Un certo numero di negozi al dettaglio di un’importante catena nazionale sono crollati dopo che i proprietari si sono ripresi i locali, mentre il personale è stato licenziato dai loro ruoli.
Un certo numero di negozi al dettaglio di un’importante catena nazionale sono crollati dopo che i proprietari si sono ripresi i locali, mentre il personale è stato licenziato dai loro ruoli nonostante gli spettasse ancora l’ultimo stipendio.
Totally Workwear fornisce uniformi e altri articoli di abbigliamento per commercianti in tutta l’Australia, in particolare specializzata nella fornitura di stivali con punta in acciaio.
Ma all’inizio di aprile, ai lavoratori di un negozio in franchising di Sydney è stato detto via e-mail che l’attività aveva chiuso e che non avevano più lavoro.
“Come tutti sapete, abbiamo incontrato enormi e considerevoli problemi finanziari che ora ci hanno portato (sic) a cessare l’attività. Di conseguenza, dobbiamo licenziare tutti i dipendenti”, si legge in parte dell’e-mail inviata allo staff del franchising di Hoxton Park.
Gli stessi direttori gestiscono anche altri tre franchising Totally Workwear nei vicini sobborghi del sud-ovest di Sydney, a Narellan, Eastern Creek e North Parramatta, e anche questi hanno cessato l’attività.
I proprietari hanno preso possesso di tutti e quattro i siti, affiggendo avvisi di sfratto sulla porta.
Gemma*, una dei dipendenti, racconta che i lavoratori temevano da tempo che i loro negozi fossero sull’orlo del baratro.
Uno degli avvisi di sfratto presso uno dei negozi in franchising Totally Workwear.
Un altro avviso di sfratto poiché i proprietari erano stufi del mancato pagamento.
“In realtà avevamo la sensazione che qualcosa non andasse probabilmente per sei mesi”, ha detto Gemma a news.com.au. “Col passare del tempo, potevi dire che qualcosa non andava.”
Un grave campanello d’allarme, sostiene l’ex dipendente, è stato quando un investigatore privato è venuto al negozio. “Penso che fosse un esattore”, ha detto Gemma.
Ma c’era di più.
“Abbiamo avuto accesso alle cifre che ciascun negozio (del gruppo posseduto dallo stesso gruppo di persone) fatturava ogni mese. “Potremmo vedere che le cose andranno male.”
Dal settembre dello scorso anno, Gemma ha notato anche che le scorte non venivano rifornite.
“Quando ho iniziato, credo che avessimo almeno 100 stivali in stock”, ha detto, aggiungendo che gli stivali erano il loro articolo più venduto.
“Alla fine di dicembre non avevamo più stivali, niente”.
I proprietari avevano ripreso possesso della proprietà anche due mesi prima, ma sembra che la controversia sia stata risolta e il negozio di Hoxton Park abbia potuto continuare a pulire per altri due mesi.
“Mi sono presentata al lavoro a febbraio e c’era un avviso di blocco sulla porta”, ha ricordato Gemma. “Il capo ha detto di avere il giorno libero.”
La politica del negozio prevedeva un deposito del 50% per gli ordini di grandi dimensioni, ma a gennaio la situazione è cambiata e il personale ha dovuto accettare il pagamento completo per effettuare un ordine.
Gemma ricorda di essersi sentita in colpa quando una coppia che gestiva un’impresa di pulizie in fase di avvio voleva emettere un ordine di uniformi da 7.000 dollari.
“Non posso toglierti 7.000 dollari, non pensavo che avrebbero ottenuto qualcosa in cambio”, ha detto. “Poi ho pensato che se non avessi preso quei soldi, nessuno di noi sarebbe stato pagato. Moralmente pensavo di aver fatto qualcosa di sbagliato”.
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Totally Workwear fornisce uniformi, alta visibilità e altri articoli necessari alle tradizioni della costa orientale. Immagine: Totalmente abbigliamento da lavoro/Instagram
Gemma ha detto che un segno che il negozio non stava andando bene è che non hanno rifornito il loro venditore numero uno, l’umile stivale da lavoro. Immagine: Totalmente abbigliamento da lavoro/Instagram
A Gemma spettano l’ultima retribuzione, le ferie annuali maturate e la pensione.
Afferma di non aver ricevuto alcun sussidio per l’intero anno finanziario.
Nella lettera di licenziamento, il franchisor Totally Workwear ha riconosciuto che al personale erano dovuti dei soldi.
“Teniamo in considerazione che c’è stato un ciclo retributivo non rispettato”, si legge nella lettera.
“Attualmente abbiamo a che fare con amministratori e liquidatori e siamo in procinto di vendere le nostre attività.”
La lettera proseguiva affermando che se non avessero potuto vendere l’attività, l’avrebbero liquidata, il che avrebbe innescato piani di salvataggio governativi che avrebbero pagato i diritti dei dipendenti.
Sfortunatamente, questo piano governativo non copre i fondi pensione non pagati.
Al momento in cui scriviamo, tutte le attività legate ai franchising falliti sono ancora registrate sull’ASIC e non sono sottoposte ad amministrazione esterna.
Un cliente si è rivolto ai social media qualche settimana fa per lanciare il proprio avvertimento contro l’inondazione dei franchising.
“Non fare affari con Totally Workwear Narellan”, ha scritto un cliente.
“Ho preso i miei soldi a gennaio, non ho ancora ricevuto il mio ordine e ora il negozio è chiuso. Bloccato dal proprietario e dalla sede centrale dice che non possono fare molto dato che il negozio è in franchising.
Ennesima notifica di sfratto.
Le compagnie erano dirette dalla coppia sposata Elizabeth e Brett Sargent.
Il signor Sargent è un ex calciatore che ha giocato per i Cronulla-Sutherland Sharks negli anni 2000.
Entrambi i loro numeri di cellulare sono stati disconnessi. News.com.au ha tentato di contattare il signor Sargent per un commento tramite i social media.
Gemma ha anche detto che la sede centrale di Totally Workwear sapeva che i negozi in franchising erano allo stremo.
“Quando abbiamo contattato la sede centrale, ci hanno detto che stavano scrivendo qualcosa per raccontare il flusso costante di clienti (arrabbiati)”, ha detto Gemma.
“Anche loro (la sede centrale) non fornivano i franchising, chiaramente sapevano che qualcosa non andava.”
Ha detto che hanno smesso di fornire borse e calzini.
“Eravamo molto conosciuti. È molto scoraggiante”, ha detto Gemma. “Sicuramente quando hai un franchising, stai pagando fondi pubblicitari per commerciare sotto il loro nome.”
La sede centrale di Totally Workwear è stata contattata per un commento.
