Foto-illustrazione: di The Cut; Foto: Mindy Tucker
L’autunno scorso, Anna Sale scoperto che avrebbe perso il lavoro. La stazione radio pubblica di New York, WNYC, ha cancellato il suo popolare podcast, Morte, sesso e denaro, come parte di tagli di bilancio più ampi. Aveva lanciato lo spettacolo dieci anni fa, usando la sua sensibilità distintiva per affrontare conversazioni scomode. Ma nel 2023, il podcasting aveva avuto successo perse gran parte del suo splendore dell’età dell’oro. Sale non era sicuro di cosa sarebbe successo dopo.
Ha tenuto una veglia funebre eventi chiamò Quattro interviste e un funerale per chiudere il podcast e si addolorò per la sua lunga carriera nella radio pubblica, dove aveva anche lavorato come giornalista politica. Ha avuto incontri con le reti di podcast interessate e, a gennaio, ha stretto un accordo per continuare a ospitare Morte, sesso e denaro sull’ardesia. Poi ha avuto un mese libero per ricaricarsi. “Ero davvero stanco ed esausto”, dice. “Ero consapevole che l’ispirazione si era esaurita.” Andava in biblioteca, ai concerti e ai musei: qualsiasi cosa per riempire la sua tazza creativa tenendosi lontana da Google Documenti e Instagram.
Il podcast è stato rilanciato all’inizio di questo mese; finora, Sale ha intervistato un sociopatico autoidentificato e ha fatto leggere le sue carte dei tarocchi in onda. Ma sta anche riflettendo su come un podcast sulla connessione umana possa affrontare la polarizzazione dell’America in vista di elezioni presidenziali controverse. “La questione è: ‘Qual è il nostro ruolo?’”, spiega. “Non voglio che il nostro show dia la sensazione che stiamo ignorando i luoghi in cui c’è stato un crollo totale.” Sale vive a Berkeley con il marito, due figli, due cani e tre topi (ne parleremo più avanti), ma la famiglia trascorre del tempo anche nel Wyoming. Ecco come lo fa.
Nella sua routine mattutina:
Sono il primo a crescere nella mia famiglia. Mi sveglio intorno alle 6, faccio uscire i cani, Lupin e Rosie, e preparo il caffè. Il motivo per cui mi alzo così presto è che i miei colleghi sono sulla costa orientale. Per un genitore che lavora, essere in grado di svegliarsi prima di tutti gli altri e portare a termine alcune cose fondamentali è stato un salvatore. Scrivo e leggo le notizie dalle 6 alle 8 del mattino. Il declino di Twitter mi ha costretto a essere più intenzionale riguardo alle notizie che mi arrivano. Sto solo leggendo il New York Volte e Washington inviare, pur vivendo nella Bay Area, non è abbastanza buono. C’è questa newsletter chiamata Sole della California – sono dieci storie in tutto lo stato che stanno emergendo – e mi fa sentire radicato in California in un modo che nessun altro media fa davvero. A volte scrivo davvero a voce per un post di newsletter. A volte scrivo la parte superiore di un episodio, assicurandomi di avere ben chiaro cosa lo rende speciale. E poi inizierò a scrivere e-mail.
Sul lavoro da remoto:
Dopo la pandemia, lavoro praticamente sempre da casa. I miei colleghi sono sulla costa orientale. Sul fronte domestico, ha reso la mia vita molto più gestibile. Lunedì mattina posso ascoltare la bozza di un episodio mentre piego il bucato che non è stato fatto durante il fine settimana. Mi manca solo avere dei colleghi. Mi piace lavorare con persone che si trovano in fasi diverse della loro carriera. Ti rende consapevole della cultura pop di cui altrimenti non sentiresti parlare.
Cerco di avere un contatto umano reale con le persone con cui lavoro più a stretto contatto nel mio team. C’è una cosa che faccio, che penso sia molto specifica per il fatto che sono sulla soglia del millennio della Gen X. Se qualcuno con cui non parlo da un po’ mi manda qualcosa che mi fa sorridere, lo richiamerò direttamente e vedrò se risponde al telefono. So che è orribile per le persone, ma faccio solo cinque minuti: “Oh mio Dio, adoro che tu mi abbia inviato questa foto!”
Come convincere le persone ad aprirsi:
Il mio dono, qualunque sia il motivo, è riuscire a trovare rapidamente un percorso per entrare in contatto con qualcuno. Sono cresciuto nel West Virginia, in una città di circa 50.000 abitanti, dove visiti le persone quando le vedi. Ciò semplicemente non accade nella parte della Bay Area in cui vivo. Per me è stato modellato il modo in cui porre semplicemente la prima domanda, sul tempo o sulla squadra di calcio degli alpinisti, per creare un modo per entrare. Un’altra palestra davvero importante è stata occuparsi di politica. Catturerei gli elettori e dovrei spiegare: “Ecco perché voglio parlare con te”. Mi ha costretto a superare l’ansia sociale di iniziare una conversazione con uno sconosciuto.
