Un mese dopo che un devastante incendio ha distrutto l’amato Pappas Drive In & Family Restaurant a New Smyrna Beach, l’iconico edificio è pronto per la demolizione.
Ma secondo il proprietario Vic Ganoe, sono in corso i piani per riportare il ristorante nello stesso luogo, dove è stato uno dei preferiti della comunità per quasi 55 anni.
Ganoe ha detto che i lavori sono già iniziati con la rimozione di “alcune parti pericolose dell’edificio”.
“Abbiamo accettato alcune offerte per la demolizione. “Penso che ne abbiamo bisogno di un altro prima di prendere una decisione”, ha detto Ganoe in un’intervista venerdì.
Il ristorante Pappas Drive In sarà ricostruito?
Ganoe ha detto che lui e Chris Pappas, l’originale imprenditore che possiede ancora la proprietà, stanno collaborando per trovare un modo per riaprire il ristorante.
“Il nostro obiettivo è ricostruire”, ha detto Ganoe. “La tempistica non è nota… Stiamo cercando di realizzarla.”
Ha detto che un modo potrebbe essere attraverso “investimenti esterni”, poiché i soldi delle assicurazioni da soli non saranno sufficienti per un processo di ricostruzione.
“Se qualcuno vuole mettersi in contatto con me in merito all’interesse a collaborare come partner silenzioso o per un accordo di tipo investitore, lo stiamo sicuramente esaminando”, ha detto Ganoe.
Ganoe ha detto che la maggior parte del personale del ristorante è riuscito a trovare lavoro, una delle loro principali preoccupazioni dopo l’incendio.
Ha anche detto che l’account GoFundMe aperto da uno dei clienti di lunga data di Pappas, con l’aiuto di uno dei manager del ristorante, ha raccolto più di 8.000 dollari, che sono stati distribuiti tra i 35 membri dello staff.
“È stato fantastico che qualcuno abbia preso questa iniziativa e lo abbia fatto”, ha detto. “Tutti quelli che vogliono tornare al lavoro tornano al lavoro.”
Se Ganoe riesce a ricostruirlo, l’obiettivo è renderlo il più simile possibile al sito originale, ha aggiunto.
“Vogliamo fare com’era, con la tettoia, le luci, il vetro che circonda l’intero posto e tutto il resto”, ha detto. “È un punto di riferimento. Fa parte del patrimonio di New Smyrna, era lì quando c’era una strada sterrata davanti a sé, e l’obiettivo è riaverla. Quell’edificio è iconico”.
Ha detto che la probabile sfida da affrontare sarà il processo di autorizzazione con la città, poiché i regolamenti edilizi e la burocrazia sono cambiati dagli anni ’70.
“Abbiamo ancora un obiettivo costante di ricostruzione”, ha detto. “Siamo nelle fasi iniziali, non abbiamo nemmeno scalfito la superficie, letteralmente.”
Cos’è successo al ristorante Pappas Drive In?
Domenica 17 marzo, poco prima di mezzanotte è scoppiato un incendio al Pappas Drive In & Family Restaurant, situato a 1103 N. Dixie Freeway.
Il ristorante aveva chiuso all’orario regolare domenica alle 21:00 e “tutti erano fuori alle 21:45”, ha detto Ganoe al News-Journal il lunedì dopo l’incendio.
Ganoe ha detto di aver ricevuto una chiamata intorno a mezzanotte dalla società di allarme che diceva che c’era fumo in cucina.
“Ho controllato le telecamere, le telecamere erano spente”, ha detto Ganoe. “Sono venuto qui, ed era in fiamme.”
Il capo dei vigili del fuoco di New Smyrna Beach, Shawn VanDemark, ha detto il mese scorso che la chiamata è arrivata intorno a mezzanotte e quando le squadre sono arrivate sulla scena, “le fiamme stavano già uscendo dall’edificio”.
“Abbiamo trovato la maggior parte dell’incendio nella soffitta posteriore”, ha detto.
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Secondo Ganoe, l’indagine sulle cause dell’incendio è ancora in corso.
“Quell’edificio è bruciato per più di nove ore”, ha detto. “Quindi, poiché era un edificio così vecchio e quello che chiamano ‘combustibile’ – tutte le travi di legno e tutto in soffitta… Forse sarà un accordo indeterminato.”
