Tra gli incendi boschivi nel distretto di Nainital nell’Uttarakhand, l’aeronautica indiana è stata impegnata in operazioni antincendio domenica (28 aprile), il secondo giorno in cui gli incendi hanno continuato a infuriare.
Secondo PTI, che cita funzionari forestali, le divisioni forestali di Nainital, Haldwani e Ramnagar sono quelle più colpite. In alcune regioni gli incendi sono stati domati con il l’aiuto di un secchiello Bambi, usato per versare grandi quantità di acqua sulle fiamme in intervalli relativamente rapidi.
Sebbene la causa esatta di questi incendi sia ancora sconosciuta, ecco un breve richiamo alle potenziali cause degli incendi boschivi in generale e ai fattori che ne influenzano la frequenza e l’intensità.
Quanto sono frequenti gli incendi boschivi in India?
La stagione degli incendi boschivi in India dura da novembre a giugno. Fattori come temperature, precipitazioni, vegetazione e umidità contribuiscono alla portata e alla frequenza di questi incendi.
Secondo gli esperti, tre fattori causano la diffusione degli incendi boschivi: carico di carburante, ossigeno e temperatura. Le foglie secche sono combustibile per gli incendi boschivi. Il sito web Forest Survey of India (FSI) afferma che quasi il 36% delle foreste indiane sono soggette a frequenti incendi.
Un numero maggiore di incendi si registra nei mesi di marzo, aprile e maggio a causa dell’ampia disponibilità di biomassa secca dopo la fine dell’inverno e durante la prevalente stagione estiva.
Il sito web della FSI aggiunge: “Gravi incendi si verificano in molti tipi di foresta, in particolare nelle foreste decidue secche, mentre le foreste temperate sempreverdi, semi-sempreverdi e montane sono relativamente meno soggette (Rapporto sullo stato forestale dell’India 2015)… Quasi il 4% della copertura forestale del paese è estremamente incline agli incendi, mentre il 6% della copertura forestale risulta essere altamente incline agli incendi (ISFR 2019).”
Un’analisi FSI condotta nell’ISFR 2021 ha inoltre rilevato che gli stati dell’India nordorientale hanno mostrato la più alta tendenza agli incendi boschivi. Anche parti del Maharashtra occidentale, del Chhattisgarh meridionale, dell’Odisha centrale e delle regioni dell’Andhra Pradesh, Telangana e Karnataka hanno mostrato aree di zone estremamente e molto soggette a incendi.
Quali sono alcune delle cause degli incendi boschivi?
Si ritiene che la maggior parte degli incendi siano causati dall’uomo, a causa dei cambiamenti nell’agricoltura e dei modelli incontrollati di utilizzo del territorio.
Il dipartimento forestale ha precedentemente citato quattro cause di incendi nell’Uttarakhand: incendi deliberati da parte della gente del posto, negligenza, attività legate all’agricoltura e ragioni naturali. Secondo un rapporto del governo, la gente del posto ha dato fuoco alle foreste per far crescere erba di buona qualità, per coprire il taglio illegale degli alberi, per il bracconaggio, ecc.
Secondo il rapporto, anche lo sfregamento dei cavi elettrici con le foglie secche provoca incendi, così come i fulmini.
In particolare, dare fuoco a una foresta è un reato punibile ai sensi del codice penale indiano. Un funzionario forestale ha affermato che sono stati presentati diversi casi, ma nella maggior parte dei casi gli accusati rimangono non identificati.
Come si prevengono e si provocano gli incendi boschivi?
Il Ministero dell’Ambiente, delle Foreste e dei Cambiamenti Climatici (MoEFCC) elenca i seguenti metodi per prevenire e controllare un incendio boschivo: costruzione di torri di avvistamento per il rilevamento precoce; dispiegamento di vigili del fuoco; coinvolgimento delle comunità locali e creazione e mantenimento di linee antincendio.
Secondo il sito web della National Disaster Management Authority (NDMA), in pratica esistono due tipi di linee di fuoco: Kachha o linee di fuoco coperte e Pucca o linee di fuoco aperte. Nelle linee antincendio Kaccha, il sottobosco e gli arbusti vengono rimossi mentre gli alberi vengono conservati per ridurre il carico di carburante.
Le linee di fuoco di Pucca sono aree disboscate che separano una foresta/compartimento/blocco da un altro per controllare la diffusione di potenziali incendi.
Il sito web della FSI afferma: “La tecnologia di telerilevamento satellitare e gli strumenti GIS si sono rivelati efficaci nel migliorare la prevenzione e la gestione degli incendi attraverso la creazione di sistemi di allerta precoce per le aree a rischio di incendio, il monitoraggio degli incendi in tempo reale e la stima delle cicatrici bruciate”.
