anche l’importo di ogni singola donazione è aumentato, ha affermato.

Inoltre, è cambiato anche il modo in cui le persone donano. La tradizionale donazione in contanti su piccola scala alla società umana è in declino e Travis vede sempre più persone donare azioni, obbligazioni, fondi comuni di investimento e lasciare denaro alla società nel loro patrimonio.

Negli anni precedenti Travis aveva adottato un approccio ampio nella ricerca di donatori, conducendo ampie campagne per descrivere il lavoro della società a quante più persone possibile.

Ora è più personale.

“Vedo molte più interazioni faccia a faccia di quanto avessi mai visto in precedenza, il che per me è molto più gratificante”, ha detto.

“Sto davvero conoscendo queste persone. E dal punto di vista dell’organizzazione benefica, è fantastico perché abbiamo qualcuno con cui possiamo sederci, ringraziare e dire che hai avuto questo impatto. Hai fatto questo cambiamento.”

Inflazione e pandemia aggravano il problema

Sebbene la PEI Humane Society abbia trovato un modo per orientarsi in questo nuovo ambiente, la precarietà per gli enti di beneficenza rimane. Alcune relazioni fallite possono avere gravi conseguenze.

Il problema è diventato più difficile da affrontare negli ultimi anni. L’inflazione ha ridotto la capacità dei canadesi di donare e, come sottolinea Sherry, la pandemia ha ulteriormente rafforzato una tendenza all’isolamento sociale che era già in corso.

Ma potrebbe esserci una via d’uscita da questa spirale: donare al tuo ente di beneficenza locale non si riduce necessariamente al denaro.

“Esistono anche modi non monetari per impegnarsi nel volontariato”, ha detto Danesi, “e chiedere agli enti di beneficenza locali che sei interessato a sostenere, ‘come posso aiutare?'”

Alzarsi, uscire, uscire di casa

Sherry ha detto che il volontariato potrebbe essere un modo per risolvere due problemi contemporaneamente.

“Così tante persone sono socialmente ed emotivamente affamate, e forse le donazioni di beneficenza o il coinvolgimento della comunità in termini di volontariato sono due modi per contrastare questo problema”, ha detto.

“Cosa fa il volontariato? Ti alzi, esci, esci di casa. Di solito comporta una sorta di attività fisica.”

Quando più persone sono coinvolte in ciò che accade intorno a loro, è una buona cosa, non solo per gli enti di beneficenza, ma per la società in generale. È importante anche per le persone che vengono coinvolte.

La ricerca dimostra sempre più che la solitudine e l’isolamento sociale possono essere mortali, ha affermato Sherry.

“Vedrete costantemente che la solitudine è dannosa quanto il fumo, quanto l’abuso di alcol”, ha detto.

“Penserei alla solitudine che fa male alla maggior parte delle persone come a un segnale. È un segnale di avvertimento non dissimile, diciamo, dal dolore o dalla fame. Dovrebbe avvisarti della necessità di apportare un cambiamento nella tua vita, forse anche un cambiamento immediato. Tu dovrebbe ascoltare quel segnale.”

Dicendo ciao

Sherry riconosce che alzarsi dal divano ed entrare nell’ufficio del tuo ente di beneficenza locale non è necessariamente una soluzione facile.

L’ordine di causa ed effetto in questo problema non è del tutto chiaro, ha detto. Le persone non sono mentalmente sane perché non sono socialmente impegnate, o non sono socialmente impegnate perché non sono mentalmente sane?

Se ti accorgi, nel tuo attuale stato mentale, che entrare in un ufficio pieno di sconosciuti e chiedere come puoi aiutare è travolgente, Sherry ha alcuni consigli sui piccoli passi che puoi compiere che recenti ricerche hanno dimostrato essere efficaci nel sollevare il tuo umore e aiutandoti a sentirti più connesso agli altri.

“Significa salutare in modo amichevole e aperto la persona al supermercato. È salutare quel vicino che conosci a malapena mentre passi”, ha detto.

È nota agli psicologi come un’interazione sociale dal legame debole e la ricerca che ne sostiene i benefici è solida, ha affermato.

“È un ottimo modo per iniziare”, ha detto Sherry.

“È un ottimo modo per uscire da un’era in cui per diversi anni – in cui attraverso politiche e messaggi – abbiamo definito le persone come portatori di agenti patogeni che dovevamo evitare”.

Danesi spera che gli enti di beneficenza possano svolgere un ruolo nel lasciare alle spalle l’eredità della pandemia.

“Quando ci sentiamo tutti veramente connessi alle nostre comunità, speriamo che ciò spinga davvero una tendenza in avanti”, ha detto.

“Siamo tutti coinvolti, siamo tutti impegnati, ci preoccupiamo tutti dei problemi che ci circondano, ci prendiamo cura gli uni degli altri e alla fine stiamo migliorando le nostre comunità.”