La condanna per stupro di Harvey Weinstein è stata annullata: “Mi fa male lo stomaco”
Una corte d’appello di New York ha annullato la storica condanna del 2020 di Harvey Weinstein, che ha reso popolare il movimento #MeToo.
Le vittime di violenze sessuali lo sanno. I procuratori lo sanno.
E un caso di alto profilo ha reso chiaro a molte più persone: è straordinariamente difficile ottenere una condanna in un caso di violenza sessuale o stupro negli Stati Uniti
I metodi utilizzati per garantire la condanna di Harvey Weinstein a New York sono sempre stati controversi, dicono gli esperti. Quindi il fatto che sia stato ribaltato non ha scioccato alcuni esperti legali.
I pubblici ministeri hanno sostanzialmente rafforzato il caso contro Weinstein utilizzando la testimonianza di molteplici accusatori che accusavano crimini di cui non era accusato. Una corte d’appello ha stabilito che si trattava di una violazione dei diritti di Weinstein perché aveva ingiustamente prevenuto la giuria contro di lui.
Gli avvocati di Weinstein hanno accolto con favore la decisione, con l’avvocato Arthur Aidala che ha riferito davanti al tribunale penale di Manhattan che “la legge non è stata applicata in modo equo”.
Le reazioni dei sostenitori delle vittime di violenza sessuale sono state più complicate poiché hanno misurato i loro pensieri sugli aspetti tecnici legali in gioco insieme ai loro sentimenti riguardo al quadro generale.
“Al momento, può sembrare una battuta d’arresto quando la condanna che ha sostituito la responsabilità penale nell’era #MeToo viene ribaltata”, ha affermato Deborah Tuerkheimer, professoressa di diritto del Northwestern e autrice del libro “Credible: Why We Doubt Accusatori e proteggere gli autori di abusi”.
Ma il movimento “non ha mai riguardato Weinstein come individuo; “Si trattava di un cambiamento sistemico, e continua a riguardare un cambiamento sistemico”.
Quando si tratta del sistema di giustizia penale, qualsiasi cambiamento sistemico deve affrontare realtà scoraggianti:
- Molte aggressioni sessuali non vengono denunciate e non vengono testimoniate
- Le giurie potrebbero fraintendere la violenza sessuale
- Esistono tutele legali consolidate per le persone sotto processo che sono particolarmente impegnative nei casi di violenza sessuale
Weinstein resterà in carcere (è stato condannato anche in California e potrebbe essere processato nuovamente a New York). Ma il caso contro di lui rivela sfide che abbracciano il sistema della giustizia penale.
Molte aggressioni sessuali non vengono denunciate
Pochissimi stupri vengono denunciati alle forze dell’ordine e ancora meno portano ad un arresto e una condanna. Secondo il Rape, Abuse and Incest National Network (RAINN), su 1.000 aggressioni sessuali, solo 25 autori finiranno in prigione. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, oltre la metà delle donne e circa un uomo su tre hanno subito qualche forma di violenza sessuale nel corso della loro vita, ma i ricercatori sanno che i numeri sono sottostimati.
Sostenitori ed esperti affermano che pregiudizi e stigmatizzazione esistenti da tempo nei confronti dei sopravvissuti li rendono meno propensi a farsi avanti e, anche quando lo fanno, le autorità raramente perseguono le accuse contro un aggressore.
Le giurie e il sistema legale potrebbero fraintendere la violenza sessuale
I pubblici ministeri devono dimostrare i crimini oltre ogni ragionevole dubbio e, con i crimini sessuali, devono considerare come reagiranno le giurie, ha affermato Tuerkheimer, che era un pubblico ministero di New York per casi di violenza domestica.
Ma il sistema di giustizia penale e i membri della società che compongono le giurie spesso fanno affidamento su vecchi miti sullo stupro, come quello secondo cui di solito vengono commessi da uno sconosciuto che salta fuori in un vicolo buio, ha affermato Beth Posner, professoressa presso l’Università della Carolina del Nord. Facoltà di Giurisprudenza e direttore della Clinica contro la violenza domestica e sessuale.
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Le circostanze del processo di Weinstein erano insolite, perché coinvolgevano fattori che normalmente avrebbero dissuaso i pubblici ministeri dall’andare avanti con un caso. Weinstein conosceva gli accusatori. Inoltre, in alcuni casi gli accusatori avevano avuto contatti continui con Weinstein dopo l’aggressione, o altre volte avevano avuto una relazione consensuale con lui. Inoltre non si sono fatti avanti subito riguardo alle loro aggressioni.