Ho imparato di più sui colloqui avendo avuto conflitti con mio marito e vedendo come disponiamo le cose insieme. Mi piace scavare. Non evita affatto i conflitti. Ciò che mi interessa ora non è spingere e spingere per vedere se riesco a far entrare nella persona un’emozione profonda. Sono un giornalista; Non sono né un terapista né il compito di far sentire alle persone cose davvero crude. Se noto qualcosa, mi tiro indietro e poi parliamo di cosa potrebbe succedere.
Lei stessa, essendo stata intervistata:
Mi sento più a disagio di quanto mi sia mai capitato quando vengo intervistato. Mi sento vulnerabile, esposto e consapevole che non posso modificarlo. Sono nervoso perché, con il mio istinto di connessione e condivisione, dirò qualcosa un po’ troppo apertamente o esporrò qualcosa di privato sulla mia famiglia su cui vorrei essere stato più vago. Il nostro episodio di questa settimana inizia con una lettura dei tarocchi che ho fatto con una strega. Ci sono alcuni momenti nel nastro in cui mi sento come se avesse il mio numero su alcune cose di cui mi sento un po’ in imbarazzo, perché sono cliché.
Sull’argomento più difficile da discutere con gli ospiti:
Una volta erano soldi. Dieci anni fa, quando ero nella fase attiva di cercare di capire gli elementi costitutivi della nostra vita, avevo molta ansia da soldi. Non è sparito, ma sono migliorato un po’ nel respirare attraverso di esso. Le conversazioni sul dolore erano più una curiosità per me. Ma poiché le persone che amo invecchiano e declinano, è meno stimolante intellettualmente e più spaventoso. La cosa più preoccupante è incontrare una profonda solitudine in una persona. Non posso aggiustarlo. Qualunque cosa io offrirei per cercare di sembrare rilassante suonerà pazzesca. Abbiamo bisogno di altre persone e queste relazioni richiedono tempo per essere costruite. Quindi, quando qualcuno sembra profondamente solo, mi rimane impresso per anni e anni e mi interrogo su di lui.
Sull’accoglienza dei topi nella sua casa:
Durante le vacanze di Natale nel Wyoming, abbiamo trovato un’arvicola ferita e l’abbiamo portata a casa. Qualche mese fa è morto e i bambini erano davvero tristi quando abbiamo salutato Chico. Così mio marito e mio figlio di 7 anni hanno iniziato a fare ricerche sui roditori domestici e hanno scoperto che i ratti sono molto intelligenti. Puoi addestrarli a giocare a basket o a dipingere con un cotton fioc. L’unico lato negativo è che sono molto socievoli e quindi non puoi averne solo uno altrimenti si deprimono. Qualche fine settimana fa siamo andati da un allevatore di roditori a Santa Cruz e abbiamo accolto tre ratti maschi nella nostra famiglia. I loro nomi sono Mango, Poppy e Pinky (ma Pinky potrebbe anche essere Oreo; ne stiamo ancora discutendo). Si siederanno sulla tua spalla e ti coccoleranno. Non puoi davvero fare due cose contemporaneamente quando li tieni in braccio, altrimenti scapperanno via.
Sulla definizione dei confini:
Alcuni giorni alla settimana, vado a prendere i miei figli a scuola alle 15:10, quindi ho difficoltà. Questo non mi aiuta necessariamente a prendermi cura di me stesso, ma mi fa voltare pagina. Sto cercando di sentirmi più connesso con amici e colleghi. Sto cercando di divertirmi. Alla fine, cerco davvero di essere intenzionale riguardo a ciò a cui mi permetto di sfogliare e pensare. Se c’è qualcosa che mi preoccupa, penserò a qualcosa di strano che ha detto il mio bambino di 5 anni o che ha fatto i topi. I ratti potrebbero essere la chiave di tutto.
Sulle persone che l’aiutano a realizzarlo:
Assumiamo meravigliose babysitter adolescenti quando siamo nel Wyoming durante l’estate. Abbiamo avuto le stesse giovani donne che lo hanno fatto per alcune estati consecutive ormai. Anche il padre e la matrigna di mio marito vivono nel Wyoming e aiutano in tutti i modi, grandi e piccoli. Durante l’anno scolastico non abbiamo familiari nelle vicinanze. I bambini si occupano del doposcuola a scuola alcuni pomeriggi a settimana, e abbiamo un gruppo di studenti universitari e delle scuole superiori dell’UC Berkeley che fanno da babysitter quando abbiamo un appuntamento serale o una cosa serale. Ieri sera, un liceale era qui mentre guardava Willie Nelson al Greek Theatre di Berkeley: uno spettacolo eccellente!
Abbandonare il perfezionismo:
Il mio stile di lavoro era molto concentrato su tutto, dal quadro generale alla modifica più piccola. Ho alleggerito le mie tendenze perfezioniste. Ho dovuto chiedermi: “Su cosa lascerò andare la micro-focalizzazione? E su cosa mi concentrerò invece?” Quando mi sento buttato fuori o mi sento insicuro, è allora che devo dire: “I cani mi dicono che devono andare a fare una passeggiata fuori e durante quella passeggiata ascolterò un podcast comico invece di ascoltando una terza bozza di un episodio. Devo fare scelte diverse. In parte ciò accade a causa dell’umiltà richiesta dall’essere madre. Posso vedere come in un giorno particolare stavo facendo del mio meglio. Se non fosse abbastanza buono, posso tornare e riprovare.