“Il modo in cui tutto ciò è accaduto, quello che ha fatto Harvey Weinstein, questa è la realtà, è la verità, ma semplicemente non è facilmente confezionabile… I pubblici ministeri ovviamente vogliono vedere le cose facilmente confezionabili”, ha detto Posner.
Tutto ciò che può far sembrare una vittima meno credibile è un motivo per cui il pubblico ministero non si occupa del caso, anche se le prove della colpevolezza sembrano schiaccianti, ha detto Tuerkheimer.
“Arriviamo al compito di giudicare la credibilità preparata a non credere. “Lo vediamo fuori dall’aula di tribunale e lo vediamo all’interno dell’aula”, ha detto.
Tutele legali consolidate per le persone sotto processo
Gli imputati hanno il diritto di essere giudicati in base ai fatti del caso durante il processo, ed esistono forti protezioni legali contro il sollevare accuse precedenti, con limitate eccezioni che possono dividere la comunità legale.
Posner, che è d’accordo con la decisione della corte d’appello di annullare la condanna di Weinstein, ha affermato che è importante per un tribunale preservare il diritto all’innocenza di un imputato fino a prova contraria: “Anche l’essere umano più orribile ha diritto alla protezione costituzionale”.
Ma ciò crea un problema legale unico per il perseguimento dei casi di stupro che già presentano una serie di sfide legali. Come nel caso di Weinstein, sarebbe più facile per i pubblici ministeri se potessero raccontare ai giurati uno schema di accuse.
“Perché è necessario? …Perché la gente generalmente non crede alle donne”, ha detto Posner. Ha detto che i pubblici ministeri potrebbero aver temuto che una giuria non avrebbe creduto ai resoconti di quei tre da sola e con poche prove concrete. “Perché una giuria non può credere a queste tre donne e alle storie che avevano da raccontare? Questa è la cosa terribile e sfortunata di questo caso.
Il discredito degli accusatori rimane un problema nel perseguire i crimini sessuali, dicono gli esperti, perché i tribunali e le giurie hanno bisogno di molta più istruzione su cosa sia lo stupro e sulla realtà di come si comportano le sopravvissute. Sia lei che Tuerkheimer hanno detto che se la credibilità delle donne fosse giudicata equamente, non sarebbero necessari ulteriori testimoni di atti cattivi per ottenere una condanna.
Cosa significa tutto questo per i sopravvissuti?
La decisione di annullare la condanna ha rivelato alla comunità legale dei crimini sessuali quanto sia importante educare tribunali, giudici e giurie sulla realtà dello stupro. Più esperti in violenza sessuale, salute mentale e salute pubblica dovrebbero testimoniare in tribunale, ha detto Posner.
Posner ha affermato che la decisione potrebbe indurre ancora meno donne a denunciare le loro aggressioni, almeno nel breve termine, e potrebbe indurre alcuni pubblici ministeri a portare ancora meno casi in tribunale per paura che la condanna venga annullata.
“Essere un sopravvissuto guardando il mondo, guardando le notizie e vedendo che puoi fare tutto bene – puoi raccontare la tua storia, puoi avere tutte queste persone dietro di te, un intero movimento #MeToo dietro di te – e ancora , il ragazzo scende. Questo è un colpo davvero orribile per le menti e gli spiriti dei singoli sopravvissuti e per il movimento”, ha detto Posner.
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Ma gli esperti hanno anche affermato che le ultime notizie non dovrebbero eclissare tutti i progressi faticosamente ottenuti nella comprensione da parte della società della pervasività della violenza sessuale che è arrivata dopo le prime accuse contro Weinstein. E sebbene sia un duro colpo per i sopravvissuti, ha detto che mobiliterà i sostenitori per aiutare i sopravvissuti a connettersi alle risorse.
“Il coraggio delle sopravvissute che si sono fatte avanti e che hanno condiviso le loro storie, quel coraggio non è stato cambiato da nulla di ciò che è accaduto”, ha detto Emily Martin, responsabile del programma per il National Women’s Law Center, che si è unita a un amicus brief contrario all’appello di Weinstein.
“L’impatto di quei sopravvissuti che si fanno avanti e condividono la loro storia è sempre stato molto, molto più grande di qualsiasi condanna penale”.
Contribuiscono: Marco della Cava e David Oliver, USA TODAY
